Tondre la pelouse : fréquence, hauteur et bons gestes

La règle du tiers

C’est le geste qui change tout : à chaque passage, ne coupez jamais plus d’un tiers de la hauteur de l’herbe. Pour garder un gazon à 6 cm, tondez quand il atteint 9 cm. Une coupe trop sévère prive les brins de leurs feuilles, donc de leur capacité à produire de l’énergie : le gazon s’affaiblit, jaunit, et la mousse ou les herbes indésirables s’installent. Si l’herbe est devenue très haute, après des vacances par exemple, abaissez la hauteur progressivement, en deux ou trois tontes espacées de quelques jours.

Quelle hauteur selon la saison

Saison	Hauteur de coupe	Rythme indicatif
Première tonte (mars-avril)	6 à 8 cm	Dès que l’herbe repousse et que le sol est sec
Printemps	5 à 6 cm	Une fois par semaine
Été	6 à 8 cm	Tous les 10 à 15 jours, ou pas du tout en sécheresse
Automne	5 à 6 cm	Tous les 10 à 15 jours
Dernière tonte (octobre-novembre)	6 cm	Quand la pousse s’arrête

À l’ombre, gardez toute l’année 1 à 2 cm de plus : le gazon a besoin de plus de surface de feuilles pour compenser le manque de lumière. Une pelouse de jeux, piétinée par les enfants, supporte mieux une coupe de 5 à 6 cm qu’une coupe rase.

Bien tondre, étape par étape

1. Vérifiez le terrain : ramassez les branches, les cailloux, les jouets et les crottes, qui abîment la lame ou sont projetés.
2. Attendez que l’herbe soit sèche, en fin de matinée ou l’après-midi, jamais en pleine chaleur de l’été.
3. Réglez la hauteur selon la saison.
4. Commencez par le tour de la pelouse, puis tondez en bandes parallèles qui se chevauchent légèrement.
5. Changez de sens à chaque tonte, en alternant les directions : l’herbe pousse plus droite et le sol ne se marque pas.
6. Finissez les bordures au coupe-bordures ou aux cisailles.
7. Nettoyez la tondeuse après usage, moteur arrêté et bougie débranchée pour un modèle thermique.

Le mulching : laisser l’herbe sur place

La plupart des tondeuses récentes proposent une fonction mulching : la lame hache finement l’herbe et la redépose sur le gazon. Ces petits fragments se décomposent en quelques jours et rendent au sol l’azote et l’eau qu’ils contiennent : c’est un engrais gratuit, qui réduit d’autant les apports. En été, cette fine couche limite aussi l’évaporation. Le mulching fonctionne à deux conditions : tondre souvent, pour que les déchets restent courts, et sur une herbe sèche. Une herbe trop haute ou mouillée forme des paquets qui étouffent le gazon : ramassez-les. Voir engrais pour pelouse.

Si vous ramassez l’herbe, elle n’est pas perdue. Étalez-la en couche fine, 2 à 3 cm, au pied des légumes et des arbustes après l’avoir laissée sécher un jour ou deux, ou mélangez-la au compost avec des matières sèches, comme des feuilles mortes ou du carton. Voir le paillage et faire son compost.

Tondre en été et pendant une sécheresse

Pendant les fortes chaleurs, remontez la hauteur de coupe à 7 ou 8 cm et espacez les tontes. Une herbe plus haute fait de l’ombre au sol, garde l’humidité et résiste mieux. Pendant une sécheresse, arrêtez de tondre : le gazon entre en dormance, jaunit, mais reverdit dès les premières pluies d’automne. Tondre une herbe stressée l’affaiblit inutilement. Voir pelouse jaunie et canicule.

Une lame bien affûtée

Une lame émoussée arrache les brins au lieu de les couper net. Les extrémités déchiquetées brunissent en quelques jours, donnant à la pelouse un aspect grisâtre, et deviennent une porte d’entrée pour les maladies. Faites affûter ou changez la lame chaque année, au printemps, et contrôlez-la en cours de saison si vous tondez un terrain caillouteux. Pour choisir une tondeuse adaptée à votre surface, voir quelle tondeuse choisir et robot tondeuse.

Laisser des zones non tondues

Rien n’oblige à tondre toute la pelouse au même rythme. Laisser une bande ou un coin non tondu de mai à juillet permet aux fleurs sauvages, comme les pâquerettes, le trèfle, les marguerites ou les orchidées des prés, de fleurir et de nourrir les abeilles, les papillons et les autres pollinisateurs. Cette prairie se fauche une ou deux fois par an, en juillet et à l’automne. Un chemin tondu qui la traverse lui donne un aspect soigné. Voir plantes mellifères pour les abeilles et trèfle et mauvaises herbes dans la pelouse.

Sécurité et voisinage

Portez des chaussures fermées, un pantalon et des protections auditives avec une tondeuse thermique. Ne retournez jamais une tondeuse en marche, ne la tirez pas vers vous, et ne laissez pas les enfants ni les animaux à proximité. Sur une pente, tondez en travers et non dans le sens de la pente. Avant de tondre, faites un tour du jardin à la tombée du jour en été : les hérissons se cachent souvent dans les herbes hautes. Enfin, respectez les horaires fixés par votre commune pour les engins bruyants.

Les erreurs à éviter

• Tondre trop court pour espacer les tontes : le gazon s’épuise et la mousse s’installe.
• Couper plus d’un tiers de la hauteur en une fois.
• Tondre une herbe mouillée ou gelée.
• Tondre en pleine chaleur ou pendant une sécheresse.
• Garder une lame émoussée.
• Passer toujours dans le même sens.