Faire son compost : le guide complet

Pourquoi composter

Les déchets de cuisine et de jardin représentent une part importante de nos poubelles. Compostés, ils deviennent un amendement gratuit qui améliore la structure de la terre, nourrit la vie du sol et réduit les arrosages. Depuis le 1er janvier 2024, les collectivités doivent d’ailleurs proposer une solution de tri des biodéchets à chaque habitant : le compost au jardin en est la plus simple.

Le principe : du vert, du brun, de l’eau et de l’air

Le compost est le travail de milliards de bactéries, de champignons, de vers et d’insectes. Pour qu’ils travaillent bien, il leur faut quatre choses :

• des matières vertes, humides et riches en azote : épluchures, restes de légumes et de fruits, marc de café, sachets de thé, tontes de gazon fraîches, fanes du potager ;
• des matières brunes, sèches et riches en carbone : feuilles mortes, paille, broyat de branches, carton brun non imprimé, boîtes à œufs, sciure de bois non traité ;
• de l’eau : le tas doit rester humide comme une éponge essorée ;
• de l’air : sans oxygène, le compost fermente et sent mauvais.

L’ADEME recommande un mélange à peu près moitié vert, moitié brun, en volume. Pas besoin de peser : à chaque seau d’épluchures, ajoutez une à deux poignées de feuilles mortes ou de broyat.

Où installer son compost

• Bac ou tas ? Un composteur fermé, en bois ou en plastique, convient aux petits jardins : il garde la chaleur et l’humidité, et le compost est souvent prêt en 4 à 6 mois. Un tas à l’air libre, entouré de palettes ou de grillage, convient aux grands jardins avec beaucoup de déchets.
• L’emplacement : un coin mi-ombragé, abrité du vent, directement sur la terre pour que les vers et les micro-organismes du sol puissent monter. Évitez le plein soleil, qui dessèche, et les endroits détrempés.
• La taille : pour une famille de quatre personnes avec un petit jardin, un composteur de 400 litres environ suffit. Beaucoup de collectivités en proposent à prix réduit.

Faire son compost en 5 étapes

1. Préparez le fond : une couche de 10 à 15 cm de branchages ou de broyat grossier assure le drainage et l’aération.
2. Ajoutez les déchets au fil de l’eau, en alternant matières vertes et matières brunes. Coupez les gros morceaux (trognons de chou, tiges) : plus ils sont petits, plus ils se décomposent vite.
3. Surveillez l’humidité : si le tas est sec et poussiéreux, arrosez ; s’il est détrempé et collant, ajoutez des matières brunes sèches.
4. Aérez tous les mois ou tous les deux mois, à la fourche ou avec un aérateur, surtout après de gros apports.
5. Récoltez au bout de 6 à 12 mois la partie basse, sombre et friable. Les morceaux non décomposés retournent dans le composteur.

Au démarrage, un apport de compost mûr, de terre de jardin ou de fumier « ensemence » le tas en micro-organismes. Les activateurs du commerce ne sont pas nécessaires.

Le compost en hiver

En hiver, la décomposition ralentit beaucoup, mais elle ne s’arrête pas : continuez vos apports normalement. Gardez une bonne réserve de feuilles mortes ramassées en automne, elles serviront de matière brune toute l’année.

Reconnaître un compost mûr

Un compost mûr est brun foncé, grumeleux, avec une odeur de terre de forêt. On ne reconnaît plus les déchets d’origine, sauf quelques coquilles d’œuf ou brindilles. Pour le vérifier, semez quelques graines de cresson dans un pot de compost : si elles germent normalement, il est prêt.

Comment l’utiliser

Compost	Âge	Usage
Jeune (« demi-mûr »)	3 à 6 mois	En paillis au pied des arbres, des arbustes, des haies et des légumes gourmands (courges, tomates)
Mûr	6 à 12 mois	Partout : potager, massifs, plantations, rempotages (mélangé à de la terre)
Tamisé	mûr	Semis et rempotage des jeunes plants, en mélange avec du terreau

La dose courante est de 2 à 5 kg par m² et par an, épandus en surface et griffés légèrement, à l’automne ou au printemps. Ne l’enfouissez pas profondément : la vie du sol travaille en surface.

Les erreurs à éviter

• Trop de tontes d’un coup : elles se tassent et fermentent. Laissez-les sécher ou mélangez-les à des feuilles et du broyat.
• Un tas trop sec en été : la décomposition s’arrête. Arrosez légèrement et fermez le couvercle.
• Mettre des déchets qui posent problème : viande, poisson, produits laitiers en grande quantité attirent les rongeurs ; plantes malades et mauvaises herbes montées en graines se ressèment avec le compost. La liste complète est dans notre guide que mettre dans un composteur.
• Oublier les matières brunes : gardez un sac de feuilles mortes près du composteur. Voir que faire des feuilles mortes.
• Brûler ce qui ne rentre pas dans le composteur : c’est interdit. Les grosses branches se broient en paillis ou partent en déchetterie.

Pour aller plus loin

Le compost se complète très bien avec le paillage, qui protège la terre pendant que le compost la nourrit. En appartement, le lombricompostage prend le relais. Et pour une terre lourde, le compost est la base de toute amélioration : voir améliorer une terre argileuse.