Courge : plantation, entretien et récolte

Les courges les plus cultivées

Courge	Espèce	Conservation	Usage
Potimarron	C. maxima	3 à 5 mois	Soupes, purées, rôti, se mange avec la peau
Potiron	C. maxima	4 à 6 mois	Soupes, gratins
Butternut	C. moschata	6 mois et plus	Rôti, soupes, chair douce
Courge musquée de Provence	C. moschata	6 mois et plus	Soupes, tartes
Citrouille	C. pepo	2 à 3 mois	Décoration, soupes
Spaghetti	C. pepo	3 mois	Chair en filaments

Semer

En godets, fin avril ou début mai, au chaud, entre 20 et 25 °C : 2 graines par godet de 10 cm, à 2 cm de profondeur. Gardez le plus beau plant et plantez-le trois semaines plus tard. En place, de la mi-mai à début juin, en poquets de 2 ou 3 graines, dans une terre réchauffée. Voir réussir ses semis en intérieur et en place.

Planter

Quand ? Après les dernières gelées, à partir de la mi-mai.

Où ? En plein soleil, dans une terre très riche et fraîche. L’emplacement idéal est le bord du tas de compost, une butte de feuilles et de fumier composté, ou une lasagne. Les tiges coureuses s’étendent sur 2 à 5 m : prévoyez de la place, ou faites-les grimper sur un grillage solide pour les petites courges. Voir le potager en lasagnes.

Comment ? Creusez un trou de 50 cm, remplissez-le de compost mêlé à la terre, plantez la motte sans l’enterrer et formez une cuvette. Espacez de 1,5 à 2 m. Paillez largement.

Entretenir

• Arrosez au pied, copieusement, une à deux fois par semaine, sans mouiller les feuilles.
• Paillez épais : le sol reste frais et les fruits ne pourrissent pas au contact de la terre. Voir le paillage.
• Pincez les tiges si vous voulez des fruits plus gros et plus précoces.
• Placez une tuile ou une planche sous les fruits qui grossissent sur un sol humide.

Récolter et conserver

Récoltez en septembre-octobre, avant les gelées, quand le pédoncule est sec et liégeux et que la peau ne se raye plus à l’ongle. Coupez au sécateur en gardant 5 à 10 cm de pédoncule, sans jamais porter la courge par celui-ci. Laissez sécher une à deux semaines au soleil ou au chaud, puis stockez entre 10 et 15 °C, au sec, sur des étagères aérées, sans que les fruits se touchent. Une cave humide ou un garage qui gèle ne conviennent pas.

Variétés conseillées

• ‘Potimarron Red Kuri’ : petit potimarron orange, goût de châtaigne, se mange avec la peau.
• ‘Butternut’ : chair orange et douce, excellente conservation.
• ‘Musquée de Provence’ : très grosse, côtelée, chair parfumée.
• ‘Rouge vif d’Étampes’ : potiron rouge aplati, décoratif.
• ‘Sucrine du Berry’ : courge musquée en forme de poire, chair sucrée.
• ‘Spaghetti’ : chair en filaments.
• ‘Jack Be Little’ : mini-citrouille décorative et comestible.

Maladies et ravageurs

• L’oïdium : feutrage blanc en fin d’été, souvent sans gravité pour la récolte. Voir oïdium.
• Les limaces : sur les jeunes plants. Voir limaces et escargots.
• La pourriture des fruits : contact avec un sol humide, blessure.
• La coulure : petits fruits qui avortent par manque de pollinisation.

Associations et rotation

La courge fait partie des « trois sœurs » avec le maïs et le haricot, qui enrichit le sol en azote. Ses grandes feuilles couvrent le sol et limitent les herbes. Évitez de la cultiver près de la pomme de terre. Ne la remettez pas au même endroit avant trois ans. Voir les associations de cultures.

Les courges et les graines

Les courges d’espèces différentes ne se croisent pas, mais deux variétés d’une même espèce se croisent facilement, et un croisement avec une coloquinte décorative peut donner des fruits amers et toxiques. Si vous gardez vos graines, ne cultivez qu’une variété par espèce. Voir produire ses propres graines.

Cuisiner les courges

Le potimarron se cuisine avec sa peau, en soupe, en purée ou rôti au four. Le butternut, à la chair douce et peu fibreuse, se prête aux veloutés, aux gratins et aux frites au four. Le potiron et la courge musquée donnent des soupes onctueuses et des tartes. Les graines, lavées et grillées au four avec un peu de sel, font un en-cas croquant. Une courge entamée se garde quelques jours au réfrigérateur, filmée ; la chair cuite se congèle très bien.

Animaux

La chair cuite des courges n’est pas toxique pour les chats et les chiens. Une courge amère, en revanche, est dangereuse pour tous : jetez-la.