Asperge : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? En mars-avril, dès que le sol est ressuyé.

Où ? En plein soleil, dans une terre légère, sableuse, profonde et parfaitement drainée. En terre lourde, cultivez-la sur une planche surélevée remplie d’un mélange de terre, de sable et de compost. L’asperge reste en place 15 à 20 ans : choisissez soigneusement son emplacement, en bordure du potager. Voir les légumes perpétuels.

Comment ? Achetez des griffes d’un an, saines et charnues. Creusez une tranchée de 30 cm de profondeur et de 40 cm de large. Garnissez le fond de 10 cm de compost mêlé de sable, formez des petits monticules tous les 40 à 50 cm, posez une griffe sur chacun en étalant les racines comme une araignée, et recouvrez de 5 à 8 cm de terre. Comblez la tranchée au fil de la saison, à mesure que les tiges poussent. Espacez les rangs de 1,20 m.

Entretenir

• Désherbez soigneusement, surtout les deux premières années : l’asperge supporte mal la concurrence.
• Paillez avec un paillis léger. Voir le paillage.
• Arrosez les premières années par temps sec.
• Apportez du compost chaque automne après avoir coupé le feuillage.
• Tuteurez le feuillage avec une ficelle tendue si le vent le couche.

Récolter et conserver

La patience paie : aucune récolte la première année, quelques turions la deuxième, puis une vraie récolte de six à huit semaines chaque printemps, à partir de la troisième année.

Asperge	Culture	Récolte
Blanche	Buttage de 25 à 30 cm en mars	Avant la sortie de terre, au couteau à asperges
Verte	Sans buttage	À 15 à 20 cm de haut, au ras du sol

Récoltez tous les jours ou tous les deux jours en pleine saison. Les asperges se gardent deux ou trois jours au réfrigérateur, debout dans un peu d’eau ou enveloppées d’un linge humide. Elles se congèlent après un blanchiment de 2 à 3 minutes.

Variétés conseillées

• ‘Argenteuil’ : variété ancienne française, blanche ou verte, rustique.
• ‘Mary Washington’ : verte, productive, résistante à la rouille.
• ‘Gijnlim’ : hybride très productif, plants mâles, précoce.
• ‘Purple Passion’ : violette, tendre et sucrée.
• ‘Backlim’ : plants mâles, tardive, pour l’asperge blanche.

Les variétés « tout mâle » ne forment pas de baies, ne se ressèment pas et produisent davantage.

Maladies et ravageurs

• Le criocère de l’asperge : petit coléoptère rouge et bleu, et ses larves, qui dévorent le feuillage. Ramassez-les à la main.
• La rouille : pustules brunes sur le feuillage en été. Voir rouille des plantes.
• La mouche de l’asperge : larves qui creusent les turions.
• La pourriture des griffes : sol trop humide.

Associations et rotation

L’asperge s’accompagne de tomates, de persil et de basilic entre les rangs. Évitez l’ail, l’oignon et les pommes de terre à proximité. Vivace, elle sort de la rotation. Voir plan de potager.

Un investissement de vingt ans

Planter des asperges, c’est préparer quinze à vingt ans de récoltes. Une aspergeraie de 10 m de rang, soit une vingtaine de griffes, nourrit une famille de quatre au printemps. L’effort se concentre sur les deux premières années : bonne préparation du sol, désherbage soigneux, patience. Ensuite, quelques gestes suffisent : un apport de compost à l’automne, un désherbage au printemps, et le respect de la période de récolte.

Butter pour des asperges blanches

En mars, avant la reprise, formez au-dessus de chaque rang une butte de terre légère et sableuse de 25 à 30 cm de haut. Les turions poussent dans l’obscurité et restent blancs. Dès qu’une fissure apparaît au sommet de la butte, dégagez la terre à la main, enfoncez le couteau à asperges le long du turion jusqu’à 20 cm, coupez et retirez-le, puis rebouchez. Après la récolte, en juin, étalez la butte pour remettre le sol à niveau. Les asperges vertes, elles, poussent librement et se coupent au ras du sol : plus faciles, elles conviennent mieux aux sols lourds.

Animaux

Les turions cuits ne sont pas toxiques pour les chats et les chiens. Les baies rouges des pieds femelles, en revanche, sont toxiques pour les animaux comme pour les enfants. Le Bon Chat en détaille l’usage : l’asperge et le chat.