Guide pratique

Les légumes perpétuels : 12 légumes à planter une fois

Les légumes perpétuels se plantent une fois et produisent plusieurs années, parfois 10 à 20 ans : rhubarbe, asperge, artichaut, oseille, ciboulette, poireau perpétuel, chou de Daubenton, topinambour, oignon rocambole, crosne. Plantés au printemps ou en automne sur une planche à part, nourris de compost chaque année, ils demandent peu d'entretien et offrent des récoltes dès la fin de l'hiver.

Pourquoi cultiver des légumes perpétuels

Un légume perpétuel, ou vivace, reste en place plusieurs années. Il ne demande ni semis ni repiquage chaque printemps, son système racinaire profond le rend plus résistant à la sécheresse, et il produit souvent tôt, en fin d’hiver ou au printemps, quand le potager est encore vide. C’est l’un des piliers des jardins en permaculture. Voir débuter en permaculture.

Les 12 légumes perpétuels

Légume	Partie récoltée	Récolte	Durée en place
Rhubarbe	Pétioles	Avril à juin	10 à 15 ans
Asperge	Turions	Avril à juin, dès la 3e année	15 à 20 ans
Artichaut	Capitules	Juin à octobre	3 à 5 ans
Oseille	Feuilles	Mars à novembre	5 ans et plus
Ciboulette	Feuilles	Mars à novembre	Indéfiniment, en divisant
Poireau perpétuel	Pousses	Automne à printemps	Indéfiniment
Chou de Daubenton	Feuilles	Toute l’année	5 ans environ
Topinambour	Tubercules	Novembre à mars	Indéfiniment
Oignon rocambole	Bulbilles et tiges	Été	Indéfiniment
Crosne du Japon	Tubercules	Novembre à mars	Indéfiniment
Livèche	Feuilles et tiges	Avril à octobre	10 ans
Cerfeuil musqué	Feuilles et graines	Printemps	10 ans

Les grands classiques du potager vivace

Rhubarbe. Plantez un éclat de souche en automne ou au printemps, dans une terre riche, à mi-ombre ou au soleil. Laissez-la s’installer la première année, puis récoltez les tiges en tirant dessus d’avril à juin, sans dépasser le tiers de la touffe. Les feuilles sont toxiques : ne mangez que les tiges.

Asperge. Plantez les griffes en mars-avril dans une terre légère et drainée. La patience est de rigueur : aucune récolte la première année, quelques turions la deuxième, puis six à huit semaines de récolte chaque printemps pendant quinze ans et plus.

Artichaut. Plantez des œilletons en avril-mai, au soleil, dans une terre riche. Il produit dès la première ou la deuxième année. Dans le Nord, protégez la souche d’un paillage épais en hiver ; il craint surtout l’humidité froide.

Oseille et ciboulette. Deux vivaces très rustiques qui se récoltent presque toute l’année. Divisez les touffes tous les 3 ou 4 ans.

Les légumes perpétuels moins connus

Le poireau perpétuel forme des touffes de pousses douces, récoltées de l’automne au printemps. Le chou de Daubenton, chou vivace qui ne fleurit presque jamais, fournit des feuilles toute l’année et se bouture facilement. Le topinambour produit des tubercules au goût d’artichaut, mais envahit tout : plantez-le à l’écart ou dans un grand bac. L’oignon rocambole forme des bulbilles au sommet de ses tiges, qui se replantent seules. Le crosne du Japon donne de petits tubercules croquants, récoltés en hiver.

Les aromatiques vivaces

N’oubliez pas les herbes qui reviennent chaque année : thym, sauge, estragon, menthe, romarin, mélisse. Les fraisiers aussi restent en place trois à quatre ans. Plantées près de la cuisine, ces vivaces forment le cœur d’un potager facile.

Installer et entretenir

Réservez une planche à part, en bordure du potager, pour ne pas gêner la rotation des légumes annuels. Voir plan de potager. Préparez bien le sol avant la plantation : retirez les racines de liseron et de chiendent, qui seraient impossibles à éliminer ensuite, et apportez du compost. Chaque année, en fin d’hiver, ajoutez 3 à 5 cm de compost et entretenez un paillis permanent. Divisez les touffes qui s’épuisent tous les 3 à 5 ans, pour les rajeunir et multiplier vos plants.

Une planche vivace en exemple

Sur une planche de 1,20 × 5 m en bordure du potager, on peut installer deux pieds de rhubarbe à une extrémité, trois pieds d’artichaut au centre, une touffe d’oseille, une bordure de ciboulette et quelques pieds de poireau perpétuel. Une seconde planche, plus longue, accueille les asperges, qui restent en place quinze ans. Les fraisiers et les aromatiques complètent l’ensemble, près de la cuisine. Ce petit coin vivace fournit des récoltes de mars à novembre avec un simple apport de compost par an.

Les erreurs à éviter

Planter les vivaces au milieu des légumes annuels.
Récolter l’asperge dès la première année : la griffe s’épuise.
Planter le topinambour en pleine terre sans le contenir.
Négliger le désherbage initial : une planche vivace envahie de liseron est perdue.
Manger les feuilles de rhubarbe : elles sont toxiques.

Voir aussi créer son potager.

Questions fréquentes

Quels sont les légumes perpétuels les plus faciles ?

La rhubarbe, l'oseille, la ciboulette, le topinambour et le poireau perpétuel sont presque increvables : plantés une fois, ils reviennent chaque année avec un peu de compost. L'asperge demande plus de patience, trois ans avant la première vraie récolte, et l'artichaut craint le froid humide dans le Nord, mais tous deux restent en place de nombreuses années.

Où planter les légumes perpétuels ?

Sur une planche à part, en bordure du potager, pour qu'ils ne gênent pas la rotation des légumes annuels ni le travail du sol. Choisissez un endroit ensoleillé pour l'asperge et l'artichaut, mi-ombragé pour l'oseille et la rhubarbe. Le topinambour, envahissant, se plante à l'écart ou en bac.

Qu'est-ce que le poireau perpétuel ?

C'est une forme vivace du poireau sauvage, Allium ampeloprasum, qui forme des touffes de pousses fines au goût de poireau doux. On le récolte de l'automne au printemps en coupant les tiges au ras du sol, et il repart. Il se multiplie en divisant les touffes ou en plantant les petits bulbes qui se forment au pied, en fin d'été.

Les légumes perpétuels demandent-ils de l'engrais ?

Un apport de compost bien décomposé chaque année, en fin d'hiver ou en automne, suffit dans la plupart des cas : 3 à 5 cm au pied. Les légumes gourmands, comme la rhubarbe, l'artichaut et l'asperge, apprécient un peu plus. Un paillis permanent de feuilles ou de paille nourrit aussi le sol en se décomposant.

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