Sauge : plantation, entretien et récolte

Semer

La sauge se sème au chaud en mars-avril, à 18-20 °C, en godets, en recouvrant légèrement les graines. La levée prend deux à trois semaines. Repiquez les plantules en godets individuels et plantez-les en place en mai ou à l’automne. Un semis en place est possible en mai, en terre fine et réchauffée. Les variétés à feuillage coloré ne se reproduisent pas fidèlement par semis : bouturez-les. Voir réussir ses semis en intérieur et en place.

Planter

Plantez de mars à mai ou en septembre-octobre, en plein soleil, à 40-60 cm d’écart. La sauge préfère une terre légère, calcaire ou neutre, bien drainée et plutôt pauvre. En sol argileux, allégez la terre avec du gravier ou plantez sur une butte. Arrosez à la plantation, puis une fois par semaine la première année en été. Elle trouve sa place au potager, dans un carré d’aromatiques, en massif sec ou en bordure d’allée. Voir créer un jardin méditerranéen.

Entretenir

• Arrosez seulement pendant les longues sécheresses, une fois la plante installée. Elle supporte bien le sec.
• Paillez avec du gravier ou un paillis minéral pour garder le collet au sec.
• Ne fertilisez pas : une sauge trop nourrie est moins parfumée et plus fragile.
• Désherbez autour des jeunes pieds.

Tailler

Taillez deux fois par an pour garder une touffe dense. En mars-avril, après les fortes gelées, rabattez les tiges d’un tiers, juste au-dessus des nouvelles pousses. En juillet, après la floraison, coupez les tiges fleuries et raccourcissez légèrement le reste. Restez toujours dans les parties feuillées : comme le thym et la lavande, la sauge repart mal du vieux bois nu. Voir calendrier de la taille au jardin.

Multiplier

Par bouturage, de mai à août : prélevez des tiges de 10 cm non fleuries, retirez les feuilles du bas et piquez-les dans un mélange de sable et de terreau, à l’ombre, à peine humide. Elles s’enracinent en quatre à six semaines. Voir le bouturage.

Par marcottage : les tiges basses qui touchent le sol s’enracinent souvent seules. Détachez-les au printemps et replantez-les. Remplacez ainsi les vieux pieds tous les quatre à six ans.

Récolter et conserver

La sauge se récolte toute l’année, en coupant des feuilles ou des extrémités de tiges. Le parfum est le plus intense juste avant la floraison, en mai. Fraîches, les feuilles parfument les viandes blanches, le veau, les pâtes au beurre, les gnocchis, les farces et les légumes rôtis. Utilisez-la avec modération : son goût est puissant. Elle se sèche très bien, à l’ombre, et se garde un an en bocal. En infusion, elle est traditionnellement utilisée après les repas.

Variétés conseillées

• Sauge officinale commune : feuilles gris-vert veloutées, fleurs bleu-violet.
• ‘Purpurascens’ : feuillage pourpre, décoratif en massif comme au potager.
• ‘Icterina’ : feuilles panachées de vert et de jaune doré, un peu moins rustique.
• ‘Tricolor’ : feuillage vert, crème et rose, la plus fragile au froid.
• ‘Berggarten’ : grandes feuilles rondes, port compact, fleurit peu.
• Sauge ananas, Salvia elegans : parfum fruité, fleurs rouges en automne, gélive.

Maladies et ravageurs

• La pourriture des racines : sol trop humide en hiver, c’est la première cause de perte.
• L’oïdium : feutrage blanc sur les feuilles en fin d’été. Aérez la touffe en taillant. Voir oïdium.
• Les pucerons et les aleurodes : sur les jeunes pousses. Voir pucerons.
• Les limaces : sur les jeunes plants seulement. Voir limaces et escargots.

Cultiver en pot

La sauge pousse bien en pot sur un balcon ensoleillé. Prenez un contenant d’au moins 30 cm de diamètre, en terre cuite, percé, avec une couche de drainage et un mélange de terreau et de sable. Arrosez quand la terre est sèche sur quelques centimètres, et videz toujours la soucoupe. Rempotez tous les deux à trois ans. En hiver, protégez le pot des pluies continues plus que du froid. Voir potager sur un balcon et en pots.

Au jardin et au potager

Plantée en bordure du potager, la sauge éloignerait la piéride du chou et la mouche de la carotte, et s’associe bien aux tomates. On la tient traditionnellement à l’écart des concombres. Elle forme avec le romarin, le thym et la lavande un massif sec, persistant et très mellifère : ses fleurs attirent les abeilles, les bourdons et les papillons en mai-juin. Voir plantes mellifères pour les abeilles.

Animaux

La sauge officinale n’est pas toxique pour les chats et les chiens aux quantités qu’ils peuvent grignoter. Ses huiles essentielles sont en revanche à tenir hors de leur portée.