Tomate : plantation, entretien et récolte

Semer

Les tomates se sèment au chaud, entre 20 et 25 °C, de la mi-février à la fin mars, dans une pièce très lumineuse ou sous une lampe horticole. Semez deux ou trois graines par godet, à 5 mm de profondeur, et gardez le terreau juste humide. La levée prend 6 à 15 jours. Dès les premières vraies feuilles, gardez le plus beau plant et repiquez-le dans un godet plus grand, en l’enterrant jusqu’aux premières feuilles. Voir réussir ses semis en intérieur et en place et repiquer ses plants.

Ne semez pas trop tôt : sans assez de lumière, les plants filent. Si vous débutez, achetez des plants en mai.

Planter

Quand ? À partir de la mi-mai dans la moitié nord, fin avril dans le Sud, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C. Endurcissez les plants une à deux semaines avant.

Où ? En plein soleil, à l’abri du vent, dans une terre riche, profonde et fraîche, enrichie de 3 à 5 kg de compost par mètre carré. Pas au même endroit que l’année précédente, ni après des pommes de terre. Voir la rotation des cultures.

Comment ? Plantez à 50-60 cm d’écart, en enterrant la tige jusqu’aux premières feuilles, ou couchée dans un sillon : elle formera des racines tout le long. Plantez le tuteur en même temps, pour ne pas blesser les racines ensuite. Arrosez copieusement et paillez.

Entretenir

• Arrosez au pied, deux à trois fois par semaine, copieusement plutôt que peu et souvent. La régularité évite l’éclatement des fruits et le cul noir.
• Paillez dès la plantation avec de la paille, des tontes sèches ou des feuilles. Voir le paillage.
• Attachez la tige au tuteur au fur et à mesure, sans serrer, tous les 30 cm.
• Retirez les feuilles du bas qui touchent le sol, pour limiter les maladies.
• Nourrissez les plants gourmands avec un purin de consoude ou un engrais organique riche en potasse à partir de la floraison. Voir purins et décoctions.

Tailler

Sur les variétés à croissance indéterminée, la plupart des grosses tomates :

1. Supprimez les gourmands à la main, quand ils mesurent 3 à 5 cm, une fois par semaine.
2. Étêtez fin juillet ou début août, au-dessus du 5e ou 6e bouquet de fleurs : les derniers fruits auront le temps de mûrir.
3. Éclaircissez quelques feuilles en août, si le feuillage est trop dense, pour faire entrer le soleil.

Les variétés déterminées, naines ou buissonnantes, et la plupart des tomates cerises se taillent peu.

Récolter et conserver

Récoltez les tomates bien colorées, de juillet à octobre, en coupant le pédoncule. En fin de saison, avant les premières nuits froides, cueillez les fruits encore verts : ils mûrissent à l’intérieur, près de pommes ou de bananes. Les tomates se conservent quelques jours à température ambiante, jamais au réfrigérateur, qui leur ôte leur goût. Les surplus deviennent coulis, sauces, conserves ou tomates séchées.

Variétés conseillées

• ‘Cœur de Bœuf’ : grosse tomate charnue, peu de graines, pour les salades.
• ‘Marmande’ : tomate ronde et côtelée, précoce, rustique.
• ‘Saint-Pierre’ : grosse ronde, régulière, de très bon goût.
• ‘Noire de Crimée’ : chair brun-rouge, saveur sucrée.
• ‘Rose de Berne’ : rose, fine et parfumée.
• ‘Green Zebra’ : verte rayée de jaune, acidulée.
• ‘Andine Cornue’ : allongée, peu de jus, idéale en sauce.
• ‘Roma’ : petite allongée, pour les coulis et les conserves.
• ‘Cerise Noire’ et ‘Sweet 100’ : tomates cerises, très productives.

Maladies et ravageurs

• Le mildiou : taches brunes sur les feuilles et les fruits, par temps chaud et humide. Prévention : arrosage au pied, abri de pluie, aération. Voir mildiou de la tomate et de la pomme de terre.
• Le cul noir : arrosage irrégulier.
• L’oïdium : feutrage blanc en fin d’été.
• Les pucerons et les aleurodes, surtout sous serre.
• L’éclatement des fruits : pluie ou arrosage abondant après une sécheresse.

Cultiver en pot

Choisissez des tomates cerises ou des variétés compactes, et un pot de 20 à 30 litres par pied, au soleil. Arrosez dès que la surface sèche, souvent chaque jour en été, et apportez un engrais organique toutes les deux semaines. Voir potager sur un balcon et en pots.

Associations

La tomate s’entend bien avec le basilic, le persil, la carotte, la salade et l’œillet d’Inde. Éloignez-la de la pomme de terre, qui partage ses maladies. Voir les associations de cultures.

Animaux

Les feuilles, les tiges et les fruits verts de la tomate contiennent des glycoalcaloïdes, toxiques pour les chats et les chiens, qui provoquent surtout des troubles digestifs. Le fruit mûr est beaucoup moins concerné. Le détail est sur Le Bon Chat : la tomate et le chat.