Carotte : plantation, entretien et récolte

Semer

Quand ? De mars à juillet en pleine terre, dès que le sol atteint 8 à 10 °C ; dès février sous abri ou sous voile. Échelonnez les semis toutes les trois à quatre semaines pour récolter régulièrement. Voir calendrier des semis mois par mois.

Où ? Au soleil ou à mi-ombre légère, dans une terre légère, profonde et meuble, sans cailloux. Ameublissez sur 25 à 30 cm à la grelinette. N’apportez pas de fumier frais, qui fait fourcher les racines : la carotte se contente d’un sol enrichi l’année précédente. En terre lourde, cultivez-la en carré potager avec un mélange sableux. Voir potager en carré.

Comment ? Tracez des sillons de 1 cm espacés de 20 à 25 cm. Mélangez les graines à du sable sec ou semez des graines en ruban, recouvrez à peine, tassez et arrosez en pluie fine. La levée est lente : 10 à 20 jours. Gardez la terre humide en surface, par exemple sous une planche retirée dès les premières pousses. Semez quelques radis dans la même ligne : ils lèvent vite et marquent le rang.

Éclaircir

Quand les plantules ont 3 ou 4 feuilles, éclaircissez à 3-5 cm pour les carottes moyennes, 5-8 cm pour les grosses. Faites-le le soir, de préférence après un arrosage, et tassez ensuite la terre : l’odeur des fanes arrachées attire la mouche de la carotte. Les petites carottes retirées se mangent ou se compostent.

Entretenir

• Désherbez soigneusement les premières semaines : les jeunes carottes supportent mal la concurrence.
• Paillez finement ensuite, avec des tontes sèches. Voir le paillage.
• Arrosez régulièrement par temps sec : une alternance de sécheresse et d’arrosage fait éclater les racines.
• Buttez légèrement les collets qui verdissent au soleil.

Récolter et conserver

Les primeurs se récoltent 2 à 3 mois après le semis, en juin-juillet, quand elles atteignent la grosseur d’un doigt. Les carottes de conservation s’arrachent en octobre-novembre. Arrosez la veille pour faciliter l’arrachage, ou soulevez à la fourche-bêche. Coupez les fanes à 1 cm du collet. En hiver, laissez-les en terre sous un paillis épais dans les sols légers, ou rangez-les en cave, dans des caisses de sable légèrement humide, sans qu’elles se touchent : elles se gardent plusieurs mois.

Variétés conseillées

• ‘Nantaise 2’ : demi-longue, cylindrique, sans cœur, la plus cultivée, pour toutes saisons.
• ‘Marché de Paris’ : ronde, pour les sols lourds et les pots.
• ‘Amsterdam’ : précoce, fine, pour les primeurs.
• ‘Touchon’ : demi-longue, très sucrée.
• ‘Colmar à cœur rouge’ : grosse, de conservation.
• ‘Jaune du Doubs’ : variété ancienne jaune, rustique.
• ‘Purple Haze’ : violette dehors, orange dedans.

Maladies et ravageurs

• La mouche de la carotte : galeries rousses dans les racines. Voile anti-insectes, association avec les poireaux, semis tardif.
• L’alternariose : feuilles qui brunissent et sèchent en fin d’été, par temps humide.
• Les limaces : sur les jeunes plantules. Voir limaces et escargots.
• Les taupins : galeries fines dans les racines, surtout après une prairie.

Associations et rotation

La carotte et le poireau forment l’association la plus connue du potager : en rangs alternés, ils compliqueraient la vie de leurs mouches respectives. Elle s’entend aussi avec les radis, les salades, les oignons et les petits pois. Cultivez-la après des légumes gourmands, sur un sol enrichi l’année précédente. Voir la rotation des cultures.

Cultiver en pot

Les carottes courtes ou rondes, comme ‘Marché de Paris’, poussent dans un pot ou une jardinière de 25 cm de profondeur au moins, dans un mélange de terreau et de sable. Semez clair et gardez humide. Voir potager sur un balcon et en pots.

Combien en semer

Un mètre de rang donne 1,5 à 3 kg de carottes selon les variétés. Pour une famille de quatre, comptez 2 à 3 m de rang pour les primeurs, semés en deux fois, et 4 à 6 m pour les carottes de conservation. Voir combien de légumes planter pour une famille.

Animaux

La carotte n’est pas toxique pour les chats et les chiens. Le Bon Chat en détaille l’usage : la carotte et le chat.