Petit pois : plantation, entretien et récolte

Semer

Quand ? De février à avril, dès que la terre est ressuyée. Les pois ronds en février-mars, les pois ridés et les mangetout de mars à avril. Dans les régions douces, un semis d’automne, en octobre-novembre, avec des variétés rustiques, donne une récolte dès mai.

Où ? Au soleil ou à mi-ombre légère, dans une terre meuble et fraîche. Le petit pois n’a pas besoin d’engrais : comme toutes les légumineuses, il fixe l’azote de l’air grâce aux nodosités de ses racines. Évitez le fumier frais. Voir calendrier des semis mois par mois.

Comment ? Tracez des sillons de 3 à 5 cm de profondeur, espacés de 40 à 50 cm. Déposez une graine tous les 3 à 5 cm, ou semez en double ligne de part et d’autre d’un grillage. Recouvrez, tassez et arrosez. Faire tremper les graines une nuit avant le semis accélère la levée, qui prend 10 à 15 jours. Protégez les semis des oiseaux et des mulots avec un filet ou un voile. Un plant élevé en godet sous abri se repique aussi en mars-avril.

Entretenir

• Posez les supports dès le semis : grillage, filet ou branchages.
• Binez et buttez légèrement quand les plants atteignent 10 à 15 cm.
• Paillez ensuite pour garder la fraîcheur. Voir le paillage.
• Arrosez à partir de la floraison si le printemps est sec : c’est à ce moment que les gousses se forment.

Récolter et conserver

La récolte commence environ trois mois après le semis, en mai-juin, et dure trois à quatre semaines. Cueillez les gousses quand elles sont bien remplies mais encore vert vif et lisses, tous les deux ou trois jours, en tenant la tige d’une main. Les mangetout se cueillent plats, avant que les grains ne gonflent. Les petits pois perdent vite leur sucre : écossez-les et cuisinez-les le jour même, ou congelez-les après un blanchiment de 2 minutes. À la fin de la culture, coupez les tiges et laissez les racines en terre : elles libèrent leur azote pour la culture suivante.

Variétés conseillées

• ‘Douce Provence’ : nain, grains ridés, très précoce, semis d’automne dans le Sud.
• ‘Kelvedon Wonder’ : nain, grains ridés, sucré, facile.
• ‘Petit Provençal’ : nain, grains ronds, rustique, pour les premiers semis.
• ‘Téléphone à rames’ : grand pois ridé, très productif, à tuteurer sur 1,50 m.
• ‘Carouby de Maussane’ : mangetout à rames, à fleurs violettes, très productif.
• ‘Norli’ : mangetout nain, précoce.

Maladies et ravageurs

• L’oïdium : feutrage blanc en fin de culture, quand il fait chaud. Semez tôt pour l’éviter. Voir oïdium.
• La tordeuse du pois : chenille qui creuse les grains dans la gousse ; semez tôt ou tard pour éviter son vol de juin.
• Les oiseaux et les mulots : ils mangent les graines et les jeunes pousses.
• Les pucerons verts : sur les extrémités, souvent régulés par les coccinelles.

Associations et rotation

Le petit pois s’associe aux carottes, aux radis, aux navets et aux salades. Éloignez-le de l’ail, de l’oignon, du poireau et de l’échalote. Comme légumineuse, il laisse un sol enrichi : faites-le suivre de choux, de poireaux ou de courges. Voir la rotation des cultures.

Cultiver en pot

Les variétés naines poussent dans une jardinière de 20 cm de profondeur, au soleil, avec un petit treillis. Semez serré et arrosez régulièrement. Voir potager sur un balcon et en pots.

Le petit pois, un engrais vert gourmand

Comme toutes les légumineuses, il vit en association avec des bactéries du sol, les rhizobiums, qui forment de petites boules sur ses racines et captent l’azote de l’air. Après la récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines se décomposer en terre : elles nourrissent la culture suivante. C’est pourquoi on fait suivre les pois de légumes gourmands en azote, comme les poireaux, les choux d’automne ou les courges. Certains jardiniers sèment même des pois fourragers en automne comme engrais vert. Voir les engrais verts.

Cuisiner les petits pois

Frais, écossés le jour même, les petits pois se cuisent quelques minutes à l’eau bouillante, à la vapeur, ou à la française avec de la laitue et des oignons nouveaux. Les gousses vides, bien vertes, donnent un bouillon ou un velouté. Les mangetout se poêlent entiers. Les pois trop mûrs, devenus farineux, se mixent en purée ou en soupe.

Animaux

Le petit pois n’est pas toxique pour les chats et les chiens : cuit, il entre même dans certains aliments pour animaux.