Échalote : plantation, entretien et récolte

Semer

Il existe aussi des échalotes à semer, comme la variété ‘Zébrune’, de type « cuisse de poulet ». Semez en place en mars-avril, en lignes espacées de 25 cm, à 1 cm de profondeur, puis éclaircissez à 5 à 8 cm. Chaque graine donne un seul bulbe, plus gros qu’une échalote plantée, récolté en août-septembre. Le semis évite les virus transmis par les bulbes, mais demande plus de désherbage et de patience que la plantation.

Planter

L’échalote se plante en bulbes : chaque bulbe se divise en terre et forme une touffe de 6 à 10 nouveaux bulbes. Elle peut aussi se semer, mais la plantation de bulbes reste la méthode la plus simple et la plus courante.

Type	Plantation	Récolte	Conservation
Échalote grise	Octobre-novembre	Juin-juillet	4 à 6 mois environ
Échalote rose ou jaune (Jersey)	Mi-février à mars	Juillet	8 à 10 mois environ
Échalote « cuisse de poulet » (demi-longue)	Février-mars	Juillet	6 à 8 mois environ

Le sol. L’échalote aime une terre légère, bien drainée et pas trop riche, au soleil. Elle craint l’eau stagnante, surtout en hiver pour l’échalote grise : en terre lourde, plantez-la sur une butte. Pas de fumier frais avant la plantation.

Comment ?

1. Choisissez des bulbes de semence sains, fermes, de taille moyenne.
2. Tracez des rangs espacés de 25 à 30 cm.
3. Enfoncez chaque bulbe tous les 15 cm, pointe affleurant la surface.
4. Tassez légèrement. Les premiers jours, replantez les bulbes déterrés par les oiseaux ou le gel.

Entretenir

L’échalote demande peu de soins.

• Désherbez régulièrement, à la main près des bulbes : elle supporte mal la concurrence.
• Arrosez peu, seulement en cas de sécheresse au printemps, au moment où les bulbes grossissent. Arrêtez trois semaines avant la récolte.
• Ne buttez pas : les bulbes doivent rester dégagés pour mûrir.
• Un paillis léger au printemps limite le désherbage et garde la fraîcheur. Voir le paillage.

Récolter et conserver

L’échalote se récolte en juin-juillet, quand les feuilles jaunissent et se couchent.

1. Soulevez les touffes à la fourche, par temps sec.
2. Laissez-les ressuyer un ou deux jours sur le sol.
3. Faites sécher deux à trois semaines à l’ombre, dans un endroit sec et aéré, en couche simple ou en bottes suspendues.
4. Séparez les bulbes, coupez les feuilles sèches et rangez-les en cagette ou en filet, au sec, au frais et à l’abri de la lumière.

Mettez de côté les plus beaux bulbes de taille moyenne pour la plantation suivante.

Les problèmes courants

• Les bulbes pourrissent en hiver : la terre est trop humide. Plantez l’échalote grise sur une butte, ou passez aux échalotes de printemps.
• Les échalotes montent en graines : un coup de froid au printemps ou des bulbes trop gros. Coupez les hampes florales et consommez ces bulbes en premier.
• Les bulbes restent petits : manque de soleil, terre trop pauvre ou trop tassée, concurrence des herbes, ou plant fatigué replanté depuis trop d’années.
• Les oiseaux déterrent les bulbes : couvrez le rang d’un voile ou d’un filet les deux premières semaines.

Variétés conseillées

• Échalote grise (dite griselle) : la préférée des cuisiniers, au goût fin, à planter à l’automne.
• ‘Jermor’ : échalote rose demi-longue, productive, de bonne conservation.
• ‘Longor’ : échalote demi-longue de type « cuisse de poulet », cuivrée, très productive.
• Échalote de Jersey : ronde, rosée, de longue conservation.
• ‘Mikor’ : échalote rose ronde, vigoureuse.

Associations et rotation

L’échalote se plaît près des carottes, des betteraves, des salades, des fraisiers et des tomates. Évitez les légumineuses (pois, haricots, fèves), dont elle freine la croissance.

Comme l’ail et l’oignon, elle ne revient pas au même endroit avant trois à quatre ans. Voir les fiches ail et oignon, et le guide de la rotation des cultures.

Maladies et ravageurs

• Le mildiou : des taches pâles et un duvet violacé sur les feuilles par temps humide. Espacez les plants et arrosez au pied.
• La mouche de l’oignon : ses larves creusent les bulbes. Un voile anti-insectes au printemps protège la culture.
• La pourriture blanche : un feutrage blanc à la base des bulbes. Arrachez les plants atteints, jetez-les (pas au compost) et allongez la rotation.
• Les virus : feuilles striées de jaune, récolte faible. Renouvelez le plant avec des bulbes certifiés.

Cultiver en pot

L’échalote se cultive bien en jardinière ou en pot d’au moins 20 cm de profondeur, au soleil, dans un mélange de terreau et de sable. Comptez 4 à 5 bulbes pour un pot de 30 cm de diamètre. Arrosez avec modération. Voir potager sur un balcon et en pots.

Animaux

Comme l’ail et l’oignon, l’échalote est toxique pour les chats et les chiens, crue comme cuite : elle peut provoquer une anémie. Gardez les bulbes au séchage hors de leur portée.

Pour les plantations de saison, voir que planter au potager en automne et en hiver.