Guide pratique

Potager sur un balcon et en pots : le guide

Un potager de balcon réussit avec 4 à 6 heures de soleil par jour, des pots de 10 à 40 litres selon les légumes et un terreau de qualité enrichi de compost. Les plus faciles en pot sont les tomates cerises, les salades à couper, les radis, les fraisiers, les blettes et les herbes aromatiques. Arrosez dès que la surface du terreau est sèche, souvent chaque jour en été, et vérifiez la charge autorisée du balcon.

Évaluer son balcon

Trois questions décident de ce que vous pourrez cultiver.

Le soleil. Comptez les heures de soleil direct en mai-juin. Au moins 6 heures : tomates, poivrons, basilic, fraisiers. De 3 à 5 heures : salades, blettes, radis, persil, ciboulette. Moins de 3 heures : menthe, mâche, épinards.

Le vent. En étage élevé, le vent dessèche les plantes et casse les tiges. Un brise-vue ajouré, des tuteurs solides et des pots lourds limitent les dégâts.

Le poids. La terre mouillée est lourde. Renseignez-vous auprès du syndic ou dans le règlement de copropriété sur la charge admissible et sur les règles d’aménagement des balcons. Placez les bacs lourds contre la façade. Voir aménager un balcon.

Choisir les contenants

Tous les contenants conviennent s’ils sont percés et assez grands : pots en terre cuite, qui respirent mais sèchent vite, pots en plastique, plus légers, bacs en bois, sacs de culture en géotextile, jardinières. Placez des billes d’argile au fond ou une soucoupe garnie de graviers, pour que l’eau ne stagne pas.

Légume	Volume minimal par plant
Tomate	20 à 30 litres
Courgette compacte	40 litres
Piment, poivron, aubergine	10 à 15 litres
Fraisier	3 à 5 litres
Salade, blette	3 à 5 litres
Radis, carotte courte	Jardinière de 15 cm de profondeur
Herbes aromatiques	2 à 5 litres

Le terreau

Utilisez un terreau pour potager de bonne qualité, idéalement sans tourbe, mêlé d’un quart de compost. Le terreau seul s’épuise en une saison : chaque printemps, renouvelez au moins le tiers supérieur et ajoutez du compost. Pour les légumes gourmands, comme les tomates, apportez un engrais organique toutes les deux à trois semaines de juin à août. Voir engrais naturels pour le potager.

Les meilleurs légumes en pot

Tomates cerises : productives, tolérantes, à tuteurer.
Salades à couper : semées en jardinière, coupées plusieurs fois.
Radis : récoltés en un mois, parfaits pour les enfants.
Fraisiers : en pot, en suspension ou en colonne.
Blettes : décoratives, récoltées feuille à feuille tout l’été.
Piments : compacts et très productifs au soleil.
Aromatiques : basilic, persil, ciboulette, menthe, thym, romarin.

Arroser

C’est le point le plus important. En été, un pot au soleil peut sécher en une journée. Arrosez dès que la surface est sèche sur 2 cm, de préférence le matin ou le soir, jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le trou. Un paillis fin, comme du chanvre ou des tontes sèches, réduit l’évaporation. Pour les vacances, des cônes d’arrosage, des réserves d’eau ou un petit goutte-à-goutte sur minuterie évitent les mauvaises surprises. Voir arrosage automatique et goutte-à-goutte.

Le calendrier du balcon

Période	Gestes
Mars-avril	Semis de radis, salades, épinards ; plantation des fraisiers et des aromatiques vivaces
Mi-mai	Plantation des tomates, piments, basilic, après les gelées
Juin-août	Récoltes, arrosage quotidien, engrais toutes les 2 à 3 semaines
Septembre	Semis de mâche et de salades d’automne
Octobre-novembre	Rentrer ou protéger les aromatiques fragiles, renouveler le terreau

Le balcon se réchauffe plus vite que le jardin : dans les villes, les plantations peuvent souvent commencer une à deux semaines plus tôt qu’en pleine terre.

Récolter et renouveler

Sur un balcon, chaque pot compte : récoltez souvent et replantez aussitôt. Coupez les salades à 3 cm du sol pour qu’elles repoussent, cueillez les tomates cerises tous les deux jours, pincez les tiges du basilic pour qu’il se ramifie. Quand un pot se libère en été, semez-y des radis, des salades d’automne ou de la mâche. En fin de saison, videz les pots des légumes annuels, mélangez le terreau usagé à du compost frais et couvrez-le d’un paillis jusqu’au printemps. Les aromatiques vivaces, comme le thym, la ciboulette ou la menthe, restent en place plusieurs années.

Gagner de la place

Pensez à la hauteur : étagères, jardinières suspendues, poches murales en feutre, treillis pour les haricots grimpants et les concombres. Les fraisiers et les tomates retombantes se plaisent en suspension. Un petit carré potager surélevé sur pieds offre une vraie surface de culture sur une terrasse. Voir potager en carré.

Les erreurs à éviter

Des pots trop petits : la plante sèche et s’épuise.
Une soucoupe pleine d’eau en permanence : les racines pourrissent.
Le même terreau plusieurs années sans compost.
Trop de légumes pour le soleil disponible : adaptez vos choix à l’orientation.
Oublier la charge du balcon et les règles de la copropriété.

Pour débuter, voir aussi les légumes faciles pour débuter.

Questions fréquentes

Quels légumes cultiver sur un balcon ?

Les plus faciles sont les tomates cerises, les salades à couper, les radis, les fraisiers, les blettes, les piments, les haricots nains et les herbes aromatiques comme le basilic, le persil, la ciboulette et la menthe. Les courgettes compactes réussissent dans un grand bac. Évitez les légumes encombrants ou lents, comme les choux d'hiver, les courges coureuses et les pommes de terre en grande quantité.

Quelle taille de pot pour des tomates sur un balcon ?

Comptez 20 à 30 litres par pied de tomate, soit un pot d'au moins 35 à 40 cm de diamètre et de profondeur. Les tomates cerises et les variétés compactes s'accommodent de 15 à 20 litres. Dans un pot plus petit, la tomate sèche vite, s'épuise et produit peu. Prévoyez un tuteur solide dès la plantation.

Un balcon au nord peut-il accueillir un potager ?

Oui, mais pas pour les légumes-fruits. Un balcon au nord, avec peu de soleil direct, convient aux salades, aux épinards, à la mâche, aux blettes, au persil, à la ciboulette, à la menthe et aux fraisiers des bois. Les tomates, les poivrons et le basilic demandent au moins 6 heures de soleil : réservez-les aux balcons orientés au sud, à l'est ou à l'ouest.

Combien de poids peut supporter un balcon ?

Cela dépend du bâtiment : on cite souvent 350 kg par mètre carré pour un balcon d'immeuble récent, mais seule la notice de l'immeuble ou le syndic peut le confirmer. Un bac de 50 litres de terre mouillée pèse 60 à 80 kg. Placez les grands bacs contre la façade, au-dessus des appuis, et évitez de surcharger le bord.

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