Persil : plantation, entretien et récolte

Semer

Quand ? De mars à août en pleine terre, dès que le sol se réchauffe. Sous abri ou en intérieur, dès février. Échelonnez les semis : un au printemps pour l’été, un en juillet-août pour l’hiver. Voir calendrier des semis mois par mois.

Comment ? Faites tremper les graines 24 heures dans de l’eau tiède. Semez en lignes espacées de 25 à 30 cm, dans des sillons de 1 cm, sur une terre fine et ameublie. Recouvrez de terreau, tassez légèrement et arrosez en pluie fine. Gardez la surface constamment humide jusqu’à la levée, qui prend trois à quatre semaines : une planche posée sur le rang les premiers jours garde l’humidité, à retirer dès les premières pousses. Éclaircissez à 15-20 cm quand les plants ont trois ou quatre feuilles. Voir réussir ses semis en intérieur et en place.

Planter

Les plants achetés en godets ou élevés au chaud se plantent en avril-mai. Le persil a une racine pivotante qui supporte mal d’être dérangée : plantez la motte entière, sans la démêler, à 15-20 cm d’écart, et arrosez copieusement. Choisissez un emplacement à mi-ombre dans le Sud, au soleil ailleurs, dans une terre riche, fraîche et profonde.

Entretenir

• Arrosez régulièrement : la sécheresse durcit les feuilles et fait monter la plante en graines.
• Paillez pour garder la fraîcheur du sol. Voir le paillage.
• Désherbez soigneusement les premières semaines : les jeunes plants, lents à pousser, sont vite envahis.
• Protégez d’un voile ou d’une cloche en hiver dans les régions froides pour continuer à récolter.
• Apportez un peu de compost au printemps de la deuxième année.

Récolter et conserver

Récoltez deux à trois mois après le semis, puis tout au long de l’année, en coupant les tiges extérieures à la base et en laissant le cœur. Au printemps de la deuxième année, la plante produit une tige florale et ses feuilles deviennent amères : semez de nouveau chaque année pour garder du persil jeune. Frais, il se garde quelques jours au réfrigérateur, en bouquet dans un verre d’eau. Pour le conserver, hachez-le et congelez-le, en sachet ou en bacs à glaçons avec un peu d’eau : il garde bien mieux son goût que séché.

Variétés conseillées

• Persil plat commun, ‘Géant d’Italie’ : grandes feuilles, saveur prononcée, le plus cuisiné.
• Persil frisé, ‘Frisé vert foncé’ : doux, décoratif, un peu plus résistant au froid.
• Persil frisé nain : compact, idéal en pot et en bordure.
• Persil tubéreux, ‘Hamburg’ : cultivé pour sa racine blanche, comme un panais.

Maladies et ravageurs

Le persil est assez sain, mais il attire quelques visiteurs.

• La mouche de la carotte : ses larves creusent les racines, comme pour la carotte. Un voile anti-insectes protège les semis. Voir carotte.
• Les limaces : sur les jeunes plants. Voir limaces et escargots.
• Les pucerons : parfois sur les tiges. Voir pucerons.
• La septoriose : petites taches brunes sur les feuilles par temps humide. Supprimez les feuilles touchées et espacez les pieds.

Cultiver en pot

Le persil pousse bien en pot ou en jardinière, sur un balcon à mi-ombre ou un rebord de fenêtre. Choisissez un contenant profond, d’au moins 20 cm, pour sa racine pivotante, et un terreau riche maintenu frais. Arrosez dès que la surface sèche. En pot, il est facile à rentrer près d’une fenêtre lumineuse en hiver. Voir potager sur un balcon et en pots.

Attention à la petite ciguë

La petite ciguë, ou faux persil, pousse spontanément dans les potagers et ressemble beaucoup au persil plat. Elle est très toxique. Pour l’éviter, ne récoltez que dans les rangs que vous avez semés, désherbez soigneusement autour, et vérifiez l’odeur : le persil froissé sent le persil, la ciguë dégage une odeur désagréable. Les feuilles de petite ciguë sont aussi plus brillantes au revers. En cas de doute, jetez la plante.

Associations et rotation

Le persil s’associe bien aux tomates, aux asperges, aux poireaux et aux radis. On le déconseille traditionnellement près des salades. C’est une Apiacée, comme la carotte, le céleri et le fenouil : ne le cultivez pas deux années de suite au même endroit après eux. Laissé en fleurs la deuxième année, il attire les syrphes et les petites guêpes parasites, utiles contre les pucerons. Voir les associations de cultures.

Animaux

Consommé en grande quantité, le persil peut provoquer chez les chats et les chiens une sensibilité de la peau au soleil et des troubles digestifs. Une petite feuille occasionnelle n’est pas dangereuse. Les plantes à risque pour les chats sont recensées sur Le Bon Chat : plantes toxiques pour le chat.