Fenouil : plantation, entretien et récolte

Semer

Quand ? En juin-juillet pour les variétés classiques, qui forment leur bulbe quand les jours raccourcissent. Les variétés de printemps, résistantes à la montaison, se sèment en avril-mai sous abri. Voir calendrier des semis mois par mois.

Où ? En plein soleil, dans une terre riche, fraîche, meuble et bien drainée. Le fenouil est exigeant en eau. Placez-le à l’écart, en bout de planche ou en bordure, car il freine la croissance de nombreux légumes.

Comment ? En place, en sillons de 1 cm espacés de 40 cm, en semant clair, puis éclaircissez à 25-30 cm. En godets, semez 2 ou 3 graines et repiquez la motte entière quand les plants ont 3 ou 4 feuilles. Voir réussir ses semis en intérieur et en place.

Entretenir

• Arrosez régulièrement, au pied, deux fois par semaine en été : c’est la clé pour éviter la montée en graines.
• Paillez pour garder la fraîcheur. Voir le paillage.
• Buttez le bulbe quand il atteint la taille d’un œuf : il reste blanc et tendre.
• Désherbez les premières semaines.

Récolter et conserver

Récoltez de septembre à novembre, quand le bulbe est bien formé, de la taille d’un poing. Coupez-le au ras du sol avec un couteau. Laissez la souche : elle donne souvent de petites pousses tendres. Le fenouil se garde une semaine au réfrigérateur, les tiges coupées. Les feuilles, à la saveur anisée, parfument les poissons et les salades.

Variétés conseillées

• ‘Zefa Fino’ : bulbe plat, résistant à la montaison, pour le printemps et l’été.
• ‘Romanesco’ : gros bulbe rond, tardif, pour l’automne.
• ‘Doux de Florence’ : variété classique, bulbe moyen.
• ‘Finale’ : résistant à la montaison, polyvalent.
• Fenouil commun ou aromatique : sans bulbe, vivace, cultivé pour ses feuilles et ses graines.

Maladies et ravageurs

Le fenouil est assez sain.

• Les limaces : sur les jeunes plants. Voir limaces et escargots.
• Les pucerons : sur les feuilles, sans gravité. Voir pucerons.
• La montaison : semis précoce, chaleur, sécheresse.

Associations et rotation

C’est l’un des rares légumes à avoir mauvaise réputation au potager : il gênerait la croissance des tomates, des haricots, des carottes et des choux. Il s’accommode en revanche des salades et des poireaux. C’est une Apiacée, comme la carotte et le céleri : ne les faites pas se succéder. Voir les associations de cultures.

Le fenouil et les auxiliaires

Laissez fleurir un ou deux pieds : ses grandes ombelles jaunes attirent les syrphes, les petites guêpes parasites et les coccinelles, qui régulent les pucerons du potager. Les chenilles du machaon, grand papillon jaune et noir, se nourrissent aussi de ses feuilles : tolérez-en quelques-unes. Voir les auxiliaires du jardin.

Cultiver en pot

Le fenouil pousse dans un pot de 20 à 30 cm de profondeur, au soleil, avec un arrosage très régulier : en pot, il sèche vite et monte facilement. Choisissez une variété résistante à la montaison. Voir potager sur un balcon et en pots.

Un second semis pour l’hiver

Dans les régions douces, un semis tardif, début août, donne des bulbes récoltés jusqu’en décembre si l’automne est clément. Protégez les plants d’un voile dès que les nuits passent sous 0 °C : les bulbes supportent de petites gelées, mais pas un froid prolongé. Dans le Nord, ce semis tardif se fait plutôt sous tunnel ou sous châssis. En échelonnant deux ou trois semis de juin à août, vous récoltez du fenouil frais pendant tout l’automne.

Fenouil bulbeux ou aromatique

On confond souvent deux plantes. Le bulbeux, dit fenouil de Florence, est un légume annuel cultivé pour son bulbe charnu. L’aromatique, ou fenouil commun, est une vivace de 1,50 à 2 m qui ne forme pas de bulbe : on récolte ses feuilles fines et ses graines, et il se ressème facilement, parfois trop. Il pousse spontanément sur le littoral méditerranéen.

Cuisiner le fenouil

Cru, finement émincé, le fenouil apporte du croquant et une saveur anisée aux salades, avec des agrumes ou des pommes. Cuit, il devient fondant et doux : braisé, rôti au four avec un filet d’huile d’olive, en gratin ou en soupe. Ses feuilles parfument les poissons, et ses graines séchées s’utilisent en infusion ou en cuisine.

Animaux

Le fenouil n’est pas toxique pour les chats et les chiens.