Réussir ses semis en intérieur et en pleine terre

Les quatre conditions de la germination

Une graine germe quand elle trouve de l’eau, de l’air, la bonne température et, pour certaines, de la lumière. Une fois levée, la plantule a surtout besoin de beaucoup de lumière pour rester trapue. La plupart des échecs viennent d’un déséquilibre entre ces conditions : trop d’eau qui étouffe les graines, trop de chaleur pour trop peu de lumière, ou un sol trop froid.

Légume	Température de germination	Levée
Tomate, poivron, aubergine	20 à 25 °C	6 à 15 jours
Courgette, courge, concombre	20 à 25 °C	5 à 8 jours
Haricot	15 à 25 °C (sol à 12 °C au moins)	7 à 10 jours
Salade	12 à 18 °C (mal au-dessus de 25 °C)	4 à 8 jours
Carotte	10 à 20 °C	10 à 20 jours
Radis	8 à 20 °C	3 à 6 jours

Semer au chaud, à l’intérieur

1. Remplissez godets ou caissettes de terreau de semis fin, tassez légèrement et humidifiez.
2. Semez deux ou trois graines par godet, ou en ligne dans une caissette, et recouvrez de 2 à 3 fois leur épaisseur.
3. Étiquetez : nom et date.
4. Couvrez d’un couvercle transparent ou placez dans une mini-serre, au chaud.
5. Dès la levée, retirez le couvercle, mettez en pleine lumière et baissez un peu la température, vers 16 à 18 °C.
6. Éclaircissez en gardant le plus beau plant par godet.

Arrosez de préférence par le dessous, en trempant les godets quelques minutes dans une soucoupe d’eau, ou au vaporisateur. Le terreau doit rester humide, jamais détrempé. Quand les premières vraies feuilles apparaissent, repiquez dans des godets plus grands. Voir repiquer ses plants.

La lumière, le facteur clé

En février et mars, la lumière d’une fenêtre est souvent insuffisante. Placez les semis devant la fenêtre la plus lumineuse, au sud ou à l’ouest, tournez-les chaque jour, et éloignez-les des radiateurs. Une lampe horticole à LED, placée à 10 à 20 cm au-dessus des plants et allumée 12 à 14 heures par jour, change tout. Faute de lumière, mieux vaut semer plus tard : un plant semé fin mars et trapu rattrape vite un plant semé en février et étiolé.

Semer en pleine terre

Attendez que le sol soit ressuyé, c’est-à-dire qu’il ne colle plus aux bottes, et réchauffé. Préparez un lit de semence : ameublissez les premiers centimètres, retirez les cailloux et affinez au râteau. Tracez un sillon au cordeau, semez clair, recouvrez, tassez du plat du râteau et arrosez en pluie fine. Gardez la ligne humide jusqu’à la levée, et protégez-la des oiseaux et des limaces. Un voile de forçage avance les semis de printemps d’une à deux semaines.

Les graines fines, comme celles des carottes, se mélangent à du sable pour semer plus clair. Les grosses graines, comme celles des haricots, se sèment en poquets de 4 à 6, à 3 cm de profondeur.

Éclaircir

Quand les plantules ont deux ou trois feuilles, retirez les plus faibles pour laisser de la place aux autres : 3 à 5 cm entre les carottes, 5 cm entre les radis, 25 à 30 cm entre les salades. C’est un geste qui coûte, mais sans lui, aucun légume ne grossit. Les jeunes pousses de salade ou de betterave éclaircies se mangent.

Endurcir avant la plantation

Les plants élevés à l’intérieur doivent s’habituer progressivement au dehors. Une à deux semaines avant la plantation, sortez-les quelques heures par jour à l’abri du vent et du soleil brûlant, puis de plus en plus longtemps, avant de les laisser dehors la nuit. Sans cet endurcissement, ils risquent les brûlures et les coups de froid. Voir calendrier des semis mois par mois.

Le bon terreau et les bons contenants

Un terreau de semis est plus fin, plus léger et moins riche qu’un terreau ordinaire : les jeunes racines s’y installent facilement et la graine ne risque pas de brûler. Vous pouvez le fabriquer en mélangeant moitié de terreau tamisé et moitié de sable ou de compost très fin et bien mûr. Réutilisez les godets d’une année sur l’autre après les avoir lavés à l’eau savonneuse : les champignons responsables de la fonte des semis s’y conservent. Les plaques alvéolées, les rouleaux de carton ou les godets en papier journal conviennent très bien aux petits semis.

Les erreurs à éviter

• Semer trop tôt sans assez de lumière : les plants filent.
• Semer trop profond les graines fines, qui ne lèvent pas.
• Arroser trop : la fonte des semis guette.
• Semer trop serré et oublier d’éclaircir.
• Semer en pleine terre froide : les graines de haricot ou de courge pourrissent.
• Planter sans endurcir des plants élevés au chaud.

Pour débuter, voir aussi créer son potager.