Artichaut : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? En avril-mai, après les fortes gelées.

Où ? En plein soleil, dans une terre riche, profonde, fraîche mais bien drainée. L’artichaut reste en place plusieurs années : plantez-le sur une planche à part, en bordure du potager, ou même dans un massif, où son feuillage argenté et ses fleurs bleues sont très décoratifs. Voir les légumes perpétuels.

Comment ? Creusez un trou de 40 cm, ajoutez deux pelletées de compost, plantez l’œilleton ou le plant au niveau du collet, tassez et arrosez copieusement. Espacez de 1 m, en rangs de 1,20 m.

Entretenir

• Arrosez régulièrement au printemps et en été : un manque d’eau donne des capitules durs.
• Paillez pour garder la fraîcheur. Voir le paillage.
• Apportez du compost chaque printemps, au pied.
• Supprimez les œilletons en surnombre au printemps, pour garder 3 ou 4 tiges par pied.
• Protégez la souche en hiver par un buttage et un paillage sec. Voir protéger le potager du froid.

Récolter et conserver

La première récolte arrive en été ou à l’automne de la première année, puis chaque année de juin à octobre. Cueillez les capitules quand ils sont bien formés et encore serrés, en coupant la tige 10 à 15 cm sous la tête. Après la récolte, coupez la tige au ras du sol pour que la souche en refasse. Les artichauts se gardent quelques jours au frais, tige dans l’eau. Les petits capitules secondaires se mangent crus en salade ou à la barigoule.

Multiplier

Au printemps, en avril, détachez à la bêche les œilletons de 20 à 25 cm qui poussent autour d’un pied vigoureux, avec un talon et des racines. Plantez-les aussitôt, en ombrant quelques jours. C’est la meilleure façon de renouveler la plantation tous les 3 à 4 ans, en gardant les qualités de vos meilleurs pieds.

Variétés conseillées

• ‘Camus de Bretagne’ : gros capitule rond, la variété bretonne classique.
• ‘Gros vert de Laon’ : gros, rustique, adapté au nord de la France.
• ‘Violet de Provence’ : capitule violet allongé, à manger cru ou en poivrade.
• ‘Imperial Star’ : se cultive comme une annuelle, produit dès la première année après un semis précoce.
• ‘Green Globe’ : vert, productif, souvent vendu en graines.

Maladies et ravageurs

• Les pucerons noirs : sur les tiges et sous les capitules. Voir pucerons.
• Les limaces : sur les jeunes plants et les œilletons.
• Le mildiou : taches jaunes sur les feuilles par temps humide.
• La pourriture de la souche : en hiver dans un sol détrempé.

Associations et rotation

L’artichaut s’entend avec les fèves, les salades et les petits pois, qu’on peut cultiver entre les pieds la première année. Comme vivace, il sort de la rotation : prévoyez une planche à part. Voir plan de potager.

Un légume décoratif

Avec ses grandes feuilles découpées et argentées, l’artichaut a sa place au jardin d’ornement. Laissez fleurir quelques capitules : ils s’ouvrent en grandes fleurs bleu violet, très visitées par les abeilles et les bourdons, et se gardent ensuite en bouquet sec. Son proche cousin, le cardon, se cultive de la même façon pour ses côtes.

L’artichaut en climat froid

Dans le Nord et l’Est, l’artichaut est cultivé à la limite de sa rusticité. Trois précautions augmentent beaucoup ses chances : un sol très bien drainé, éventuellement sur une butte ; un buttage et un paillage sec avant les premières gelées, maintenus par un voile ; et la conservation de quelques œilletons en pot, à l’abri du gel, pour remplacer un pied perdu au printemps. Certaines variétés, comme ‘Gros vert de Laon’, sont réputées plus résistantes. Si l’hiver est rude, on peut aussi le cultiver comme une annuelle avec ‘Imperial Star’, semé tôt au chaud.

Combien de pieds planter

Pour une famille de quatre, cinq à six pieds suffisent. Un pied adulte donne 6 à 10 capitules par saison, dont un ou deux gros et plusieurs petits. Renouvelez un tiers des pieds chaque année par œilletons : la production reste régulière.

Cuisiner les artichauts

Les gros artichauts se cuisent entiers 30 à 40 minutes à l’eau ou à la vapeur, et se dégustent feuille à feuille avec une vinaigrette. Les petits violets se mangent crus, en fines lamelles citronnées, ou poêlés. Le cœur et le fond se cuisinent en gratins, en tartes ou en salades.

Animaux

L’artichaut n’est pas toxique pour les chats et les chiens.