Navet : plantation, entretien et récolte

Semer

Au printemps, en mars-avril, en pleine terre ou sous voile, pour des navets primeurs. En fin d’été, de juillet à septembre, pour des navets d’automne et d’hiver. Le semis d’été, juste après les pommes de terre primeurs ou les pois, est souvent le plus facile : le navet profite d’une planche libérée et des nuits plus fraîches. Voir calendrier des semis mois par mois.

Où ? Au soleil au printemps et en automne, à mi-ombre en été, dans une terre fraîche, meuble et plutôt légère. Il n’aime ni les sols secs ni le fumier frais.

Comment ? Sillons de 1 cm espacés de 25 à 30 cm, semis clair, recouvrement léger, tassement et arrosage. La levée prend 4 à 8 jours. Éclaircissez à 10-15 cm au stade 3-4 feuilles. Les jeunes feuilles éclaircies se mangent en salade ou poêlées.

Entretenir

• Arrosez régulièrement, surtout les semis d’été : sa racine est composée à 90 % d’eau.
• Binez ou paillez finement entre les rangs. Voir le paillage.
• Voilez les semis contre les altises par temps chaud et sec.

Récolter et conserver

Les navets primeurs se récoltent 6 à 8 semaines après le semis, à 5-8 cm de diamètre, tendres et doux : on les mange avec leurs fanes. Les navets d’automne se récoltent d’octobre à décembre, au fur et à mesure, à 8-10 cm. Ils supportent de petites gelées en terre ; avant les grands froids, arrachez-les, coupez les feuilles à 2 cm et stockez-les en cave, dans du sable : ils se gardent deux à trois mois. Les fanes jeunes, cuisinées comme des épinards, et les jeunes pousses florales de fin d’hiver, les « grelots » ou « broccoletti », se mangent aussi.

Variétés conseillées

• ‘Milan rouge’ : aplati, collet violet, très précoce, pour les primeurs.
• ‘De Nancy’ : aplati à collet violet, rustique, pour le printemps et l’automne.
• ‘Boule d’or’ : rond, jaune, chair douce, de conservation.
• ‘Blanc globe à collet violet’ : rond, classique, polyvalent.
• ‘Long de Croissy’ : allongé et blanc, pour l’automne.
• ‘Petrowski’ : jaune, rond, de garde.

Maladies et ravageurs

• Les altises : petits trous dans les feuilles par temps sec. Voir altises.
• La mouche du chou : larves qui creusent les racines. Voile anti-insectes au semis.
• La hernie du chou : racines déformées en sol acide et humide ; respectez la rotation.
• La montaison : semis au mauvais moment, chaleur, sécheresse.

Associations et rotation

Le navet s’associe aux petits pois, aux salades et aux haricots. Comme les choux et les radis, c’est une Brassicacée : ne le cultivez pas après eux, pour éviter la hernie et la mouche du chou. Voir la rotation des cultures.

Cultiver en pot

Les navets primeurs poussent dans une jardinière de 20 cm de profondeur, à mi-ombre, avec un arrosage régulier. Récoltez-les petits. Voir potager sur un balcon et en pots.

Le navet, un légume de transition

Sa culture rapide en fait un légume idéal pour occuper une planche entre deux cultures principales. Au printemps, il précède les tomates ou les courges plantées en mai sur une autre partie de la planche ; en été, il prend la place des pommes de terre primeurs, des petits pois ou des fèves récoltés en juin-juillet. Semé fin août, il libère la terre en novembre, juste à temps pour un paillage d’hiver. Dans un potager familial, deux ou trois mètres de rang à chaque saison suffisent : ce légume se mange frais et se conserve moins longtemps que la carotte ou la betterave.

Des feuilles à croquer

On l’oublie souvent, mais les fanes de navet sont aussi bonnes que la racine. Jeunes, elles se mangent crues en salade ; plus grandes, elles se cuisinent comme des épinards, à la poêle avec de l’ail. En Italie, les « cime di rapa », jeunes tiges florales de certaines variétés, sont un légume à part entière. Semé dense en septembre, il fournit ainsi des feuilles tendres jusqu’aux premières gelées.

Cuisiner les navets

Les navets primeurs se mangent crus, râpés ou en fines lamelles, ou glacés au beurre avec un peu de sucre. Les navets d’automne entrent dans les pot-au-feu, les potées, les soupes et les gratins. Leur saveur légèrement piquante s’adoucit à la cuisson. Les fanes jeunes se poêlent à l’ail.

Animaux

Le navet n’est pas toxique pour les chats et les chiens.