Combien de légumes planter pour une famille ?

Les surfaces repères

Objectif	Surface pour 4 personnes
Quelques légumes frais pour le plaisir	10 à 20 m²
L’essentiel des légumes frais de juin à octobre	Environ 50 m²
Une large autonomie, légumes de garde compris	100 à 150 m²

Ces surfaces s’entendent cultivées, allées non comprises. Elles supposent un sol nourri de compost et des cultures qui se succèdent sur une même planche dans l’année. Un potager en carrés ou en planches permanentes produit davantage au mètre carré qu’un potager en rangs espacés.

Les quantités par légume

Les repères ci-dessous sont des ordres de grandeur couramment admis pour une famille de quatre personnes qui mange des légumes chaque jour en saison.

Légume	Quantité pour 4	Rendement indicatif
Tomates	12 à 25 pieds	3 à 5 kg par pied
Courgettes	2 à 3 pieds	5 à 10 kg par pied
Haricots verts	8 à 12 m de rang	1 kg par mètre
Salades	10 à 15 toutes les 3 semaines	1 salade par pied
Carottes	6 à 10 m de rang	2 à 3 kg par mètre
Poireaux	40 à 60 pieds	1 poireau par pied
Pommes de terre	20 à 40 m de rang	1 à 1,5 kg par pied
Courges de garde	4 à 6 pieds	2 à 5 fruits par pied
Choux	10 à 15 pieds	1 chou par pied
Radis	1 m toutes les 2 semaines	1 botte par mètre

Adapter à votre famille

Ces chiffres sont un point de départ. Commencez par lister les légumes que vous mangez vraiment, et combien de fois par semaine. Une famille qui adore les haricots verts en plantera le double ; une autre qui n’aime pas les choux les supprimera. Les enfants préfèrent souvent les tomates cerises, les petits pois, les radis et les fraises : prévoyez-en davantage.

Pensez aussi à la conservation : congélation, conserves, bocaux, cave. Les tomates en coulis, les haricots congelés, les courges et les pommes de terre en cave prolongent le potager jusqu’à l’hiver. Si vous ne conservez rien, mieux vaut moins planter et échelonner.

Échelonner plutôt que tout planter

Le secret d’un potager familial n’est pas la quantité, mais la régularité. Semer 2 m de radis toutes les deux semaines vaut mieux que 10 m d’un coup. Même chose pour les salades, les haricots et les carottes. Voir calendrier des semis mois par mois.

Les légumes de longue durée, comme les poireaux, les choux d’hiver et les courges, se plantent une seule fois et se récoltent pendant des mois. Les tomates et les courgettes produisent tout l’été sur les mêmes pieds.

Organiser la surface

Répartissez la surface en planches et faites tourner les familles chaque année. Voir plan de potager et la rotation des cultures. Les pommes de terre et les courges prennent beaucoup de place : sur un petit terrain, réservez-leur une zone à part, ou cultivez-les en sacs.

Commencer par les légumes rentables

Si la place est comptée, privilégiez les légumes qui coûtent cher à l’achat et qui sont bien meilleurs frais : tomates mûres sur pied, haricots verts, petits pois, fraises, herbes aromatiques, salades. Les pommes de terre, les carottes et les oignons de garde prennent beaucoup de place pour une économie modeste : cultivez-les si vous avez de la surface. Les herbes, à l’inverse, rapportent énormément sur un mètre carré : un pied de ciboulette, de persil ou de thym suffit pour toute l’année.

Le temps nécessaire

Un potager de 50 m² paillé demande environ deux heures par semaine au printemps, puis une demi-heure par jour en été pour arroser et récolter. Un potager de 150 m² peut devenir un vrai mi-temps en juillet. Soyez réaliste : un potager plus petit et bien entretenu produit souvent plus qu’un grand potager envahi d’herbes.

Les erreurs à éviter

• Planter trop de courgettes : deux pieds suffisent largement.
• Tout semer en même temps : vous aurez 40 salades en juin, puis plus rien.
• Oublier les légumes d’hiver : poireaux, choux et mâche se sèment en été.
• Négliger la conservation : prévoyez congélateur, bocaux ou cave avant de planter beaucoup.
• Voir trop grand dès la première année : commencez par 20 à 30 m². Voir créer son potager.