Lavande : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? En avril-mai dans la moitié nord, pour que la plante s’installe avant l’hiver. Dans le Sud et sur la côte atlantique, en septembre-octobre aussi.

Où ? En plein soleil, au moins 6 heures par jour. Elle aime les sols pauvres, caillouteux, secs et bien drainés, même calcaires. En terre argileuse et humide, elle pourrit en hiver : plantez-la sur une butte, en haut d’un muret ou en bordure d’allée gravillonnée. Ne l’enrichissez pas de compost : un sol trop riche la rend molle et moins parfumée.

Comment ? Espacez les pieds de 40 à 60 cm selon la variété, de 30 cm pour une bordure. Creusez un trou deux fois plus grand que la motte, ajoutez du gravier au fond en sol lourd, plantez au niveau du sol et arrosez. Arrosez ensuite chaque semaine le premier été seulement. Voir plantes de plein soleil qui résistent à la sécheresse.

Entretenir

• N’arrosez pas une lavande installée en pleine terre, sauf canicule prolongée la première année.
• Pas d’engrais : il nuit à la floraison et au parfum.
• Paillez au gravier ou aux cailloux plutôt qu’aux matières organiques, qui gardent l’humidité au collet.
• Renouvelez les pieds tous les 10 à 15 ans : une vieille lavande se dégarnit et ne repart pas.

Tailler

La lavande se taille une fois par an, juste après la floraison, en août ou début septembre. Coupez les épis fanés et 2 à 3 cm de feuillage, en arrondissant la touffe. Le geste est le même au sécateur ou à la cisaille. En mars-avril, une taille légère peut rectifier la forme si l’été a été oublié, toujours dans la partie verte.

La règle d’or : ne jamais couper dans le vieux bois gris et nu. Aucune nouvelle pousse ne se forme à partir de là. Voir calendrier de la taille au jardin.

Récolter et utiliser

Pour les bouquets et les sachets parfumés, coupez les épis en juillet, quand les premières fleurs s’ouvrent. Faites-les sécher tête en bas, à l’ombre. Les fleurs séchées parfument les armoires et éloignent les mites. Seule la lavande vraie s’utilise en cuisine et en tisane, en petite quantité.

Multiplier

Le bouturage est la méthode la plus sûre, et la seule pour le lavandin, qui est stérile. En fin d’été, prélevez des rameaux de 8 à 10 cm non fleuris, plantez-les dans un mélange sableux et gardez-les à l’abri du gel l’hiver. Les graines de lavande vraie se sèment aussi au printemps, mais les plants obtenus sont variables. Voir le bouturage.

Variétés conseillées

• ‘Hidcote’ : lavande vraie compacte, fleurs violet foncé, idéale en bordure.
• ‘Munstead’ : lavande vraie basse, bleu lavande, très rustique.
• ‘Grosso’ : lavandin vigoureux, longs épis très parfumés.
• ‘Edelweiss’ : lavandin à fleurs blanches.
• ‘Rosea’ : lavande vraie à fleurs rose pâle.
• Lavande papillon (Lavandula stoechas) : épis surmontés de bractées en forme d’ailes, fleurit dès avril, moins rustique : en pot ou dans le Sud.

Maladies et ravageurs

• La pourriture du collet : la lavande noircit et meurt en sol humide. C’est la première cause d’échec.
• La cicadelle écumeuse : petits amas de mousse blanche au printemps, sans gravité. Un jet d’eau suffit.
• La chrysomèle du romarin : petit coléoptère vert et violet métallique qui ronge les feuilles. Ramassez-le à la main.
• Le dépérissement des lavandes en Provence est lié au phytoplasme du stolbur, un micro-organisme transmis par une cicadelle ; il touche surtout les cultures.

En pot

En pot de 30 cm de diamètre au moins, elle pousse bien dans un mélange de terreau et de sable, au soleil. Arrosez quand le substrat est sec sur 3 cm, jamais de soucoupe pleine d’eau. Moins rustiques, les lavandes papillon s’y cultivent volontiers et passent l’hiver contre un mur abrité.

Associations

La lavande accompagne les rosiers, le romarin, le thym et la sauge, qui aiment comme elle le soleil et la sécheresse. C’est l’une des meilleures plantes pour les abeilles. Voir plantes mellifères pour les abeilles.

Animaux

La lavande est toxique pour les chats : ses composés aromatiques, et surtout son huile essentielle, peuvent provoquer des troubles digestifs et, à forte dose, nerveux. Les chats goûtent rarement la plante au jardin ; le danger vient surtout des huiles essentielles et des diffuseurs. Le détail est sur Le Bon Chat : la lavande et le chat.