Que faire des feuilles mortes ? 6 utilisations au jardin

Ramasser au bon endroit, laisser au bon endroit

Les feuilles mortes posent problème à certains endroits seulement.

À ramasser : sur la pelouse (le gazon étouffe et jaunit sous une couche épaisse), dans les allées et sur les terrasses (elles deviennent glissantes), dans les gouttières, les bassins et les regards d’évacuation.

À laisser : au pied des haies, sous les arbustes, dans les massifs de vivaces et dans les coins sauvages du jardin. Elles y protègent le sol du gel et se décomposent d’elles-mêmes avant le printemps.

Ramasser n’oblige pas à jeter : tout ce qui est récolté sur la pelouse peut servir ailleurs, comme le montrent les six solutions ci-dessous.

1. Pailler le potager et les massifs

Les feuilles mortes forment un paillis gratuit pour l’hiver. Étalées sur 5 à 10 cm, elles protègent la terre libérée par les récoltes de la pluie, du tassement et du gel, puis se décomposent en nourrissant le sol.

Le bon geste : broyez-les d’abord. Passez la tondeuse sur le tas, bac en place : les morceaux ne forment pas de croûte et se décomposent bien plus vite. Elles conviennent au potager au repos, au pied des framboisiers, des rosiers et des arbustes. Notre guide du paillage détaille les épaisseurs et les précautions.

2. Enrichir le compost

Les feuilles mortes sont des matières « brunes », riches en carbone. Elles équilibrent les matières « vertes », riches en azote et en eau : épluchures, tontes, marc de café. Un compost qui ne reçoit que des déchets de cuisine devient vite humide et malodorant ; les feuilles y remédient.

Pour bien faire :

• alternez une couche de feuilles et une couche de déchets verts ;
• gardez un sac de feuilles sèches près du composteur pour en ajouter tout l’hiver ;
• dosez avec modération les feuilles de chêne, de châtaignier et de noyer, riches en tanins et lentes à se décomposer.

Pour aller plus loin : faire son compost et que mettre dans un composteur.

3. Fabriquer du terreau de feuilles

Le terreau de feuilles est une matière fine, légère et brune, idéale pour les semis, les rempotages et les plantes de sous-bois. Il suffit de temps :

1. Remplissez un grand sac percé de quelques trous, un bac en grillage ou un simple tas dans un coin ombragé.
2. Humidifiez les feuilles si elles sont sèches.
3. Laissez faire un à deux ans, en retournant le tas une ou deux fois.

Le résultat est un terreau souple et sans odeur, que les jardiniers anglais appellent leaf mould. Les feuilles de hêtre, de charme, de tilleul et d’érable donnent le meilleur résultat.

4. Protéger les plantes fragiles du froid

Une épaisse couche de feuilles, maintenue par un grillage ou une branche, protège la souche des plantes un peu frileuses : dahlias laissés en terre dans les régions douces, agapanthes, artichauts, jeunes plantations d’automne. Retirez-la au printemps, quand les gelées fortes ne sont plus à craindre, pour éviter les pourritures. Plus de conseils dans notre guide protéger ses plantes du gel.

5. Offrir un abri aux hérissons et aux insectes utiles

Un tas de feuilles laissé dans un coin calme du jardin, contre une haie ou sous un tas de branches, sert d’abri d’hiver au hérisson d’Europe, espèce protégée en France, qui hiberne de novembre à mars. Il accueille aussi des insectes et des araignées qui mangent les ravageurs au printemps. Ne le déplacez pas avant avril, et vérifiez toujours un tas de feuilles avant d’y planter une fourche.

6. Les déposer en déchetterie ou dans le bac à biodéchets

Si vous en avez trop, portez-les en déchetterie : elles y sont transformées en compost. Depuis le 1er janvier 2024, les collectivités doivent proposer une solution de tri des biodéchets (bac dédié, composteur collectif ou collecte) : renseignez-vous auprès de votre commune pour savoir si les déchets de jardin y sont acceptés.

Ce qu’il ne faut pas faire : brûler

Le brûlage des déchets verts est interdit aux particuliers, à l’air libre comme dans un incinérateur de jardin (Code de l’environnement, article L541-21-1). L’amende peut atteindre 750 €, selon service-public.fr. La raison : les feuilles humides brûlent mal et dégagent beaucoup de particules fines, nocives pour la santé. Seul un arrêté préfectoral ou municipal peut prévoir une exception, dans des cas très particuliers.

Les cas particuliers

• Feuilles malades : les feuilles de pommier atteintes de tavelure, celles des rosiers touchés par la maladie des taches noires ou celles des marronniers attaqués par la mineuse ne doivent pas rester au sol, où elles hébergent le parasite jusqu’au printemps. Mettez-les au cœur d’un compost bien chaud ou en déchetterie.
• Feuilles coriaces (laurier-cerise, magnolia, chêne vert) : elles se décomposent très lentement. Broyez-les ou dispersez-les en petite quantité.
• Aiguilles de pin : elles font un bon paillis pour les fraisiers et les plantes de terre de bruyère, mais se décomposent lentement dans le compost.

Les erreurs à éviter

• Laisser une couche épaisse sur la pelouse tout l’hiver : le gazon jaunit et la mousse s’installe.
• Étaler des feuilles entières en couche épaisse sur le potager : elles se plaquent, forment une croûte et abritent les limaces. Broyez-les.
• Remplir le composteur uniquement de feuilles : le tas reste sec et ne chauffe pas. Mélangez avec des matières vertes.
• Ramasser au souffleur thermique tôt le matin : bruyant et souvent encadré par les arrêtés municipaux sur le bruit. Un râteau ou un balai à gazon suffit dans la plupart des jardins.

Retrouvez les autres travaux de saison dans que faire au jardin en octobre et dans notre guide préparer son jardin pour l’hiver.