Tulipe : plantation et entretien

Planter

Quand ? Les tulipes se plantent en automne, d’octobre à mi-novembre de préférence. La Société nationale d’horticulture de France conseille de terminer avant le 15 novembre. L’idéal est une terre refroidie, vers 10 à 12 °C : les racines s’installent lentement pendant l’hiver sans que la tige démarre trop tôt. Les tulipes ont besoin de ce froid hivernal pour fleurir au printemps.

Une plantation tardive, en décembre, reste possible tant que la terre n’est pas gelée. À l’inverse, planter trop tôt dans une terre encore chaude favorise le feu de la tulipe, une maladie due à un champignon.

Où ? En plein soleil, dans un sol léger et bien drainé, acide ou calcaire. C’est le point le plus important : un bulbe qui baigne dans l’eau en hiver pourrit. En terre lourde, ajoutez du sable ou du gravier au fond du trou, ou plantez en bac surélevé.

Comment ?

1. Choisissez des bulbes fermes et lourds, sans moisissure ni partie molle.
2. Creusez à une profondeur d’environ deux fois la hauteur du bulbe, soit 8 à 12 cm pour un bulbe de taille courante.
3. Posez le bulbe pointe en haut, en espaçant de 10 à 20 cm selon sa taille.
4. Recouvrez de terre, tassez légèrement et arrosez une fois si le sol est sec.

En massif, les tulipes font plus d’effet plantées en groupes de 20 à 50 bulbes d’une même variété qu’alignées une à une. Pour un effet naturel, lancez une poignée de bulbes sur le sol et plantez-les là où ils sont tombés.

Entretenir

Pendant l’hiver, les tulipes ne demandent rien. Au printemps :

• Arrosage : seulement en cas de printemps très sec, au moment de la pousse des tiges.
• Fleurs fanées : coupez la fleur sous la tête dès qu’elle perd ses pétales. Le bulbe ne s’épuise pas à former des graines.
• Feuillage : laissez-le en place jusqu’à ce qu’il jaunisse, environ six semaines après la floraison. C’est lui qui reconstitue les réserves du bulbe. Pour masquer ce feuillage peu décoratif, associez les tulipes à des vivaces qui démarrent au même moment (géraniums vivaces, népétas, myosotis).
• Engrais : un apport de compost ou d’engrais organique riche en potasse à la sortie des feuilles favorise la floraison suivante.

Garder ou arracher les bulbes

Deux façons de faire, selon les variétés et le temps que vous voulez y consacrer :

• Laisser en terre : c’est la solution la plus simple, adaptée aux tulipes botaniques et aux Darwin hybrides, dans un sol bien drainé. Elles refleurissent plusieurs années.
• Arracher : en juin, quand le feuillage est sec, déterrez les bulbes, nettoyez-les et faites-les sécher à l’ombre. Conservez-les dans un endroit sec et aéré jusqu’à l’automne, puis replantez les plus gros.

Les tulipes horticoles les plus sophistiquées (perroquet, doubles, frangées) fleurissent souvent moins bien la deuxième année. Beaucoup de jardiniers les traitent comme des fleurs d’une saison et renouvellent leurs bulbes chaque automne.

Variétés conseillées

Il existe plus de 120 espèces de tulipes et des milliers de variétés, classées en groupes selon la forme des fleurs et la date de floraison.

• Tulipa tarda : tulipe botanique naine, jaune et blanche, qui se naturalise dans les rocailles. Floraison en avril.
• Tulipa sylvestris : tulipe sauvage jaune et parfumée, pour les prairies et les sous-bois clairs.
• ‘Purissima’ : tulipe Fosteriana blanche, précoce, en mars-avril.
• ‘Apeldoorn’ : Darwin hybride rouge, robuste et durable.
• ‘Negrita’ : tulipe Triomphe pourpre, solide sous le vent.
• ‘Ballerina’ : tulipe à fleur de lis, orange et parfumée, en fin de saison.
• ‘Queen of Night’ : tulipe simple tardive presque noire, en mai.
• ‘Angélique’ : tulipe double tardive rose pâle, aux fleurs de pivoine.

En mélangeant des variétés précoces, de mi-saison et tardives, la floraison s’étale de mars à mi-mai.

Maladies et ravageurs

• Le feu de la tulipe (Botrytis tulipae) : taches brunes sur les feuilles et les fleurs, tiges déformées. Arrachez et jetez les plants touchés (pas au compost), plantez tard en sol refroidi et ne remettez pas de tulipes au même endroit pendant trois ans.
• Les virus : des fleurs aux pétales striés de couleurs (« tulipes panachées ») peuvent être le signe d’un virus transmis par les pucerons. Éliminez les plants atteints.
• Les campagnols et les mulots : ils mangent les bulbes en hiver. Plantez dans un panier en grillage fin. Voir aussi campagnols et mulots.
• Les pourritures : presque toujours dues à un sol trop humide. Améliorez le drainage.

En pot

Les tulipes se plaisent en pot sur un balcon ensoleillé. Choisissez un contenant percé d’au moins 25 à 30 cm de profondeur, posez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond, puis un terreau mélangé à un peu de sable. En pot, les bulbes peuvent être plantés serrés, à 2 ou 3 cm d’écart, pour une floraison plus dense.

La technique des bulbes en lasagne permet d’étaler la floraison : des bulbes tardifs au fond (tulipes), des bulbes de mi-saison au milieu (jonquilles), des petits bulbes précoces en haut (crocus, muscaris). Protégez le pot des fortes gelées en l’enveloppant d’un voile ou en le rapprochant d’un mur. Plus d’idées dans les bulbes de printemps et dans les fiches jonquille, jacinthe et crocus.

Animaux

La tulipe est toxique pour les chats et les chiens, surtout son bulbe, qui contient des substances irritantes (tulipalines A et B). Un chien qui déterre et mâche des bulbes peut souffrir de vomissements, de diarrhée et d’abattement. Gardez les sacs de bulbes hors de portée avant la plantation. La liste des plantes dangereuses pour les chats est sur Le Bon Chat : plantes toxiques pour le chat.

Pour les autres travaux de saison, voir que faire au jardin en octobre.