Dahlia : plantation et entretien

Planter

Plantez en avril-mai, après les dernières gelées, en plein soleil, dans une terre riche, fraîche, meuble et bien drainée. Ameublissez sur 30 cm et ajoutez du compost bien décomposé. Creusez un trou de 20 cm, plantez d’abord le tuteur pour ne pas percer les tubercules ensuite, puis posez la souche à plat, le collet et ses bourgeons vers le haut, à environ 10 cm sous la surface. Recouvrez et tassez légèrement. N’arrosez qu’à la levée des premières pousses, sauf en sol très sec : l’excès d’eau fait pourrir les tubercules avant qu’ils ne démarrent. Espacez de 40 cm pour les petites variétés à 1 m pour les grandes. Voir créer un massif de fleurs.

Entretenir

• Tuteurez les variétés de plus de 80 cm dès la plantation, puis attachez les tiges au fur et à mesure.
• Pincez la tige principale quand la plante atteint 30 à 40 cm, au-dessus de la troisième ou quatrième paire de feuilles : elle se ramifie et fleurit davantage.
• Arrosez régulièrement en été, au pied, une à deux fois par semaine par temps chaud.
• Paillez pour garder la fraîcheur. Voir le paillage.
• Nourrissez une ou deux fois en été avec un engrais riche en potasse.

Tailler

Pendant toute la floraison, coupez les fleurs fanées juste au-dessus d’une paire de feuilles : de nouveaux boutons partent à cet endroit. Pour les bouquets, cueillez le matin, des fleurs bien ouvertes, avec une longue tige : la plante n’en fleurit que mieux. Pour obtenir de très grosses fleurs, supprimez les deux boutons latéraux qui entourent le bouton central.

Multiplier

Par division des tubercules, au printemps, avant la plantation : chaque morceau doit porter au moins un tubercule et un morceau de collet avec un œil. Voir diviser une plante vivace.

Par bouturage, en mars-avril : démarrez la souche en pot au chaud, prélevez les jeunes pousses de 8 à 10 cm avec un petit talon, et piquez-les dans un terreau léger. Elles s’enracinent en deux à trois semaines et fleurissent dès l’été. Voir le bouturage.

Par semis, en mars au chaud : facile pour les petits dahlias simples, qui fleurissent la première année, mais les fleurs varient.

Arracher et hiverner

Dans la moitié nord, en montagne et dans l’Est, arrachez les dahlias après la première gelée qui noircit le feuillage, en octobre-novembre. Coupez les tiges à 10-15 cm, soulevez la souche à la fourche-bêche sans blesser les tubercules, retirez la terre et laissez sécher quelques jours, tête en bas, à l’abri. Étiquetez chaque variété. Conservez-les dans une caisse, entre des couches de sable sec, de tourbe, de copeaux ou de papier journal, dans un local frais, sombre et hors gel, entre 5 et 10 °C. Vérifiez une fois par mois et retirez les tubercules qui pourrissent. Dans le Sud et sur la côte atlantique, un épais paillage de paille ou de feuilles suffit souvent en sol drainé. Voir préparer son jardin pour l’hiver.

Variétés conseillées

• Dahlias décoratifs : fleurs doubles aux pétales larges, du nain au géant, les plus cultivés.
• Dahlias cactus et semi-cactus : pétales roulés en pointe, très graphiques.
• Dahlias pompon et boule : fleurs sphériques, excellentes en bouquet.
• Dahlias simples et à collerette : fleurs ouvertes, les plus utiles aux abeilles.
• ‘Bishop of Llandaff’ : simple, rouge vif, feuillage pourpre.
• ‘Café au Lait’ : très grosses fleurs crème rosé, star des bouquets.
• Dahlias nains de massif : 30 à 50 cm, sans tuteur, pour les bordures et les pots.

Maladies et ravageurs

• Les limaces et les escargots : redoutables sur les jeunes pousses au printemps. Voir limaces et escargots.
• Les perce-oreilles : ils grignotent les pétales la nuit. Un pot retourné rempli de paille sur un tuteur les piège.
• Les pucerons : sur les tiges et les boutons. Voir pucerons.
• L’oïdium : feutrage blanc en fin d’été. Voir oïdium.
• La pourriture des tubercules : sol froid et humide à la plantation, ou hivernage trop humide.

En pot

Les dahlias nains et de taille moyenne se cultivent bien en pot sur un balcon ensoleillé. Prenez un contenant d’au moins 30 à 40 cm de diamètre et de profondeur, avec un terreau riche et une couche de drainage. Arrosez souvent en été, nourrissez tous les quinze jours, coupez les fleurs fanées. À l’automne, rentrez le pot entier hors gel, sans arroser, ou arrachez les tubercules. Voir plantes pour un balcon ensoleillé ou ombragé.

Au jardin et au potager

Le dahlia fait le spectacle de juillet à octobre avec les cosmos, les tournesols et les graminées, ou au pied des rosiers. Au potager, une rangée de dahlias pour la coupe trouve sa place à côté des haricots, et ses variétés simples attirent les pollinisateurs. Les tubercules de certaines variétés sont comestibles, mais leur goût est rarement apprécié.

Animaux

Le dahlia est légèrement toxique : consommé, il peut provoquer des troubles digestifs bénins chez les chats et les chiens, et sa sève peut irriter la peau. Les plantes à risque pour les chats sont recensées sur Le Bon Chat : plantes toxiques pour le chat.