Campagnols et mulots : protéger son potager

Les reconnaître

Plusieurs petits rongeurs fréquentent les jardins, avec des habitudes différentes.

Rongeur	Mode de vie	Dégâts typiques
Campagnol terrestre	Sous terre, galeries profondes	Racines d’arbres et d’arbustes, légumes racines, bulbes
Campagnol des champs	Galeries superficielles et coulées dans l’herbe	Collets des jeunes plants, écorce, légumes
Mulot sylvestre	En surface, terriers, très bon grimpeur	Graines, semis de pois et de haricots, fraises, fruits tombés, bulbes
Souris domestique	Abris, garages, cabanons	Réserves, graines stockées
Taupe (insectivore, pas rongeur)	Sous terre	Monticules, mais ne mange pas les plantes

Voir taupes : les éloigner sans les tuer.

Les signes d’un campagnol

• Une plante qui flétrit d’un coup, et qui vient sans résistance quand on la tire : ses racines ont été mangées.
• Des carottes, betteraves ou pommes de terre rongées par en dessous.
• Des bulbes de tulipes ou de crocus disparus.
• De petits trous ronds de 3 à 5 cm et des monticules aplatis, irréguliers.
• Un jeune arbre qui dépérit ou bouge au sol, son collet ou ses racines rongés, notamment les pommiers et poiriers.

Six solutions

1. Le grillage sous les carrés. Posez au fond de chaque carré potager ou massif surélevé, avant le remplissage, un grillage galvanisé à mailles de 1 cm, remonté sur les côtés. C’est la protection la plus fiable pour les légumes racines. Voir construire un carré potager.

2. Les paniers à bulbes. Plantez les tulipes et les bulbes sensibles dans des paniers grillagés ou des pots enterrés, ou préférez les narcisses, toxiques et délaissés par les rongeurs. Voir les bulbes de printemps.

3. La protection des arbres. À la plantation, entourez les racines d’un panier de grillage fin, et protégez le tronc des jeunes arbres d’un manchon grillagé ou d’une spirale. Gardez le pied des arbres dégagé de l’herbe haute et du paillis épais, où les campagnols se cachent en hiver.

4. La perturbation. Bêchez et inondez les galeries actives, tassez le sol, tondez court les abords du potager : les campagnols aiment la tranquillité et le couvert.

5. Les prédateurs. Les chouettes effraies et hulottes, les buses, les faucons crécerelles, les belettes, les hermines, les renards, les couleuvres et les chats mangent des quantités importantes de campagnols. Installez un nichoir à chouette effraie dans une grange, un perchoir à rapaces de 2 à 3 m au milieu d’un verger ou d’une prairie, et laissez des tas de pierres et de bois pour les belettes. Voir les auxiliaires du jardin.

6. Le piégeage. En dernier recours, des pièges spécifiques posés dans les galeries actives permettent de capturer les campagnols. Le piégeage est autorisé au particulier dans son jardin ; manipulez les pièges avec des gants et vérifiez-les chaque jour.

Les mulots

Le mulot vit en surface et grimpe très bien. Il déterre les graines de pois, de haricots et de fèves fraîchement semées, grignote les fraises, les fruits tombés et les bulbes, et s’installe dans les abris et les composteurs. Semez les légumineuses en godets et plantez-les une fois levées, protégez les semis avec un filet ou un tunnel, ramassez les fruits tombés, et rangez les graines et les sacs dans des boîtes hermétiques. Voir choisir un composteur.

Les cycles de pullulation

Les populations de campagnols suivent des cycles de trois à six ans, avec des pics où ils deviennent très nombreux, puis des effondrements. Lors d’une pullulation, les dégâts sont importants partout, dans les prairies comme dans les jardins, et aucune méthode n’est parfaitement efficace. Les années suivantes, les prédateurs, plus nombreux, font redescendre la population. Protéger durablement les cultures sensibles par du grillage évite d’être pris au dépourvu.

Ce qu’il faut éviter

Les appâts empoisonnés, en particulier les anticoagulants, tuent les rongeurs mais aussi, par empoisonnement secondaire, les rapaces, les renards, les chats et les chiens qui les mangent, c’est-à-dire les meilleurs alliés du jardinier. Le carbure de calcium et les gaz sont interdits aux particuliers. Les ultrasons et les répulsifs ont une efficacité très inconstante.

Le chat, un allié à surveiller

Un chat qui chasse au jardin capture beaucoup de campagnols et de mulots, mais aussi des oiseaux, des lézards et des orvets. Pour limiter les dégâts sur la petite faune, gardez-le à l’intérieur à l’aube et au crépuscule pendant la période de nidification, équipez-le d’un collier à grelot ou à collerette colorée, et installez les nichoirs et les mangeoires hors de sa portée. Voir éloigner les chats du jardin sans leur nuire.

Les erreurs à éviter

• Confondre campagnol et taupe, et se tromper de méthode.
• Planter des bulbes de tulipes sans protection dans un jardin à campagnols.
• Laisser l’herbe haute et un paillis épais au pied des jeunes arbres en hiver.
• Utiliser des appâts empoisonnés, dangereux pour les prédateurs.
• Oublier le grillage au fond d’un carré potager.