Éloigner les chats du jardin sans leur nuire

Pourquoi les chats viennent au jardin

Les chats, les vôtres ou ceux des voisins, cherchent au jardin une terre meuble pour faire leurs besoins, un endroit au soleil pour se reposer, des proies à chasser et un territoire à marquer. Ils sont particulièrement attirés par les planches fraîchement bêchées du potager, les semis et les bacs à sable. Ils peuvent creuser les semis, écraser les jeunes plants, souiller la terre et chasser les oiseaux et les lézards. L’objectif n’est pas de leur nuire, mais de rendre les zones sensibles moins attirantes et de leur offrir une alternative.

Rendre la terre désagréable

Le paillage grossier. Les chats évitent les surfaces piquantes ou instables : paillis de broyat grossier, écorces, coques de cacao, pommes de pin, galets ou gravier sur les massifs. Voir le paillage.

Les branches de taille. Piquez des branches de rosier, de houx ou de taille de haie, ou des baguettes de bambou tous les 20 cm, entre les rangs de semis : le chat ne peut plus s’installer pour gratter.

Le grillage à plat. Un grillage à mailles fines ou un filet posé directement sur les semis, bien fixé, empêche de gratter ; les plantes poussent à travers. Retirez-le quand elles sont assez grandes.

Le voile. Un voile de forçage posé sur les semis protège à la fois du froid, des oiseaux et des chats.

Les odeurs qu’ils évitent

Les zestes d’agrumes, le marc de café sec, la cendre de bois et certaines plantes aromatiques, lavande, romarin, thym, menthe, rue, Plectranthus caninus, ont un effet dissuasif sur une partie des chats. L’effet est inconstant, et les odeurs disparaissent avec la pluie : renouvelez régulièrement, et combinez avec une barrière physique. Voir le marc de café au jardin.

L’arroseur à détecteur

Un arroseur à détecteur de mouvement, branché sur le tuyau, envoie un bref jet d’eau à l’approche d’un animal. Inoffensif, il est très efficace : les chats apprennent vite à éviter la zone. Placez-le près du potager ou du massif à protéger, en le déplaçant de temps en temps. Les appareils à ultrasons ont, eux, une efficacité inconstante, et gênent parfois les chiens et les hérissons.

Offrir un coin aux chats

La solution la plus durable est de proposer aux chats un endroit à eux, à l’écart des cultures : un coin de sable ou de terre meuble, à l’abri des regards, que l’on nettoie régulièrement, quelques pots d’herbe à chat ou de cataire, un coin ensoleillé pour se reposer. Les chats y prennent leurs habitudes et délaissent le potager. Si vous avez un bac à sable pour les enfants, couvrez-le systématiquement. Voir un jardin pour les enfants.

Protéger les oiseaux

Un chat chasseur peut capturer beaucoup d’oiseaux au printemps. Placez les nichoirs à au moins 2 m de hauteur, loin des branches d’où un chat pourrait sauter, entourez le pied des arbres porteurs de nichoirs d’un manchon lisse ou d’une collerette, et installez les mangeoires en hauteur, dégagées, avec un buisson épineux à proximité pour que les oiseaux s’y réfugient. Si le chat est le vôtre, gardez-le à l’intérieur à l’aube et au crépuscule pendant la nidification, et équipez-le d’un collier à grelot ou d’une collerette colorée. Voir les auxiliaires du jardin.

Ce qu’il ne faut jamais faire

• Les produits toxiques : naphtaline, antigel, raticide, granulés anti-limaces au métaldéhyde, désherbants, qui empoisonnent les chats mais aussi les hérissons, les oiseaux et les enfants.
• Les irritants : poivre ou piment en poudre, ammoniaque, eau de Javel, vinaigre concentré, qui brûlent les yeux et les coussinets.
• Les huiles essentielles pures, toxiques pour les chats.
• Les pièges et les clôtures électriques non adaptés.
• Les éclats de verre ou les objets coupants au sol.

Parler avec ses voisins

Souvent, les chats qui viennent au jardin appartiennent aux voisins. Une discussion simple, pour expliquer le problème des semis et proposer des solutions, règle beaucoup de situations. Les chats errants non identifiés peuvent être signalés à la mairie, qui organise parfois des campagnes de stérilisation avec des associations de protection animale. Pour mieux comprendre leur comportement et vivre en bonne entente avec eux, Le Bon Chat, un site sur les chats, donne de nombreux conseils.

Les erreurs à éviter

• Laisser une planche fraîchement bêchée sans protection.
• Compter sur une seule odeur répulsive.
• Utiliser un produit toxique ou irritant.
• Laisser le bac à sable des enfants découvert.
• Installer des nichoirs à portée de saut.
• Chercher à punir l’animal plutôt qu’à rendre la zone moins attirante.