Taupes : les éloigner sans les tuer

Connaître la taupe

La taupe d’Europe, Talpa europaea, est un petit mammifère de 12 à 16 cm qui vit presque toute sa vie sous terre. Elle creuse un réseau de galeries dans lequel tombent les vers de terre et les larves, qu’elle mange par dizaines de grammes chaque jour. Elle vit seule et défend un territoire de 1 000 à 3 000 m² environ : dans un jardin de taille moyenne, une seule taupe peut faire toutes les taupinières visibles. Elle est surtout active au printemps, à l’automne et après les pluies, quand la terre est souple et les vers près de la surface.

Une alliée cachée

La taupe a mauvaise réputation, mais elle est utile au jardin : elle aère et draine le sol, mélange les couches de terre et mange de nombreuses larves nuisibles, comme les vers blancs du hanneton qui dévorent les racines du gazon, les larves de taupins ou de tipules. La présence d’une taupe signale d’ailleurs une terre riche en vers, donc en bonne santé. La terre fine des taupinières est excellente pour les semis et les rempotages.

Taupe ou campagnol ?

Ne confondez pas : la taupe forme des monticules de terre fine, ronds, sans trou visible au sommet, et ne mange pas les plantes. Le campagnol creuse des galeries plus près de la surface, laisse des petits trous ouverts et ronge racines, bulbes et légumes, comme les carottes, les pommes de terre ou les tulipes. Les méthodes de lutte sont différentes. Voir campagnols et mulots.

Six solutions pour l’éloigner

1. Les vibrations. Les taupes sont très sensibles aux vibrations du sol. Plantez des moulinets à vent, des bouteilles en verre ou en plastique enfoncées goulot vers le haut, qui sifflent et vibrent au vent, ou des piquets vibrants à piles ou solaires, sur les galeries actives. Déplacez-les régulièrement pour éviter l’accoutumance.

2. Les odeurs fortes. Ouvrez une galerie active et glissez-y des chiffons imbibés de purin de sureau, de purin d’ail, de pétrole désodorisé ou d’huile de ricin diluée, ou des branches de sureau, des feuilles de tanaisie, des têtes d’ail. Refermez. Les répulsifs du commerce à base de plantes fonctionnent sur le même principe.

3. Les plantes répulsives. L’euphorbe épurge, la fritillaire impériale, l’ail et le ricin sont réputés éloigner les taupes. Leur efficacité est variable, et le ricin et l’euphorbe sont toxiques : évitez-les là où jouent les enfants et les animaux.

4. L’arrosage. Inonder une galerie active pousse la taupe à déménager, au moins temporairement.

5. Le tassement. Étalez les taupinières au râteau et tassez le sol dès leur apparition : la taupe doit refaire son travail, et finit souvent par s’installer ailleurs. Récupérez la terre fine pour vos semis.

6. Le grillage. Pour protéger durablement un potager, un massif précieux ou une pelouse neuve, enterrez verticalement un grillage galvanisé à mailles de 1 cm sur 50 à 60 cm de profondeur, en le laissant dépasser de 5 cm. Au fond d’un carré potager, un grillage posé à plat avant le remplissage suffit. Voir construire un carré potager.

Pièges et poisons : à éviter

Les gaz toxiques et les appâts empoisonnés sont réservés aux professionnels agréés et interdits aux particuliers : ils tuent aussi les animaux qui mangent la taupe, comme les chouettes et les renards, et polluent le sol. Le carbure de calcium, autrefois utilisé, est interdit. Les pièges mortels sont autorisés pour un particulier, mais ils tuent un animal utile, et une autre taupe reprend souvent le territoire vide en quelques semaines. Les pièges à capture vivante existent, mais la taupe supporte mal la captivité et doit être relâchée très vite, loin de chez soi.

Quand agir

Les taupes creusent surtout au printemps, de février à avril, période de reproduction où les mâles étendent leurs galeries, et à l’automne, quand la terre redevient humide. C’est à ces moments que les répulsifs et les vibrations sont les plus utiles. En été sec, elles descendent en profondeur et les taupinières se font rares.

Vivre avec les taupes

Dans beaucoup de jardins, la meilleure solution est de cohabiter : étalez les taupinières, réservez le grillage aux zones sensibles, et profitez de l’aération du sol. Une pelouse un peu bosselée est le prix d’un sol vivant. Les taupes sont aussi plus présentes quand la terre est riche en vers et en larves : une pelouse arrosée en permanence les attire. Voir un jardin sans pelouse et champignons dans la pelouse.

Que faire de la terre des taupinières

La terre des taupinières est fine, aérée, sans cailloux ni graines d’herbes : c’est un excellent substrat. Ramassez-la à la pelle, laissez-la sécher, tamisez-la si besoin et mélangez-la à du compost pour vos semis, vos rempotages ou pour regarnir les creux de la pelouse avant de ressemer. Voir regarnir une pelouse abîmée.

Les erreurs à éviter

• Confondre taupe et campagnol, et se tromper de méthode.
• Utiliser des poisons ou des gaz, interdits aux particuliers.
• Planter du ricin ou de l’euphorbe près des enfants et des animaux.
• Compter sur une seule méthode et ne jamais déplacer les répulsifs.
• Oublier qu’une seule taupe fait souvent tous les dégâts.