Un jardin sans pelouse : les alternatives au gazon

Pourquoi se passer de pelouse

Une pelouse impeccable est l’un des espaces les plus exigeants du jardin : 20 à 30 tontes par an, des arrosages en été, des engrais, des scarifications, et elle jaunit malgré tout à chaque sécheresse. Elle offre peu de nourriture et d’abris aux insectes et aux oiseaux. La remplacer, en tout ou partie, libère du temps, économise l’eau et rend le jardin plus vivant. Rien n’oblige à tout supprimer : une petite surface d’herbe pour s’allonger ou jouer, entourée d’autres aménagements, suffit souvent. Voir pelouse jaunie.

Sept alternatives au gazon

1. Les massifs de vivaces et d’arbustes. La solution la plus spectaculaire : de larges massifs paillés, avec des arbustes pour la structure et des vivaces pour les fleurs. Une coupe en fin d’hiver et un paillis annuel suffisent. Voir créer un massif de fleurs et plantes sans entretien.

2. Les couvre-sols. Un tapis de thym serpolet, de géranium vivace, de pervenche ou de lierre remplace le gazon sur les zones peu piétinées, les talus et sous les arbres. Voir plantes couvre-sol.

3. La prairie fleurie. Sur une grande surface, une prairie de fleurs sauvages et de graminées fauchée une ou deux fois par an attire papillons et abeilles. Gardez des chemins tondus pour la traverser. Voir semer des fleurs.

4. Le trèfle ou le gazon fleuri. Un mélange de trèfle blanc nain, de pâquerettes, de lotier et de quelques graminées reste vert en été, se tond peu et supporte le passage.

5. Le jardin de gravier. En plein soleil, un jardin de gravier planté de lavandes, de gauras et de miscanthus se passe d’arrosage dès la troisième année. Voir jardin de gravier.

6. La terrasse et les allées. Une terrasse plus grande, des allées de gravier ou de pas japonais structurent le jardin et le rendent praticable par tous les temps. Voir terrasse : bois, composite ou dalles.

7. Le potager. Quelques carrés potagers ou un potager en lasagnes à la place d’une partie de la pelouse. Voir le potager en lasagnes.

Remplacer la pelouse sans bêcher

La méthode du carton évite de retourner la terre et de jeter des tonnes de gazon :

1. À l’automne, tondez la pelouse au plus ras.
2. Couvrez de cartons bruns, sans adhésif ni impression couleur, en les faisant chevaucher de 20 cm.
3. Arrosez abondamment les cartons.
4. Recouvrez de 10 à 15 cm de broyat, de compost, de feuilles mortes ou de paille.
5. Attendez l’hiver : l’herbe privée de lumière meurt et se décompose, les vers de terre ameublissent le sol.
6. Au printemps, plantez directement à travers le paillis, en perçant le carton s’il n’est pas décomposé.

Pour semer une prairie ou du trèfle, retirez plutôt les plaques de gazon à la bêche plate et compostez-les, retournées, en tas.

Garder un peu d’herbe

Si vous gardez une pelouse, donnez-lui une forme simple et nette, ronde, ovale ou rectangulaire, bordée d’une bordure fine en acier qui facilite la tonte. Tondez haut, à 7 ou 8 cm, laissez le gazon jaunir l’été sans arroser, il repart à l’automne, et laissez fleurir pâquerettes et trèfle. Une bande d’herbe haute, tondue seulement à l’automne, en bordure de la pelouse, offre un refuge aux insectes. Voir tondre la pelouse et poser une bordure de jardin.

Combiner les solutions

Un jardin sans pelouse réussi combine souvent plusieurs alternatives : une terrasse près de la maison, une allée de gravier, des massifs généreux de part et d’autre, une prairie au fond du terrain avec un chemin tondu, et un petit carré d’herbe pour les enfants. Procédez par étapes, une zone par an, en commençant par les parties les moins utilisées ou les plus abîmées.

Et l’arrosage ?

Une pelouse verte en plein été peut consommer 10 à 15 litres d’eau par mètre carré et par semaine. La plupart des alternatives se passent d’arrosage une fois installées, dès la deuxième ou la troisième année : couvre-sols de terrain sec, prairie, jardin de gravier, massifs paillés. Lors des restrictions d’eau estivales, de plus en plus fréquentes, elles restent belles quand le gazon grille. Pour les massifs et le potager, le paillage et l’eau de pluie récupérée suffisent souvent. Voir jardin sans arrosage et récupérer l’eau de pluie.

Plus de vie au jardin

Un jardin sans pelouse accueille bien plus d’insectes, d’oiseaux et de petits mammifères. Les fleurs nourrissent abeilles et papillons, les tiges sèches abritent coccinelles et chrysopes en hiver, les feuilles mortes et les paillis nourrissent les vers de terre et les carabes. Voir les auxiliaires du jardin.

Les erreurs à éviter

• Tout supprimer d’un coup sans plan, et se retrouver avec de la terre nue au printemps.
• Laisser la terre nue entre les plantes, qui se couvre d’herbes indésirables.
• Semer une prairie sur une terre riche : les graminées étouffent les fleurs.
• Poser une bâche plastique sous un paillis ou des couvre-sols.
• Oublier les chemins pour circuler dans le jardin.