Jardin sans arrosage : les bons gestes

Changer de logique

Beaucoup de jardins sont arrosés par habitude, un peu chaque soir, ce qui maintient les racines en surface et rend les plantes dépendantes. Un jardin sans arrosage fonctionne autrement : on choisit des plantes capables de vivre avec la pluie de la région, on les aide à développer des racines profondes, et on protège le sol pour qu’il garde son eau. Le résultat est un jardin plus résistant aux sécheresses et aux restrictions, qui demande aussi moins de travail. Voir canicule.

Geste 1 : choisir les bonnes plantes

C’est le point le plus important. Observez votre sol, son exposition et la pluviométrie de votre région, et choisissez des plantes adaptées. En plein soleil et en sol drainant : lavande, romarin, thym, sauge, gaura, échinacée, agapanthe, céanothe, olivier dans le Sud, graminées comme le miscanthus. À mi-ombre, géraniums vivaces, épimédiums, euphorbes des bois, fougères de terrain sec. Voir plantes de plein soleil qui résistent à la sécheresse.

Les plantes au feuillage gris, argenté, velu, fin ou aromatique sont souvent les plus résistantes. À l’inverse, les hortensias, les rhododendrons, les astilbes et les gazons demandent de l’eau en été.

Geste 2 : planter à l’automne

Plantez de septembre à novembre, quand la terre est encore chaude et que les pluies arrivent : les racines s’installent tout l’hiver et la plante affronte son premier été déjà enracinée. Une plante installée au printemps doit être arrosée tout l’été. Choisissez de jeunes plants, en godets de 9 cm : ils s’adaptent mieux au sol que les grosses plantes en conteneur, dont les racines restent dans la motte.

Geste 3 : préparer le sol

Un sol vivant, riche en humus, retient beaucoup plus d’eau qu’un sol nu et tassé. Décompactez la terre sans la retourner, à la fourche-bêche ou à la grelinette, et apportez du compost dans les massifs de vivaces et le potager. Pour les plantes méditerranéennes, n’enrichissez pas trop : elles préfèrent un sol pauvre et surtout bien drainé. Voir connaître sa terre.

Geste 4 : pailler en permanence

Ne laissez jamais la terre nue. Un paillis de 5 à 10 cm, feuilles mortes, broyat, paille, copeaux, tontes séchées, ou un paillis minéral de gravier pour les plantes de terrain sec, limite l’évaporation, garde la terre fraîche, empêche la croûte de se former et nourrit le sol. Renouvelez-le chaque année. Voir le paillage et jardin de gravier.

Geste 5 : arroser profond, et rarement

La première année, arrosez une fois par semaine en été, mais copieusement, 5 à 10 litres par plante, au pied, le soir. L’eau descend en profondeur et les racines la suivent. Ne donnez pas un peu d’eau chaque jour : les racines resteraient en surface. La deuxième année, arrosez seulement lors des longues sécheresses. Ensuite, laissez faire. Une cuvette autour de chaque plant aide l’eau à pénétrer.

Les plantes qui restent à arroser

• Le potager : la plupart des légumes ont besoin d’eau régulière, mais le paillage et le goutte-à-goutte réduisent beaucoup la consommation. Voir arroser son potager sans gaspiller.
• Les semis et les jeunes plants, jusqu’à leur enracinement.
• Les pots et les jardinières, dont la terre sèche en quelques heures en été.
• Les arbres récemment plantés, pendant deux à trois étés.

Pour eux, utilisez en priorité l’eau de pluie. Voir récupérer l’eau de pluie.

Et la pelouse ?

Une pelouse classique est la partie la plus gourmande du jardin. Laissez-la jaunir en été : elle entre en dormance et reverdit dès les premières pluies d’automne. Tondez haut, à 7 ou 8 cm, et laissez l’herbe coupée sur place. Ou remplacez-la en partie par des couvre-sols, une prairie ou un jardin de gravier. Voir pelouse jaunie et un jardin sans pelouse.

Récupérer chaque goutte

Un jardin autonome profite aussi de toute l’eau qui tombe sur la parcelle. Dirigez les descentes de gouttières vers une cuve ou vers un massif plutôt que vers l’égout, creusez une petite noue plantée en bas d’une pente, préférez les allées perméables en gravier ou en pavés à joints ouverts. Un sol couvert et riche en humus absorbe les pluies d’orage au lieu de les laisser ruisseler. Ces gestes recréent une petite réserve d’eau dans le sol, qui profite aux plantes pendant les semaines sèches.

Un exemple de massif autonome

Pour un massif de 10 m² en plein soleil : trois romarins et un céanothe pour la structure, au fond ; cinq lavandes, cinq gauras, trois échinacées et trois agapanthes au milieu ; deux touffes de miscanthus pour le mouvement ; du thym et des sédums en bordure ; le tout planté en octobre, paillé de gravier, et arrosé une fois par semaine le premier été. Dès la troisième année, ce massif fleurit de mai à octobre sans aucun arrosage dans la plupart des régions de France.

Les erreurs à éviter

• Arroser un peu chaque soir.
• Planter en plein été en comptant sur la résistance à la sécheresse.
• Laisser la terre nue entre les plantes.
• Choisir des plantes de terre fraîche pour un massif en plein soleil.
• Arroser en plein jour, quand une grande partie de l’eau s’évapore.
• Biner une terre sèche sans pailler ensuite.