Échinacée : plantation et entretien

Planter

Plantez de mars à mai ou en septembre-octobre, en plein soleil, dans une terre ordinaire, profonde et bien drainée. L’échinacée tolère les sols calcaires, pauvres et secs, mais pas l’eau stagnante en hiver. En sol argileux, ajoutez du gravier et plantez légèrement en butte. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, placez le collet au niveau du sol, tassez et arrosez. Espacez de 40 à 50 cm. Voir créer un massif de fleurs et plantes de plein soleil qui résistent à la sécheresse.

Entretenir

• Arrosez la première année par temps sec ; ensuite, la plante se débrouille, sauf en pot.
• Paillez légèrement, sans couvrir le collet. Voir le paillage.
• Ne fertilisez pas : un sol trop riche donne des tiges molles qui se couchent.
• Tuteurez discrètement les grandes variétés dans les endroits venteux.

Tailler

En été, coupez les fleurs fanées juste au-dessus d’une feuille pour prolonger la floraison jusqu’en octobre. À partir de septembre, laissez les dernières fleurs sécher sur pied. En mars, rabattez toutes les tiges sèches au ras du sol. Une astuce, la « coupe de Chelsea » : fin mai, raccourcir d’un tiers la moitié des tiges décale et étale la floraison, sur des plantes plus compactes.

Multiplier

Par semis, au chaud en mars-avril, pour l’échinacée pourpre et les variétés stables.

Par division, au printemps, tous les quatre à cinq ans : l’échinacée n’aime pas beaucoup être dérangée, mais une touffe âgée peut être séparée en deux ou trois morceaux portant des racines. Voir diviser une plante vivace.

Par bouturage de racines, en hiver, pour les variétés hybrides : technique plus délicate, réservée aux jardiniers expérimentés.

Variétés conseillées

• Echinacea purpurea : l’espèce, rose pourpre, la plus robuste et la plus longue à vivre.
• ‘Magnus’ : grandes fleurs rose vif aux pétales bien étalés.
• ‘White Swan’ : blanche à cœur orangé.
• ‘Green Jewel’ : fleurs vert pâle, originales en bouquet.
• Echinacea pallida : pétales fins et retombants, rose pâle.
• Hybrides colorés, série Sombrero ou Cheyenne Spirit : orange, jaune, rouge, plus compacts mais souvent moins durables.

Maladies et ravageurs

• La pourriture du collet : sol humide en hiver, première cause de disparition.
• L’oïdium : feutrage blanc en fin d’été sec. Voir oïdium.
• Les limaces : redoutables sur les jeunes pousses au printemps. Voir limaces et escargots.
• Les pucerons : sur les boutons, sans gravité. Voir pucerons.

En pot

Les variétés compactes se cultivent en pot d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur, au soleil, dans un terreau mêlé de sable ou de gravier. Arrosez quand la terre est sèche en surface, plus souvent qu’en pleine terre en été. Laissez le pot dehors l’hiver, à l’abri des pluies continues. Voir plantes pour un balcon ensoleillé ou ombragé.

Au jardin

L’échinacée est une vedette des massifs de fin d’été, dans les jardins naturels et les plates-bandes de graminées. Elle s’associe aux gauras, aux hémérocalles, à la lavande, aux cosmos et aux graminées comme le miscanthus. Ses fleurs sont parmi les plus visitées par les abeilles, les bourdons et les papillons. En vase, elles tiennent une dizaine de jours. Voir plantes mellifères pour les abeilles et fleurs vivaces faciles.

Un refuge pour la faune en hiver

Laisser les tiges sèches debout tout l’hiver n’est pas de la négligence. Les cônes de graines nourrissent les chardonnerets, les verdiers et les mésanges, qui viennent les décortiquer par temps froid. Les tiges creuses abritent des insectes utiles, comme certaines abeilles sauvages qui y passent l’hiver, et les coccinelles se cachent à leur pied. Sous le givre ou la neige, les silhouettes brunes des échinacées et des graminées gardent aussi de la structure au massif. En mars, coupez-les au ras du sol et laissez quelques tiges en tas dans un coin du jardin, le temps que les insectes en sortent. Voir les auxiliaires du jardin et préparer son jardin pour l’hiver.

Une plante médicinale

Les racines et les parties aériennes de l’échinacée sont utilisées en phytothérapie, traditionnellement pour soutenir les défenses de l’organisme. Ces usages relèvent de produits préparés et dosés, vendus en pharmacie : ne préparez pas de remèdes à partir des plantes du jardin, et demandez l’avis d’un professionnel de santé avant toute utilisation.

Animaux

L’échinacée n’est pas considérée comme toxique pour les chats et les chiens.