Géranium : plantation et entretien

Planter

Plantez à partir de la mi-mai, quand les nuits ne descendent plus sous 5 °C. Choisissez un emplacement ensoleillé ou à mi-ombre légère : au soleil toute la journée dans le Sud, les géraniums lierres préfèrent un peu d’ombre l’après-midi. En jardinière, utilisez un terreau riche pour plantes fleuries, sur une couche de billes d’argile, et comptez trois ou quatre plants par mètre de jardinière. En pleine terre, ils garnissent les massifs d’été et les bordures. Arrosez après la plantation. Voir plantes pour un balcon ensoleillé ou ombragé et aménager un balcon.

Entretenir

• Arrosez quand la terre est sèche en surface, sans jamais laisser d’eau dans la soucoupe. En plein été, en pot au soleil, cela peut vouloir dire chaque jour, le soir.
• Nourrissez tous les quinze jours de juin à septembre avec un engrais pour plantes fleuries, riche en potasse.
• Coupez les fleurs fanées régulièrement, à la base de leur tige, et retirez les feuilles jaunies.
• Pincez les jeunes plants au printemps pour qu’ils se ramifient.

Tailler

En octobre, au moment de rentrer les plantes, rabattez les tiges de moitié. En février-mars, avant la reprise, taillez plus court, à deux ou trois yeux au-dessus de la base des tiges, pour obtenir une potée compacte et bien ramifiée. Supprimez les tiges sèches ou dégarnies.

Multiplier

Par bouturage, la méthode la plus simple et la plus sûre, en août-septembre ou au printemps sur les plantes hivernées. Prélevez des tiges non fleuries de 8 à 10 cm, coupées sous un nœud, retirez les feuilles du bas, laissez sécher la coupe quelques heures et piquez-les dans un mélange de terreau et de sable. Voir le bouturage.

Par semis, en janvier-février au chaud, à 20-24 °C : les variétés de semis fleurissent dès l’été.

Hiverner

En octobre, avant les gelées, rentrez les pots dans un local lumineux et hors gel, entre 5 et 12 °C. Arrosez une fois par mois, juste assez pour que la motte ne se dessèche pas complètement. Une pièce chauffée de la maison donne des tiges longues et molles. Sans local adapté, gardez seulement des boutures enracinées sur un rebord de fenêtre frais, ou suspendez les plantes dépotées, racines nues, tête en bas dans une cave sèche et hors gel. Voir hiverner les plantes en pot.

Variétés conseillées

• Géraniums zonales : port dressé, feuilles marquées d’une zone sombre, pour les pots et les massifs.
• Géraniums lierres : port retombant, feuilles lisses, pour les jardinières et les suspensions.
• Géraniums des fleuristes ou Regal : grandes fleurs veinées, plus délicats, souvent cultivés à l’abri.
• Pélargoniums odorants : feuillage parfumé de rose, de citron ou de menthe, fleurs discrètes.
• Série ‘Calliope’ : hybrides vigoureux entre zonales et lierres, très florifères.

Maladies et ravageurs

• La pourriture des tiges et des racines : excès d’eau, c’est la principale cause d’échec.
• Le brun du pélargonium : petit papillon dont la chenille creuse les boutons et les tiges, surtout dans le Sud. Coupez et jetez les parties touchées.
• La rouille : pustules brunes sous les feuilles. Supprimez les feuilles atteintes. Voir rouille des plantes.
• Le botrytis : pourriture grise par temps humide. Aérez et coupez les fleurs fanées.
• Les aleurodes : petites mouches blanches, surtout sur les plantes hivernées. Voir le savon noir au jardin.

En pot

Le pélargonium est la plante de balcon par excellence. Choisissez des contenants d’au moins 20 cm de profondeur, percés, avec un bon drainage. Un terreau de qualité et des apports d’engrais réguliers font la différence en été, car les racines s’épuisent vite dans un petit volume. Groupez les pots pour qu’ils sèchent moins vite, et rempotez chaque printemps les plantes hivernées. Voir rempoter une plante d’extérieur.

Géranium et géranium vivace

Ne confondez pas le pélargonium, plante gélive des balcons, avec le géranium vivace, plante rustique des massifs, qui reste au jardin toute l’année et repousse chaque printemps.

Animaux

Le pélargonium est toxique pour les chats et les chiens : ses feuilles et ses tiges provoquent des vomissements, un manque d’appétit et parfois des irritations de la peau. Placez les jardinières hors de portée d’un chat qui grignote les plantes.