Rempoter une plante d’extérieur : quand et comment

Pourquoi rempoter

En pot, une plante dispose d’un volume de terre limité. Au fil des années, les racines occupent tout l’espace, le terreau s’épuise, se tasse et perd sa capacité à retenir l’eau et les nutriments. La plante sèche plus vite, pousse moins, jaunit ou fleurit moins. Le rempotage lui offre un nouveau terreau et un peu plus de place. Les jeunes plantes se rempotent chaque année ou tous les deux ans, les plantes adultes tous les deux à trois ans, et les grands sujets se contentent d’un surfaçage annuel. Voir plantes pour un balcon ensoleillé ou ombragé.

Choisir le pot

• La taille : un pot de 2 à 5 cm plus large que l’ancien, pas davantage. Un pot trop grand garde trop d’humidité autour d’une motte qui ne l’occupe pas, et favorise la pourriture des racines.
• Le drainage : un ou plusieurs trous au fond, indispensables.
• Le matériau : terre cuite poreuse pour les plantes méditerranéennes, qui aiment sécher entre deux arrosages ; plastique, résine ou bois pour les plantes qui aiment la fraîcheur. Choisissez un pot résistant au gel pour les plantes qui restent dehors l’hiver. Voir plantes en pot qui résistent au froid.
• La forme : un pot évasé vers le haut facilite les futurs rempotages, contrairement aux pots ventrus.

Choisir le terreau

Plantes	Substrat
Plantes fleuries, vivaces, arbustes courants	Terreau universel ou pour plantes fleuries de qualité
Olivier, lavande, romarin, agapanthe, bougainvillier, agrumes	Terreau mélangé à un tiers de sable ou de gravier, ou terreau méditerranéen
Camélia, hortensia, érable du Japon, azalée	Terre de bruyère ou terreau pour plantes de terre acide
Grands bacs d’arbustes	Terreau mélangé à un tiers de terre de jardin et de compost
Succulentes, plantes grasses	Terreau mélangé à moitié de sable ou de pouzzolane

Préférez un terreau sans tourbe ou à faible teneur en tourbe, dont l’extraction détruit des milieux naturels.

Rempoter pas à pas

1. Arrosez la plante la veille : une motte humide sort plus facilement et souffre moins.
2. Préparez le nouveau pot : une couche de 3 à 5 cm de billes d’argile ou de tessons au fond, puis un peu de terreau.
3. Dépotez : retournez le pot en tenant la base de la plante, tapotez le bord, ou passez un couteau le long de la paroi. Pour un pot en plastique souple, pressez les côtés.
4. Démêlez les racines qui tournent en spirale, avec les doigts ou en griffant légèrement la motte. Coupez les racines mortes ou abîmées.
5. Placez la motte au centre, à la même hauteur qu’avant, 2 à 3 cm sous le bord du pot pour laisser la place de l’arrosage.
6. Comblez les côtés avec le terreau, en tassant légèrement avec les doigts.
7. Arrosez copieusement jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le trou.
8. Placez la plante à l’abri du plein soleil pendant une semaine, le temps qu’elle s’installe.

Le surfaçage des grands bacs

Les grands bacs d’oliviers, d’agrumes, de bambous ou d’arbustes deviennent impossibles à déplacer. Chaque printemps, retirez les 5 à 10 premiers centimètres de terreau usé avec une griffe ou un transplantoir, sans abîmer les racines, et remplacez-les par un mélange de terreau neuf, de compost et d’un engrais organique. C’est un rempotage partiel, presque aussi efficace. Tous les cinq à huit ans, sortez la motte à deux, taillez légèrement les racines de la périphérie et remettez du terreau neuf.

Après le rempotage

Ne mettez pas d’engrais pendant un mois : le terreau neuf contient déjà des nutriments, et les racines blessées sont sensibles. Arrosez quand la surface du terreau est sèche, sans laisser l’eau stagner dans la soucoupe. Ensuite, reprenez un apport d’engrais régulier pendant la saison de croissance, surtout pour les plantes fleuries. Voir hiverner les plantes en pot.

Le cas des plantes qui fleurissent à l’étroit

Certaines plantes fleurissent mieux quand leurs racines sont un peu serrées : agapanthe, clivia, bougainvillier, jasmin étoilé, laurier-rose. Rempotez-les seulement quand le pot menace d’éclater ou que la plante dépérit, et toujours dans un pot à peine plus grand. Entre deux rempotages, un surfaçage et un engrais pour plantes fleuries suffisent à les nourrir.

Diviser en rempotant

Le rempotage est aussi l’occasion de diviser certaines plantes devenues trop grosses, comme les agapanthes, les graminées, les hostas ou les fougères, plutôt que de les mettre dans un pot toujours plus grand. Coupez la motte en deux ou trois morceaux à la bêche ou au couteau et rempotez chacun séparément. Voir diviser une plante vivace.

Les erreurs à éviter

• Choisir un pot beaucoup trop grand.
• Oublier le trou de drainage, ou boucher le fond avec un feutre.
• Enterrer la plante plus profond qu’avant.
• Rempoter en pleine floraison ou en pleine chaleur.
• Mettre de l’engrais juste après le rempotage.
• Rempoter un jasmin étoilé ou une agapanthe dans un pot trop grand : ils fleurissent mieux un peu à l’étroit.