Diviser une plante vivace : quand et comment

Pourquoi diviser

La plupart des vivaces s’étendent chaque année par leurs racines ou leurs rhizomes. Au bout de trois à cinq ans, le cœur de la touffe s’épuise, se dégarnit et fleurit moins, tandis que les pousses de la périphérie restent vigoureuses. Diviser la touffe la rajeunit, limite son extension et donne de nouvelles plantes pour le jardin, à replanter ailleurs ou à offrir. C’est la façon la plus simple et la plus rapide de multiplier les vivaces. Voir fleurs vivaces faciles.

Quand diviser

Période	Vivaces concernées
Mars-avril	Vivaces d’été et d’automne : aster, échinacée, rudbeckia, phlox, hémérocalle, géranium vivace, agapanthe, graminées comme le miscanthus, hosta
Après la floraison, juillet-août	Iris des jardins, à diviser dès la fin de la floraison
Septembre-octobre	Vivaces de printemps : primevère, doronic, pulmonaire, bergénia ; et la plupart des vivaces dans les régions douces
Fin d’hiver	Plantes potagères vivaces : ciboulette, rhubarbe, oseille, artichaut par œilletons au printemps

Évitez les périodes de gel, de forte chaleur et de sécheresse. Divisez de préférence après une pluie, quand la terre est souple.

Diviser pas à pas

1. Arrosez la touffe la veille si la terre est sèche.
2. Rabattez le feuillage de moitié pour les vivaces en végétation, afin de limiter l’évaporation.
3. Déterrez la touffe entière à la bêche ou à la fourche-bêche, en creusant tout autour, un peu à distance.
4. Secouez la terre pour voir les racines et les bourgeons.
5. Séparez la touffe :
6. à la main pour les vivaces à racines souples, comme les asters ou les géraniums ;
7. avec deux fourches-bêches dos à dos, que l’on écarte, pour les touffes moyennes ;
8. à la bêche, au couteau ou à la scie pour les souches dures, comme les hémérocalles, les agapanthes ou les graminées.
9. Éliminez le centre épuisé et les parties mortes ou malades.
10. Gardez des éclats de la taille d’un poing, avec trois à cinq pousses et de bonnes racines. Des éclats trop petits mettent plus longtemps à fleurir.

Replanter

Replantez les éclats aussitôt, sans laisser les racines sécher au soleil. Ameublissez la terre, ajoutez une pelletée de compost, plantez au même niveau qu’avant, tassez et arrosez copieusement. Espacez-les selon la taille adulte de la plante. Paillez et arrosez chaque semaine pendant un mois, puis par temps sec jusqu’à l’automne. Les éclats en trop se mettent en pots, avec un terreau pour plantes de jardin, en attendant de leur trouver une place. Voir le paillage.

Le cas des iris

Les iris des jardins se divisent juste après la floraison, en juillet ou août. Déterrez la touffe, coupez les rhizomes en tronçons de 5 à 10 cm portant chacun un éventail de feuilles, raccourcissez les feuilles à 15 cm, et replantez les rhizomes à fleur de sol, juste recouverts au tiers, au soleil. Un rhizome trop enterré ne fleurit plus. Voir iris.

Les graminées

Les graminées comme le miscanthus, la fétuque ou le pennisetum se divisent au printemps, juste au moment de la reprise. Les vieilles souches sont très dures : une scie à bûches ou une hachette est souvent nécessaire. Ne divisez pas les graminées à l’automne, elles reprennent mal.

Les vivaces qui n’aiment pas être divisées

Certaines vivaces détestent être dérangées et se multiplient mieux autrement : pivoine, lupin, euphorbe, ellébore, pavot d’Orient, acanthe, gypsophile, et les sous-arbrisseaux comme la lavande, le thym ou la sauge arbustive. Multipliez-les par semis, par bouturage de racines ou de tiges. Voir le bouturage.

Diviser les vivaces en pot

Les vivaces cultivées en pot ou en jardinière, comme les agapanthes, les hostas, les heuchères ou les graminées, s’épuisent plus vite qu’en pleine terre. Divisez-les tous les deux à trois ans, au moment du rempotage, au printemps : sortez la motte, coupez-la en deux ou trois morceaux au couteau ou à la scie, et rempotez chaque éclat dans un terreau neuf. Voir rempoter une plante d’extérieur.

Que faire des vieilles touffes

Le centre épuisé d’une vieille touffe, plein de racines mortes, peut aller au compost. Les éclats vigoureux en surnombre se plantent en pépinière dans un coin du potager, où ils grossiront avant de rejoindre un massif l’année suivante. Les touffes très envahissantes, comme certaines menthes, asters ou rudbeckias, peuvent être réduites chaque printemps en retirant simplement les pousses de la périphérie. Voir faire son compost.

Diviser pour partager

Une touffe d’hémérocalle ou de géranium vivace de cinq ans donne facilement six à dix nouvelles plantes. Les vivaces divisées s’échangent dans les bourses aux plantes, les jardins partagés et entre voisins : une façon simple de remplir un massif sans rien acheter. Voir créer un massif de fleurs.

Les erreurs à éviter

• Diviser en pleine floraison ou en pleine chaleur.
• Garder des éclats trop petits, qui mettent des années à fleurir.
• Replanter le centre épuisé de la touffe.
• Laisser les racines sécher au soleil avant de replanter.
• Diviser une pivoine ou un lupin, qui supportent mal le dérangement.
• Oublier d’arroser les éclats le premier mois.