Miscanthus : plantation et entretien

Planter

Plantez de mars à mai, la meilleure période, ou en septembre-octobre dans les régions douces. Le miscanthus aime le soleil, mais tolère la mi-ombre, où il fleurit un peu moins. Il pousse dans presque toutes les terres, pourvu qu’elles ne soient pas détrempées en hiver ; il apprécie une terre fraîche en été. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, ajoutez du compost, plantez au même niveau que dans le pot, arrosez copieusement et paillez. Espacez de 80 cm pour les variétés compactes à 1,5 m pour les grandes.

Entretenir

• Arrosez régulièrement la première année ; ensuite, seulement en sécheresse prolongée.
• Apportez une pelletée de compost au pied chaque printemps.
• Paillez le pied. Voir le paillage.
• Tuteurez discrètement les grandes variétés exposées au vent, ou plantez-les à l’abri.
• Laissez les tiges sèches en place tout l’hiver.

Tailler

Une seule taille par an, en février-mars. Attachez d’abord les tiges en botte avec une ficelle, puis coupez à 10 ou 15 cm du sol : c’est plus rapide et plus propre. Ne coupez pas plus ras pour ne pas abîmer les nouvelles pousses. Les tiges coupées se compostent après broyage, ou servent de paillis grossier au pied des arbustes. Voir calendrier de la taille au jardin.

Multiplier

Par division, au printemps, au moment de la reprise : déterrez la touffe ou prélevez une section en périphérie avec une bêche bien affûtée, et replantez aussitôt. Les vieilles souches sont dures : une scie ou une hache peut être nécessaire. Voir diviser une plante vivace. Le semis est possible, mais les plants ne ressemblent pas à la variété d’origine.

Variétés conseillées

• ‘Morning Light’ : 1,2 m, feuillage étroit bordé de blanc, très élégant, plumeaux tardifs.
• ‘Gracillimus’ : 1,5 à 1,8 m, feuilles très fines, port en fontaine.
• ‘Zebrinus’ : 1,8 m, feuilles barrées de jaune, original.
• ‘Malepartus’ : 2 m, plumeaux rouge pourpre devenant argentés, superbe couleur d’automne.
• ‘Little Kitten’ : 80 cm à 1 m, compact, idéal en pot.
• Miscanthus × giganteus : 3 à 3,5 m, stérile, pour un écran de verdure en été.

Maladies et ravageurs

Le miscanthus ne connaît presque aucun problème. La rouille forme parfois des pustules orange sur les feuilles par été humide : supprimez les feuilles atteintes. Voir rouille des plantes. Les pucerons ou cochenilles sont rares. Le vrai risque est la pourriture de la souche dans un sol gorgé d’eau en hiver.

En pot

Les variétés compactes, comme ‘Little Kitten’, ‘Adagio’ ou ‘Morning Light’, se cultivent dans un bac d’au moins 40 cm de diamètre et de profondeur, rempli de terreau mélangé à un peu de terre de jardin. Placez-le au soleil, arrosez dès que la surface sèche en été, et divisez la touffe tous les trois ans. Le pot reste dehors l’hiver. Voir plantes en pot qui résistent au froid.

Au jardin

Le miscanthus apporte du mouvement et de la légèreté aux massifs de vivaces. Il s’associe aux échinacées, aux gauras et aux asters dans un massif naturel d’automne, ou se plante en isolé dans une pelouse. Une rangée de miscanthus forme une haie saisonnière légère, de juin à février. Il remplace avantageusement l’herbe de la pampa, envahissante dans plusieurs régions. Voir créer un massif de fleurs.

Un jardin d’hiver

Le principal atout du miscanthus apparaît quand la plupart des plantes ont disparu. De novembre à février, ses tiges sèches couleur paille, ses plumeaux argentés et les cristaux de givre qui s’y déposent animent le jardin. Les jardiniers paysagistes, comme ceux du mouvement « nouvelle vague » des vivaces, l’utilisent pour cela, en le laissant en place jusqu’à la fin de l’hiver avec d’autres graminées et des vivaces aux têtes sèches. Ses touffes abritent aussi coccinelles, araignées et chrysopes pendant l’hiver. Voir les auxiliaires du jardin.

Le miscanthus géant, une plante de biomasse

Miscanthus × giganteus, hybride naturel stérile, est aussi cultivé dans les champs, en France et ailleurs en Europe, comme culture énergétique. Il produit chaque année 10 à 20 tonnes de matière sèche par hectare, récoltées en fin d’hiver quand les tiges sont sèches, et utilisées comme combustible, litière pour les animaux ou paillage horticole. Au jardin, il forme en une saison un écran dense de 3 m de haut, de juin à février, idéal pour masquer un compost, un abri ou un vis-à-vis estival. Il ne produit pas de graines et s’étend très lentement par ses rhizomes courts. Prévoyez simplement de la place : une touffe adulte atteint 1,5 m de diamètre. Le paillis de miscanthus, vendu en sac, est aussi un excellent paillage pour le potager et les massifs, léger, durable et peu acide. Voir le paillage et brise-vue.

Animaux et sécurité

Le miscanthus n’est pas toxique pour les humains, les chats ou les chiens. Ses feuilles ont des bords légèrement coupants : portez des gants pour la taille. Les chats aiment parfois mâchonner les graminées, sans risque avec celle-ci.