Bambou : plantation, entretien et récolte

Choisir son bambou

C’est la décision la plus importante. Les bambous traçants, Phyllostachys, Pleioblastus, Sasa, Semiarundinaria, poussent vite et haut, et donnent ces grandes tiges élégantes, mais leurs rhizomes partent dans toutes les directions, jusqu’à plusieurs mètres par an dans une terre légère. Les bambous cespiteux, Fargesia et Borinda, restent en touffe, montent de 1,5 à 4 m et conviennent aux petits jardins, aux haies de limite et aux pots. En jardinerie, l’étiquette n’indique pas toujours ce caractère : vérifiez le nom latin avant d’acheter.

Planter

Plantez de mars à mai, ou en septembre-octobre dans les régions douces, au soleil ou à mi-ombre, à l’abri des vents secs. Le bambou aime une terre profonde, riche et fraîche, mais pas détrempée. Creusez un trou deux fois plus large que la motte et 40 cm de profondeur, ameublissez le fond, mélangez la terre avec du compost bien décomposé, et plantez au même niveau que dans le pot. Pour un bambou traçant, installez d’abord la barrière anti-rhizomes autour de toute la plantation. Arrosez abondamment et paillez sur 10 cm. Voir haie persistante et distances de plantation avec le voisin.

Entretenir

• Arrosez chaque semaine la première année, et deux fois par semaine en été. Ensuite, arrosez lors des sécheresses : ses feuilles qui s’enroulent signalent la soif.
• Paillez chaque année : laissez les feuilles tombées au pied, elles le nourrissent en silice. Voir le paillage.
• Apportez un engrais azoté ou du compost au printemps, au départ des nouvelles pousses.
• Contrôlez la barrière des bambous traçants chaque automne.

Tailler

Chaque année, au printemps, supprimez au ras du sol les vieilles tiges sèches, abîmées ou trop vieilles, de plus de cinq à sept ans : la touffe reste lumineuse et vigoureuse. Pour une haie, vous pouvez étêter les tiges à la hauteur voulue, juste au-dessus d’un nœud : la tige ne grandira plus mais se ramifiera et s’épaissira. Les côtés se taillent au taille-haie en fin d’été. Une tige coupée ne repousse jamais en hauteur ; seules les nouvelles pousses de l’année atteignent la taille maximale. Voir quand et comment tailler une haie.

Multiplier

Par division, au printemps : prélevez à la bêche une section de touffe avec plusieurs tiges et un morceau de rhizome bien racinés. Rabattez les tiges de moitié pour limiter l’évaporation, replantez aussitôt et arrosez beaucoup. Voir diviser une plante vivace. Le semis est pratiquement impossible, car les bambous fleurissent rarement.

Variétés conseillées

• Fargesia murielae : cespiteux, 3 à 4 m, feuilles fines, port arqué, très rustique (-25 °C).
• Fargesia rufa : cespiteux, compact, 2 m, supporte mieux le soleil et la sécheresse.
• Fargesia robusta ‘Campbell’ : cespiteux, port droit, idéal en haie brise-vue de 3 à 4 m.
• Phyllostachys aureosulcata ‘Spectabilis’ : traçant, tiges jaunes rayées de vert, 6 à 8 m.
• Phyllostachys nigra : bambou noir, traçant, tiges qui noircissent en deux ou trois ans.
• Pseudosasa japonica : traçant modéré, grandes feuilles, supporte l’ombre et le vent.

Maladies et ravageurs

Le bambou est très peu sensible. Des pucerons spécifiques peuvent coloniser le revers des feuilles et produire du miellat collant, surtout en été chaud. Voir pucerons. Des cochenilles se logent parfois à la base des gaines. Voir cochenilles. Le principal problème est le dessèchement, en pot ou en sol trop léger. Les acariens du bambou dessinent des taches claires en mosaïque : supprimez les feuilles touchées et douchez le feuillage.

En pot

Les Fargesia et les petits bambous cespiteux se cultivent très bien dans un grand bac de 50 à 60 cm minimum, en bois ou en terre cuite épaisse, avec un drainage au fond. Arrosez dès que le terreau sèche en surface, parfois chaque jour en plein été, et apportez un engrais au printemps. Divisez ou rempotez tous les trois ou quatre ans, quand la touffe remplit le bac. Évitez les pots évasés étroits en haut : un bambou serré peut faire éclater un pot. Voir aménager un balcon.

Au jardin

Le bambou forme un brise-vue persistant et bruissant au moindre vent. Il structure un jardin zen, accompagne un érable du Japon et des hortensias à mi-ombre, ou se mélange au miscanthus dans un massif de graminées. Planté en isolé, un Phyllostachys aux tiges colorées attire tous les regards en hiver.

Une herbe géante

Le bambou est une graminée, de la même famille que le blé ou le gazon, pas un arbre. Ses tiges, appelées chaumes, sortent de terre avec leur diamètre définitif et atteignent leur hauteur finale en quelques semaines, parfois en poussant de plusieurs dizaines de centimètres par jour au printemps. Ensuite, elles ne grandissent plus et durcissent pendant plusieurs années. La floraison des bambous est rare et souvent synchronisée : tous les pieds d’une même espèce peuvent fleurir en même temps, parfois après plusieurs décennies, ce qui affaiblit ou fait mourir la touffe. Les jeunes pousses de certaines espèces, comme Phyllostachys edulis, se récoltent au printemps et se mangent cuites.

Animaux et sécurité

Le bambou ornemental n’est pas toxique pour les chats, les chiens ou les humains, et beaucoup de chats aiment mâchonner ses feuilles. Attention seulement au bambou sacré, Nandina domestica, qui n’est pas un vrai bambou et dont les baies sont toxiques. Les jeunes pousses crues de bambou contiennent des composés cyanogènes : elles doivent toujours être cuites avant d’être mangées.