Olivier : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? Au printemps, en avril-mai, ou en septembre-octobre dans le Sud.

Où ? En plein soleil, au chaud, à l’abri des vents froids. L’olivier aime les terres pauvres, caillouteuses, calcaires, et surtout très drainées : l’eau stagnante est sa principale ennemie. En terre lourde, plantez-le sur une butte. Hors de la zone méditerranéenne, il pousse bien, mais fructifie peu ou pas : on le cultive alors surtout pour son feuillage.

Comment ?

1. Creusez un trou d’au moins 60 cm de côté.
2. En terre lourde, mettez une couche de graviers au fond et mélangez la terre avec du sable et des cailloux.
3. Plantez la motte au niveau du sol, sans enterrer le collet.
4. Posez un tuteur et arrosez abondamment.

Voir planter un arbre.

Entretenir

• Arrosez tous les 10 à 15 jours le premier été, puis seulement par grande sécheresse.
• Paillez avec des graviers ou des écorces, pas avec un paillis humide.
• Protégez les jeunes oliviers du froid les premières années : voile d’hivernage par grand froid, paillis au pied. Voir protéger ses plantes du gel.
• Un engrais pour agrumes ou oliviers au printemps suffit, sans excès.

Tailler

L’olivier se taille au printemps, en mars-avril, après les gelées :

• supprimez le bois mort, les rejets du pied et les gourmands verticaux ;
• aérez le centre pour que la lumière y entre : « l’hirondelle doit pouvoir traverser l’arbre » ;
• raccourcissez légèrement les branches trop longues pour garder une forme équilibrée.

L’olivier fructifie sur le bois de l’année précédente : une taille trop sévère supprime la récolte suivante. Voir tailler les arbres fruitiers.

Récolter

Les olives se récoltent d’octobre à décembre : vertes en octobre, violettes puis noires ensuite. Elles ne se mangent pas crues, trop amères : il faut les désamériser, dans de l’eau puis de la saumure, ou les porter au moulin pour l’huile.

Variétés conseillées

• ‘Picholine’ : olive de table verte, productive, assez rustique.
• ‘Aglandau’ : olive à huile de Provence, rustique.
• ‘Cailletier’ : olive de Nice, petite, pour l’huile et la table.
• ‘Bouteillan’ : rustique, résiste bien au froid.
• ‘Lucques’ : olive verte en croissant, très appréciée en table.
• ‘Arbequina’ : compacte, productive, idéale en pot.

Maladies et ravageurs

• La mouche de l’olive : larves dans les fruits. Pièges, ramassage des olives tombées.
• L’œil de paon : taches rondes sur les feuilles, par temps humide. Aérez par la taille.
• La cochenille noire : petites boules noires sur les rameaux, avec de la fumagine. Voir cochenilles.
• Le jaunissement et la chute des feuilles : presque toujours un excès d’eau, en pot ou en sol lourd.

Les problèmes courants

• Pas d’olives : climat pas assez chaud, arbre trop jeune, taille trop sévère, ou pollinisation insuffisante (une seconde variété aide).
• Des feuilles qui jaunissent et tombent : excès d’eau ou changement brutal d’emplacement.
• Des branches qui sèchent après l’hiver : gel. Attendez la reprise au printemps avant de tailler.

En pot

L’olivier en pot est très courant sur les terrasses. Choisissez un bac d’au moins 50 litres, percé, rempli d’un mélange drainant de terreau, de sable et de graviers. Arrosez peu en hiver, protégez le pot et le feuillage quand il gèle à -5 °C ou moins, et rempotez tous les 3 à 4 ans. Voir hiverner les plantes en pot.

Hiverner un olivier en pot

En pot, les racines de l’olivier sont exposées au froid. Dès que les prévisions annoncent -5 °C ou moins :

• Regroupez le pot contre un mur abrité, surélevé sur des cales.
• Isolez le pot avec du papier bulle ou de la toile de jute.
• Couvrez le feuillage d’un voile d’hivernage les nuits de gel.
• Par grand froid durable, rentrez-le quelques jours dans un garage lumineux ou une véranda non chauffée, puis ressortez-le dès le redoux : il n’aime pas la chaleur intérieure.

Arrosez très peu en hiver, seulement si la terre est sèche en profondeur. Au printemps, ressortez-le progressivement au soleil et reprenez les arrosages quand la croissance repart.

Animaux

L’olivier n’est pas toxique pour les chats et les chiens. Les olives préparées, souvent très salées, sont à éviter pour eux. Le détail pour les chats est sur Le Bon Chat : l’olive et le chat.