Tailler les arbres fruitiers

Pourquoi tailler

La taille d’un arbre fruitier a trois buts :

• former une charpente solide et équilibrée, les premières années ;
• faire produire régulièrement des fruits de bonne taille, en équilibrant bois et boutons à fleurs ;
• garder l’arbre sain, aéré et lumineux, en supprimant le bois mort, malade ou mal placé.

Un arbre bien taillé reste aussi à une hauteur pratique pour la récolte.

Quand tailler chaque fruitier

Fruitier	Taille principale	Complément
Pommier, poirier	Hiver, novembre à mars, hors gel	Taille en vert, juillet-août
Cerisier	Après la récolte, juillet-août	Éviter l’hiver
Prunier	Après la récolte, août-septembre	Taille très légère
Abricotier	Après la récolte, août	Éviter l’hiver
Pêcher	Au printemps, à la floraison	Pincements en été
Figuier	Fin d’hiver, après les gelées	Pincement en juin
Olivier	Printemps, après les gelées	—

Les fruitiers à noyau se taillent en été car leurs plaies d’hiver cicatrisent mal et laissent entrer la gommose, la moniliose et la maladie du plomb.

La taille de formation

Les trois à quatre premières années, on construit la forme de l’arbre :

• la forme libre ou en gobelet : 3 à 5 charpentières bien réparties autour du tronc, un centre dégagé, idéale pour les cerisiers, pruniers, abricotiers et pêchers ;
• l’axe central : un tronc principal prolongé et des branches latérales étagées, pour les pommiers et les poiriers ;
• les formes palissées (espalier, cordon) : contre un mur ou un fil, pour les petits jardins.

À la plantation, rabattez le scion à 60-80 cm pour qu’il se ramifie, puis choisissez chaque hiver les branches à garder.

La taille de fructification des pommiers et poiriers

Les fruits naissent sur des rameaux courts portant des boutons à fleurs, bien ronds, à distinguer des bourgeons à bois, plus pointus. En hiver :

1. Supprimez le bois mort, malade ou cassé.
2. Retirez les gourmands, ces pousses verticales vigoureuses qui partent des grosses branches.
3. Éclaircissez le centre pour faire entrer la lumière : supprimez les branches qui se croisent ou poussent vers l’intérieur.
4. Raccourcissez les rameaux de l’année trop longs au-dessus de 3 à 4 yeux, pour favoriser les boutons à fruits.
5. Gardez les rameaux courts porteurs de boutons à fleurs.

Voir les fiches pommier et poirier.

La taille des fruitiers à noyau

Elle est plus légère : après la récolte, supprimez le bois mort, les branches qui se croisent, celles qui encombrent le centre et les rameaux trop hauts. Ne raccourcissez pas systématiquement les branches. Voir les fiches cerisier, prunier et abricotier.

Le pêcher fait exception : il fructifie sur les rameaux de l’année précédente, qui ne produisent qu’une fois. Au printemps, à la floraison, raccourcissez les rameaux à fruits à 3 ou 4 fleurs et gardez des rameaux de remplacement. Voir la fiche pêcher.

La taille en vert

En été, en juillet-août, une taille légère complète la taille d’hiver des pommiers et des poiriers. Elle consiste à raccourcir les pousses de l’année trop vigoureuses à 4 ou 5 feuilles, à supprimer les gourmands encore verts à la main, et à dégager les fruits qui manquent de lumière. Cette taille calme la vigueur de l’arbre, favorise la formation de boutons à fruits pour l’année suivante et améliore la coloration des pommes. Ne l’effectuez pas en pleine canicule, et ne supprimez pas trop de feuilles : elles nourrissent les fruits.

Bien couper

• Des outils propres et affûtés, désinfectés à l’alcool entre deux arbres.
• Une coupe nette et en biais, à 5 mm au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur.
• Les grosses branches se coupent en trois temps pour éviter que l’écorce s’arrache : une entaille dessous, une coupe plus loin, puis la coupe finale au ras du bourrelet, sans l’abîmer.
• Pas de mastic systématique : une coupe nette au bon endroit cicatrise seule. Il peut servir sur les grosses plaies.

Les erreurs à éviter

• Tailler les arbres à noyau en hiver.
• Tailler par temps de gel ou de pluie.
• Retirer plus d’un tiers des branches en une année.
• Couper tous les rameaux courts : ce sont eux qui portent les fruits.
• Laisser des chicots, ou couper au ras du tronc en abîmant le bourrelet.
• Monter sur une échelle instable : préférez un escabeau large et un coupe-branches à long manche.

Le calendrier de toutes les tailles du jardin est dans calendrier de la taille au jardin. Pour les traitements d’hiver, voir traitement d’hiver des arbres fruitiers.