Abricotier : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? De novembre à mars, hors gel.

Où ? L’abricotier aime la chaleur : plein soleil, abri des vents froids, terre légère, caillouteuse et très drainée. Il redoute les sols lourds et humides, et surtout les gelées de printemps, qui détruisent ses fleurs précoces. Évitez les fonds de vallée et les cuvettes où l’air froid stagne. Dans la moitié nord, l’espalier contre un mur exposé au sud est la meilleure solution.

Comment ? Voir planter un arbre. Espacez de 4 à 6 m en plein vent, 3 m en espalier. La plupart des variétés sont autofertiles.

Entretenir

• Arrosez les deux premiers étés, et par sécheresse au grossissement des fruits.
• Paillez légèrement, sans maintenir le pied trop humide.
• Apportez du compost à l’automne sous la ramure, sans excès d’azote, qui rend le bois tendre et sensible aux maladies.
• Protégez la floraison d’un voile d’hivernage par nuit de gelée annoncée, en février-mars. Voir protéger ses plantes du gel.
• Éclaircissez les fruits en mai si la charge est forte : gardez un fruit tous les 8 à 10 cm.

Protéger la floraison du gel

C’est le geste qui fait la différence entre une récolte et rien. L’abricotier fleurit dès février-mars, et ses fleurs gèlent vers -2 °C. Surveillez les prévisions pendant la floraison :

• Sur un jeune arbre ou un espalier, tendez un voile d’hivernage sur la ramure dès qu’une gelée est annoncée, et retirez-le dans la journée pour laisser passer les insectes pollinisateurs.
• Sur un grand arbre, protégez au moins quelques branches basses.
• Évitez d’arroser la veille d’une gelée sur le feuillage.

Planter une variété à floraison tardive, comme ‘Bergeron’, reste la meilleure assurance dans la moitié nord. Un emplacement exposé à l’ouest plutôt qu’à l’est évite aussi le dégel brutal au soleil du matin, qui abîme les fleurs gelées.

Tailler

Formation en gobelet les premières années, puis taille légère après la récolte, en août : bois mort, rameaux mal placés, centre aéré. L’abricotier fructifie sur les rameaux de l’année précédente et sur de petits rameaux courts : ne les supprimez pas systématiquement. Voir tailler les arbres fruitiers.

Récolter et conserver

Les abricots se récoltent de juin à août selon les variétés, bien colorés, souples sous le doigt et parfumés. Ils mûrissent mal une fois cueillis trop tôt. Ils se gardent quelques jours au frais, se congèlent en oreillons, et se transforment en confiture, en compote ou en abricots secs. Un abricotier adulte en bonne année donne de 20 à 50 kg de fruits : prévoyez des bocaux.

Variétés conseillées

• ‘Bergeron’ : floraison tardive, rustique, la plus sûre dans la moitié nord, juillet-août.
• ‘Polonais’ (Orangé de Provence) : rustique, productive, juillet.
• ‘Rouge du Roussillon’ : parfumée, pour le Sud, juin-juillet.
• ‘Luizet’ : gros fruits, précoce, pour les régions douces.
• ‘Orangered’ : résistante à la sharka, juillet.
• ‘Tomcot’ : productive et assez rustique, juillet.

Maladies et ravageurs

• La moniliose : fleurs et rameaux qui sèchent, fruits pourris. Coupez les rameaux atteints, retirez les fruits momifiés.
• La gommose : écoulements de gomme sur le tronc et les branches, liés à une blessure, un gel ou un sol trop humide.
• L’apoplexie : une branche, ou l’arbre entier, qui flétrit brutalement en été. Souvent liée à un sol trop humide ou à une blessure des racines.
• La sharka : virus transmis par les pucerons, taches en anneaux sur les feuilles et les fruits. Maladie réglementée, à signaler.
• Les pucerons : sur les jeunes pousses au printemps. Voir pucerons.

Les problèmes courants

• Pas d’abricots : la floraison a gelé, c’est la cause la plus fréquente.
• Des fruits qui tombent avant maturité : manque d’eau, excès de fruits, ou moniliose.
• Des branches qui sèchent d’un coup : apoplexie ou moniliose ; coupez largement dans le bois sain.

En pot

Les abricotiers nains se cultivent en bac de 60 à 80 litres, au soleil, et peuvent être rentrés sous abri pendant la floraison, ce qui évite le gel des fleurs.

Animaux

Les feuilles, les tiges et les amandes des noyaux contiennent des composés qui libèrent du cyanure : dangereux pour les chats et les chiens s’ils les croquent. La chair de l’abricot n’est pas toxique. Les plantes à risque pour les chats sont recensées sur Le Bon Chat : plantes toxiques pour le chat.