Citronnier : plantation, entretien et récolte

Planter et rempoter

En pot, partout en France. Choisissez un pot d’au moins 40 cm de diamètre pour un jeune arbre, percé, avec une couche de billes d’argile au fond. Utilisez un terreau pour agrumes, ou un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable. Rempotez au printemps tous les 2 à 3 ans, dans un pot à peine plus grand.

En pleine terre, seulement en climat méditerranéen ou très doux : plantez en avril-mai, en plein soleil, à l’abri du vent, dans une terre légère et bien drainée.

Entretenir

• Arrosez quand le terreau est sec sur 2 à 3 cm : souvent deux fois par semaine en été, beaucoup moins en hiver. Videz la soucoupe. L’excès d’eau est la première cause de dépérissement.
• Préférez l’eau de pluie : l’eau calcaire bloque le fer et fait jaunir les feuilles.
• Nourrissez avec un engrais pour agrumes, riche en azote et en oligo-éléments, de mars à octobre, toutes les deux à trois semaines.
• Placez-le en plein soleil l’été, à l’abri des vents forts.

L’arrosage selon la saison

Saison	Fréquence indicative	À surveiller
Été, dehors	2 à 3 fois par semaine	Terreau sec sur 2 à 3 cm, soucoupe vide
Printemps, automne	1 fois par semaine	Températures fraîches : moins d’eau
Hiver, à l’abri	Tous les 10 à 15 jours	Arroser peu, jamais au froid

Ces fréquences varient selon la taille du pot, la chaleur et le vent : vérifiez toujours le terreau du doigt avant d’arroser. Un citronnier qui reçoit trop d’eau perd ses feuilles et ses jeunes fruits ; un citronnier qui en manque a des feuilles qui s’enroulent. En été, vaporisez aussi le feuillage le soir pour limiter les araignées rouges.

Hiverner

Le citronnier craint le gel dès -2 à -3 °C. Rentrez-le avant les premières gelées, dans un local lumineux et frais, entre 5 et 12 °C. Un salon chauffé est trop chaud et trop sombre : l’arbre perd ses feuilles et attire les cochenilles. Ressortez-le progressivement après la mi-mai, d’abord à mi-ombre quelques jours. Voir hiverner les plantes en pot.

Tailler

Le citronnier se taille peu, au printemps, avant la reprise :

• supprimez le bois mort et les branches qui se croisent ;
• raccourcissez les rameaux trop longs pour garder une forme équilibrée ;
• retirez les gourmands qui partent sous le point de greffe, plus épineux, avec des feuilles différentes.

Récolter

Le citronnier fleurit plusieurs fois par an, souvent au printemps puis en été, avec des fleurs très parfumées. Les citrons mettent 6 à 9 mois à mûrir : on récolte surtout d’octobre à avril. Cueillez-les quand ils sont bien jaunes, ou encore verts pour un goût plus vif. Ils tiennent plusieurs semaines sur l’arbre sans s’abîmer.

Variétés conseillées

• ‘Quatre saisons’ (Eureka) : remontant, fleurit et fructifie presque toute l’année, le plus courant en pot.
• ‘Meyer’ : citron doux et parfumé, un peu plus rustique, compact.
• ‘Lisbon’ : vigoureux, productif, épineux.
• ‘Villafranca’ : peu épineux, gros fruits.
• Calamondin : petit agrume ornemental et rustique, idéal en pot.
• Kumquat : plus résistant au froid, fruits à manger avec la peau.

Maladies et ravageurs

• Les cochenilles : petits boucliers ou amas cotonneux sur les tiges et sous les feuilles, surtout en hiver à l’intérieur. Voir cochenilles.
• Les pucerons : sur les jeunes pousses au printemps. Voir pucerons.
• La fumagine : dépôt noir sur les feuilles, lié au miellat des cochenilles.
• Les araignées rouges : feuilles ternes et piquées, en air sec. Vaporisez de l’eau en été et en hiver à l’intérieur.

Les problèmes courants

• Les feuilles jaunissent : excès d’eau, eau calcaire, manque d’engrais ou de lumière.
• Les feuilles tombent en hiver : local trop chaud et trop sombre, ou changement brutal d’emplacement.
• Les fleurs ou les petits fruits tombent : arrosage irrégulier, coup de froid ou de chaud. Une partie de la chute est normale.
• Pas de fruits : arbre trop jeune, issu de semis, ou manque de soleil.

Multiplier

Le citronnier du commerce est greffé. Un pépin semé germe facilement et donne une jolie plante verte, mais elle met 7 à 10 ans à fleurir, quand elle fleurit. Le bouturage de rameaux semi-aoûtés, en été, à l’étouffée et au chaud, est possible mais délicat. Voir le bouturage.

Animaux

Les feuilles, l’écorce et la peau des agrumes contiennent des huiles essentielles irritantes pour les chats et les chiens : vomissements, salivation, irritation de la peau. Les plantes à risque pour les chats sont recensées sur Le Bon Chat : plantes toxiques pour le chat.