Kaki : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? En octobre-novembre dans les régions douces, en mars-avril dans le Nord, l’Est et en altitude. Dans le Sud et sur la côte atlantique, la plantation d’automne est la meilleure.

Où ? Au soleil, à l’abri des vents froids, contre un mur exposé au sud ou à l’ouest dans les régions fraîches. Le kaki aime les sols profonds, frais et bien drainés, plutôt neutres. Il supporte un peu de calcaire, mais craint l’eau stagnante. Comptez 5 à 6 m d’espace autour de lui : il fait un bel arbre d’ornement, aux feuilles qui virent à l’orange et au rouge en automne.

Comment ? Voir planter un arbre. Creusez un trou large, laissez le point de greffe au-dessus du sol, posez un tuteur et arrosez copieusement, même s’il pleut. Les racines sont fragiles et peu nombreuses : manipulez la motte avec soin.

Entretenir

• Arrosez chaque semaine les deux premiers étés, puis en profondeur lors des sécheresses de juillet-août : c’est le geste qui sauve la récolte.
• Paillez le pied sur 1 m de rayon avec du broyat ou des feuilles. Voir le paillage.
• Apportez du compost en fin d’hiver, sans engrais azoté en excès, qui fait pousser du bois au détriment des fruits.
• Étayez les branches très chargées : le bois du plaqueminier est cassant et des branches entières peuvent rompre sous le poids des fruits.

Tailler

L’arbre demande peu de taille. Les premières années, en février-mars, formez trois ou quatre branches charpentières bien réparties autour d’un tronc dégagé sur 80 cm à 1 m. Ensuite, contentez-vous de supprimer le bois mort, les branches qui se croisent et celles qui encombrent le centre.

Les fruits naissent sur les pousses de l’année, issues du bois de l’année précédente. Une taille sévère réduit donc la récolte suivante. Raccourcir légèrement les longues branches limite au contraire le risque de casse. Voir tailler les arbres fruitiers.

Récolter et conserver

Le plaqueminier fleurit discrètement en mai-juin et ses fruits mûrissent en octobre-novembre, souvent sur l’arbre déjà dénudé. On distingue deux familles :

Type	Exemples	Quand les manger
Astringents	‘Muscat’, ‘Hachiya’, ‘Rojo Brillante’	Blets, très mous, comme une confiture
Non astringents, dits kakis « pomme »	‘Fuyu’, ‘Jiro’, ‘Hana Fuyu’	Fermes et croquants, comme une pomme

Cueillez au sécateur avant les gelées fortes, en laissant la collerette verte. Les fruits astringents finissent de blettir en une à trois semaines à température ambiante ; placés près de pommes, ils mûrissent plus vite. Fermes, les kakis se gardent plusieurs semaines au frais. Blets, ils se congèlent et se dégustent à la petite cuillère comme un sorbet.

Variétés conseillées

• ‘Muscat’ : la plus répandue en France, rustique, fruits astringents à blettir, très sucrés.
• ‘Fuyu’ : kaki « pomme », non astringent, à croquer ferme.
• ‘Hana Fuyu’ : kaki « pomme » à gros fruits aplatis, demande un été chaud.
• ‘Rojo Brillante’ : variété espagnole vendue sous le nom « Persimon » une fois désastringée, fruits allongés.
• ‘Tipo’ : variété italienne, productive, à blettir.
• ‘Kaki Vanille’ : chair brune et parfumée quand le fruit a été pollinisé, à blettir sinon.

Maladies et ravageurs

Le kaki est l’un des fruitiers les plus sains du jardin.

• Les cochenilles : amas cireux sur les rameaux. Brossez-les en hiver. Voir cochenilles.
• La mouche méditerranéenne des fruits : dans le Sud, ses larves abîment les fruits mûrs. Ramassez les fruits tombés, posez des pièges alimentaires.
• Les oiseaux : ils picorent les fruits blets restés sur l’arbre. Récoltez à temps.
• Le gel tardif : rare, car le débourrement est tardif, mais il peut griller les jeunes pousses en avril-mai.

Les problèmes courants

• Pas de fruits : arbre trop jeune, été trop frais, ou taille trop sévère.
• Fruits qui tombent en été : sécheresse, excès d’azote.
• Fruits âpres, qui « râpent » la bouche : variété astringente récoltée ou mangée trop tôt. Laissez-les blettir.
• Branches cassées : charge excessive. Étayez ou éclaircissez les fruits en juillet.

Multiplier

Le plaqueminier se multiplie surtout par greffe, sur des porte-greffes comme Diospyros lotus ou Diospyros virginiana, ce dernier étant plus résistant au froid. Le bouturage réussit très mal. Les semis sont possibles, mais lents et peu fiables pour la qualité des fruits.

En pot

Les variétés compactes, comme ‘Hana Fuyu’ greffé sur un porte-greffe peu vigoureux, se cultivent en grand bac de 60 à 80 litres, au soleil. Arrosez régulièrement en été, ajoutez du compost chaque printemps et protégez le bac du gel en hiver. La récolte reste modeste, mais l’arbre est spectaculaire en automne avec ses fruits orange sur les branches nues.

Animaux

Le plaqueminier n’est pas toxique pour les chats et les chiens. Les fruits tombés peuvent toutefois fermenter, et leurs graines provoquer une obstruction intestinale chez un chien gourmand : ramassez-les régulièrement.