Pelouse jaunie : la faire reverdir

La dormance, un mécanisme de survie

Les graminées du gazon, ray-grass, fétuques, pâturins, sont des plantes de climat tempéré. Quand la chaleur dépasse 25 à 30 °C et que l’eau manque, elles arrêtent de pousser et sacrifient leurs feuilles pour protéger leurs racines et leur collet : la pelouse jaunit, puis paraît grillée. C’est une stratégie de survie, pas une mort. Une pelouse installée peut rester ainsi quatre à six semaines, parfois davantage, et reverdir dès que les pluies reviennent. Les jeunes pelouses semées au printemps, aux racines peu profondes, sont plus fragiles. Voir canicule.

Identifier la cause

Symptôme	Cause probable	Que faire
Toute la pelouse jaunit en été	Sécheresse, dormance	Tondre haut, patienter, regarnir en septembre
Taches rondes nettes, bord vert foncé	Urine de chien	Arroser abondamment la zone, regarnir
Plaques qui se soulèvent comme un tapis	Vers blancs, larves de tipules	Nématodes utiles, regarnir, attirer les oiseaux
Cercles avec feutrage ou filaments	Champignon, maladie	Aérer, scarifier, éviter l’excès d’azote
Pointes d’herbe jaunes et effilochées	Tonte trop rase ou lame émoussée	Tondre plus haut, affûter la lame
Bandes jaunes régulières	Engrais mal réparti, brûlure	Arroser abondamment, épandre plus finement
Zones jaunes sous un arbre	Concurrence des racines, ombre sèche	Couvre-sol ou paillis plutôt que gazon

Voir champignons dans la pelouse.

Pendant la sécheresse : les bons gestes

• Tondez haut, à 7 ou 8 cm, et moins souvent, voire plus du tout en pleine canicule. Une herbe haute ombre le sol et garde l’humidité. Voir tondre la pelouse.
• Laissez l’herbe coupée sur place, en mulching, comme paillis naturel.
• N’apportez pas d’engrais en pleine chaleur : il brûle le gazon et stimule une pousse que la plante ne peut pas soutenir.
• Limitez le piétinement d’une pelouse en dormance.
• Arrosez seulement si nécessaire, copieusement et tôt le matin, si les restrictions le permettent.

À l’automne : faire reverdir

Quand les pluies reviennent, attendez deux à trois semaines pour voir quelles zones reverdissent. Ensuite :

1. Scarifiez légèrement ou ratissez énergiquement pour retirer l’herbe morte et le feutre. Voir scarifier sa pelouse.
2. Ressemez les zones dégarnies avec un mélange de regarnissage, à 30 à 40 g par mètre carré.
3. Couvrez d’une fine couche de terreau ou de compost tamisé.
4. Tassez au rouleau ou en marchant sur une planche.
5. Gardez humide pendant trois semaines, jusqu’à la levée.
6. Apportez un engrais d’automne, riche en potasse, pour renforcer les racines avant l’hiver. Voir engrais pour pelouse.

Voir aussi regarnir une pelouse abîmée.

Une pelouse plus résistante à la sécheresse

Pour les prochains étés, choisissez au regarnissage des mélanges riches en fétuques élevées et en fétuques rouges, plus résistantes à la sécheresse que le ray-grass anglais, et ajoutez un peu de trèfle blanc nain, qui reste vert l’été et nourrit le gazon en azote. Améliorez le sol avec du compost, aérez-le régulièrement, et tondez toujours haut. Dans les zones où l’herbe souffre chaque année, remplacez la pelouse par des couvre-sols ou une prairie. Voir un jardin sans pelouse et jardin sans arrosage.

Les vers blancs et les larves de tipules

Si des plaques jaunes se soulèvent à la main comme un morceau de moquette, sans racines dessous, des larves mangent les racines : vers blancs de hannetons ou d’otiorhynques, larves de tipules, appelées aussi vers gris. Les merles, les étourneaux, les corneilles et les blaireaux qui retournent la pelouse sont un signe de leur présence. Un traitement biologique avec des nématodes utiles, comme Heterorhabditis bacteriophora contre les vers blancs ou Steinernema feltiae contre les tipules, appliqué sur un sol humide et tiède en fin d’été, est efficace et sans danger pour la faune. Regarnissez ensuite à l’automne. Les oiseaux, les hérissons et les carabes mangent aussi beaucoup de larves. Voir les auxiliaires du jardin.

Les taches d’urine de chien

L’urine de chien, très concentrée en azote et en sels, brûle le gazon en taches rondes, souvent entourées d’un anneau plus vert là où l’azote est dilué. Arrosez la zone abondamment aussitôt que possible pour diluer, apprenez au chien à utiliser un coin réservé, en gravier ou en paillis, et regarnissez les taches en septembre. Les produits vendus pour « neutraliser » l’urine n’ont pas fait la preuve de leur efficacité.

Les erreurs à éviter

• Croire qu’une pelouse jaunie est morte et la retourner en plein été.
• Arroser un peu tous les soirs.
• Tondre ras pendant une sécheresse.
• Apporter de l’engrais pendant les fortes chaleurs.
• Semer en plein été.
• Arroser malgré une interdiction préfectorale.