Eucalyptus : plantation et entretien

Planter

Quand ? D’avril à juin, quand le sol est réchauffé. Évitez l’automne : un jeune eucalyptus planté tard résiste mal au premier hiver.

Où ? En plein soleil, à l’abri des vents froids les premières années. Il pousse dans tous les sols bien drainés, plutôt acides à neutres ; en sol très calcaire, ses feuilles jaunissent. Laissé libre, il devient un grand arbre au système racinaire puissant : plantez-le à 10 m au moins des maisons, des fosses septiques et des canalisations, ou prévoyez de le recéper.

Comment ? Plantez un jeune sujet en godet, au niveau de la motte, sans enterrer le collet. Posez un tuteur bas, à 30 cm du sol, pour que le tronc se renforce avec le vent. Arrosez copieusement, puis chaque semaine le premier été. Voir planter un arbre.

Entretenir

• Arrosez le premier été ; ensuite, il se débrouille seul en pleine terre.
• Paillez le pied. Voir le paillage.
• Pas d’engrais : il pousse déjà très vite.
• Protégez les jeunes sujets d’un voile la première année si le froid descend sous -10 °C.

Tailler

L’eucalyptus supporte des tailles sévères et repart vigoureusement du vieux bois :

Objectif	Taille
Arbuste compact aux feuilles rondes	Recépage à 30-50 cm du sol tous les 1 ou 2 ans, en avril-mai
Arbre en têtard	Coupe de toutes les branches sur un tronc de 1 à 2 m, tous les 2 ou 3 ans
Grand arbre	Suppression du bois mort et des branches dangereuses

Les jeunes pousses issues du recépage portent les feuilles juvéniles rondes et bleu argenté, très utilisées par les fleuristes. Les branches adultes portent des feuilles longues en faucille. Voir calendrier de la taille au jardin.

Multiplier

Le semis est la seule méthode facile : graines fines semées en surface au printemps, au chaud et à la lumière. Les plantules poussent vite et se plantent au jardin dès leur première année. Voir le bouturage, qui ne réussit presque jamais sur cet arbre.

Variétés conseillées

• Eucalyptus gunnii : le plus planté, feuilles juvéniles rondes argentées, -15 °C.
• Eucalyptus gunnii ‘France Bleu’ : forme compacte et très bleue, pour les petits jardins et les pots.
• Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila : eucalyptus des neiges, écorce blanche marbrée, le plus rustique, -20 °C.
• Eucalyptus globulus : arbre géant, feuilles très parfumées, réservé au littoral doux.
• Eucalyptus dalrympleana : écorce blanche et crème qui s’exfolie, rustique.

Maladies et ravageurs

L’eucalyptus est très sain en France.

• Le psylle de l’eucalyptus : petits insectes sous les feuilles, avec miellat. Sans gravité au jardin.
• Le gel : feuillage roussi après un hiver rigoureux ; recépez au printemps, l’arbre repart.
• La casse : branches cassées par le vent sur les grands sujets mal ancrés.

Les points à connaître avant de planter

• Sa taille adulte : 15 à 25 m en quelques décennies.
• Ses racines : étendues et gourmandes en eau, elles assèchent le sol autour.
• Ses feuilles et son écorce : elles se décomposent lentement et freinent la pousse des autres plantes à son pied.
• Le risque d’incendie : riche en huiles essentielles, il brûle facilement ; dans les zones exposées aux feux de forêt, respectez les obligations de débroussaillement de votre commune.

En pot

Les formes compactes, comme ‘France Bleu’, poussent bien en pot de 40 litres au soleil, sur un balcon ou une terrasse. Recépez chaque printemps et protégez le pot du gel.

L’eucalyptus en bouquet

Les tiges de feuillage rond et argenté se coupent toute l’année, de préférence le matin. Elles tiennent deux à trois semaines en vase, et sèchent ensuite en gardant leur couleur et leur parfum. Pour une récolte régulière, recépez une partie des tiges chaque printemps : les repousses portent les plus belles feuilles juvéniles. Un pied recépé fournit de quoi composer des bouquets toute l’année, ce qui en fait une plante appréciée des jardins de fleurs à couper.

Animaux

L’eucalyptus est toxique pour les chats et les chiens : ses feuilles et surtout son huile essentielle contiennent de l’eucalyptol, qui provoque vomissements, salivation et, à forte dose, troubles nerveux. Ne laissez pas les animaux mâchonner les feuilles des bouquets ni approcher les diffuseurs d’huile. Le détail est sur Le Bon Chat : l’eucalyptus et le chat.