Albizia : plantation et entretien

Planter

Quand ? En avril-mai dans la moitié nord ; en avril-mai ou en octobre dans le Sud et sur la côte atlantique.

Où ? En plein soleil, au chaud, à l’abri des vents du nord. L’albizia pousse dans tous les sols bien drainés, même pauvres, calcaires ou caillouteux : comme beaucoup de Fabacées, il enrichit lui-même le sol en azote. Il craint surtout l’eau stagnante en hiver. Prévoyez de la place : son houppier en parasol s’étale largement.

Comment ? Creusez un trou deux fois plus large que la motte, ajoutez un peu de sable en sol lourd, plantez au niveau de la motte et posez un tuteur. Arrosez copieusement, puis chaque semaine le premier été. Voir planter un arbre.

Entretenir

• Arrosez régulièrement les deux premiers étés, puis seulement lors des sécheresses prolongées.
• Paillez le pied. Voir le paillage.
• Pas d’engrais azoté : il nuit à la floraison.
• Protégez du froid les jeunes arbres les deux ou trois premiers hivers : voile d’hivernage sur la ramure et paillage épais au pied. Voir protéger ses plantes du gel.
• Ramassez les gousses si vous ne voulez pas de semis spontanés.

Tailler

L’arbre à soie se taille peu, en mars :

• supprimez le bois mort et les rameaux gelés ;
• retirez les branches qui se croisent ou partent vers le centre ;
• les premières années, dégagez progressivement le tronc pour former un arbre à tige.

Il cicatrise mal et supporte mal les grosses coupes : intervenez sur de petites branches. Voir calendrier de la taille au jardin.

Floraison

De juin à août, les fleurs apparaissent en pompons de longues étamines roses, blanches à la base, au parfum sucré. Elles attirent les abeilles, les bourdons et les papillons. Le feuillage, très découpé comme celui d’une fougère, se replie à la tombée de la nuit. Les gousses plates qui suivent restent souvent accrochées tout l’hiver.

Multiplier

Le semis est la méthode la plus simple : faites tremper les graines 24 heures après les avoir ébouillantées, puis semez-les en godets au chaud au printemps. Les plants fleurissent au bout de 3 à 5 ans, avec des couleurs parfois différentes de celles de l’arbre d’origine. Voir le bouturage pour les autres méthodes, peu efficaces sur l’albizia.

Variétés conseillées

• Albizia julibrissin : l’espèce de base, rose, 6 à 10 m.
• ‘Rosea’ : rose plus soutenu, réputée parmi les plus rustiques.
• ‘Ombrella’ : grandes fleurs rose vif, sélection française, port en parasol.
• ‘Summer Chocolate’ : feuillage pourpre chocolat, fleurs roses, plus compact.
• ‘Évolution’ : forme plus compacte, adaptée aux petits jardins.

Maladies et ravageurs

• La fusariose : un champignon du sol qui fait flétrir des branches entières, puis l’arbre. Il n’existe pas de traitement : évitez de blesser les racines et les sols détrempés.
• Le psylle de l’albizia : petit insecte arrivé d’Asie, qui couvre les feuilles de miellat collant en été. Un jet d’eau et les auxiliaires, comme les coccinelles, le régulent.
• Le gel : sous -15 °C, les rameaux gèlent ; la souche repart parfois.

Les problèmes courants

• Pas de feuilles en mai : débourrement tardif normal ; grattez une branche, si elle est verte dessous, l’arbre est vivant.
• Peu de fleurs : été trop frais, ombre, arbre trop jeune.
• Des semis partout : gousses tombées au sol ; arrachez les jeunes plants.

En pot

Les variétés compactes, comme ‘Summer Chocolate’, se cultivent quelques années en grand bac de 60 litres au moins, au soleil, sur une terrasse abritée. Arrosez régulièrement en été et protégez le pot du gel en hiver. Voir hiverner les plantes en pot.

Calendrier de l’albizia

Dans la moitié nord, l’année de l’albizia suit un rythme décalé. En mars, on nettoie le bois mort et on sème les graines au chaud. En avril-mai, c’est la période de plantation, pendant que l’arbre reste nu. Les feuilles apparaissent en mai ou en juin, puis la floraison s’étale de juin à août, au plus fort de l’été. En septembre-octobre, les gousses brunissent et les feuilles jaunissent avant de tomber dès les premières fraîcheurs. Dans le Sud, tout avance de deux à quatre semaines.

Au jardin

Son ombre légère convient à un coin repas ou à une chaise longue : le feuillage filtre le soleil sans l’arrêter, et il se replie le soir. Plantez-le en isolé dans une pelouse ou au bord d’une terrasse, en tenant compte des fleurs et des gousses qui tombent. Il s’associe aux arbustes d’été qui aiment la chaleur, comme le lilas des Indes, la lavande ou les sauges arbustives. Voir créer un jardin méditerranéen.

Animaux

L’albizia n’est pas réputé toxique pour les chats et les chiens. Évitez tout de même qu’un chien mâchonne les gousses, difficiles à digérer.