Bouleau : plantation, entretien et récolte

Planter

Quand ? De novembre à mars, hors gel, à racines nues ou en motte. En conteneur, d’octobre à avril.

Où ? Au soleil ou à mi-ombre légère. Le bouleau pousse partout, même dans les sols pauvres, sableux et acides ; il tolère le calcaire s’il n’est pas excessif. Il aime la fraîcheur : en sol très sec et en plein sud, il perd ses feuilles en été. Ses racines, superficielles et étendues, concurrencent la pelouse et les massifs à son pied ; plantez-le à 5 m au moins des maisons et des canalisations.

Comment ? Creusez un trou deux fois plus large que les racines, ameublissez le fond et plantez au niveau du collet. Posez un tuteur et arrosez copieusement. En bosquet, plantez trois ou cinq sujets à 1,5 à 2 m d’écart, ou même dans le même trou pour un effet de cépée. Voir planter un arbre.

Entretenir

• Arrosez chaque semaine les deux premiers étés.
• Paillez le pied sur 1 m de rayon, avec des feuilles ou du broyat. Voir le paillage.
• Pas d’engrais : il s’en passe très bien.
• Laissez les feuilles mortes sous l’arbre ou compostez-les. Voir que faire des feuilles mortes.

Tailler

Le bouleau se taille peu et au bon moment : de fin août à octobre. Au printemps, sa sève monte fort et les coupes saignent longtemps.

• Supprimez le bois mort et les branches cassées.
• Retirez progressivement les branches basses pour dégager le tronc blanc.
• Ne l’étêtez jamais : il perd sa forme et devient fragile.

Voir calendrier de la taille au jardin.

L’écorce blanche

La blancheur du tronc apparaît vers 5 à 10 ans chez le bouleau verruqueux, et dès les premières années chez le bouleau de l’Himalaya. Pour la mettre en valeur, plantez les bouleaux devant une haie sombre ou un mur foncé, et éclairez les troncs en hiver. Brossez doucement les troncs couverts d’algues vertes à l’eau claire.

Variétés conseillées

• Bouleau verruqueux (Betula pendula) : l’espèce de nos forêts, rameaux fins retombants.
• ‘Youngii’ : bouleau pleureur en parasol, 3 à 5 m, pour les petits jardins.
• ‘Fastigiata’ : port en colonne étroite.
• Bouleau de l’Himalaya (B. utilis var. jacquemontii) : écorce d’un blanc pur, dès le jeune âge ; ‘Doorenbos’ et ‘Grayswood Ghost’ sont parmi les plus blancs.
• Bouleau noir (B. nigra) : écorce cannelle qui s’exfolie, supporte les sols humides.
• Bouleau pubescent (B. pubescens) : pour les sols humides et tourbeux.

Maladies et ravageurs

• La chute des feuilles en été : sécheresse. Arrosez et paillez.
• Les pucerons : miellat collant sous l’arbre, sans gravité pour lui.
• Les champignons lignivores : amadouvier ou polypore du bouleau sur les vieux arbres affaiblis ; ils annoncent un risque de casse, faites examiner l’arbre.
• Le bupreste du bouleau : larves sous l’écorce des arbres stressés par la sécheresse.

Le bouleau et la nature

Ses chatons nourrissent les oiseaux en hiver, notamment les tarins et les mésanges. Son feuillage léger laisse passer la lumière : on peut cultiver à son pied des bulbes de printemps et des vivaces de mi-ombre, en arrosant un peu plus. Voir plantes d’ombre.

Calendrier du bouleau

De novembre à mars, c’est la saison de plantation, à racines nues. En mars, la sève monte : c’est le moment de la récolte de sève sur les arbres adultes, et la pire période pour tailler. En mars-avril, les chatons libèrent leur pollen, juste avant l’apparition des feuilles. L’été, surveillez l’arrosage des jeunes arbres. De fin août à octobre, taillez si nécessaire, puis profitez du feuillage doré d’automne. Les feuilles tombées font un excellent paillis pour les massifs voisins.

Un bosquet de bouleaux

Planter trois à cinq bouleaux ensemble crée un petit bois lumineux, même dans un jardin moyen. Variez les distances, de 1 à 3 m, pour un effet naturel, et laissez pousser à leur pied des fougères, des bulbes et des vivaces de sous-bois. Les troncs blancs se détachent mieux en hiver devant une haie persistante sombre. Un bosquet ne demande presque aucun entretien : retirez seulement les branches mortes en fin d’été et laissez les feuilles nourrir le sol en automne.

Animaux

Le bouleau n’est pas toxique pour les chats et les chiens.