Myrtillier : plantation, entretien et récolte

Le bon sol avant tout

Le myrtillier cultivé, ou myrtillier américain, est une plante de terre de bruyère. Il lui faut une terre acide, au pH de 4,5 à 5,5, riche en humus, fraîche et drainée. C’est la condition de réussite principale. Testez votre terre avant de planter : voir connaître sa terre : test et pH.

• Terre acide (pH inférieur à 5,5) : plantez en pleine terre, en ajoutant de la terre de bruyère dans le trou.
• Terre neutre : creusez une fosse d’au moins 60 cm de côté et de profondeur, remplie de terre de bruyère et d’écorces de pin. Le pH remontera peu à peu : surveillez les feuilles.
• Terre calcaire : cultivez-le en bac. C’est la solution la plus sûre.

Planter

Quand ? D’octobre à novembre ou en mars, hors gel.

Où ? Au soleil pour une récolte abondante, ou à mi-ombre légère dans le Sud. À l’abri des vents froids.

Comment ?

1. Faites tremper la motte dans de l’eau de pluie.
2. Préparez le trou ou la fosse avec de la terre de bruyère.
3. Plantez au même niveau qu’en pot, sans enterrer davantage.
4. Arrosez à l’eau de pluie.
5. Paillez avec 5 à 8 cm d’écorces ou d’aiguilles de pin. Voir paille, BRF, copeaux.

Laissez 1 à 1,50 m entre deux pieds, et plantez au moins deux variétés.

Entretenir

• Arrosez à l’eau de pluie, régulièrement : les racines sont superficielles et craignent la sécheresse.
• Renouvelez le paillis d’écorces chaque année.
• Nourrissez au printemps avec un engrais pour plantes de terre de bruyère, ou un compost de feuilles. Évitez le fumier, la cendre et la chaux.
• Retirez les fleurs la première année pour que la plante s’installe.
• Protégez les fruits des oiseaux avec un filet en été.

Tailler

Le myrtillier se taille peu les trois premières années. Ensuite, en fin d’hiver, supprimez au ras du sol une ou deux des plus vieilles branches, les branches mortes et celles qui se croisent au centre. Les fruits naissent sur le bois de deux ans et plus.

Récolter et conserver

Les myrtilles se récoltent de juillet à septembre, en plusieurs passages, quand elles sont entièrement bleues, couvertes d’une pruine claire, et se détachent facilement. Elles restent encore quelques jours sur l’arbuste après avoir bleui et gagnent en sucre. Elles se gardent une semaine au réfrigérateur et se congèlent très bien.

Un myrtillier adulte donne de 2 à 5 kg de baies par an selon la variété, à partir de la troisième ou quatrième année. Avec des variétés précoces, de mi-saison et tardives, la récolte s’étale de début juillet à fin septembre.

Les problèmes courants

• Pas de fruits : jeune plant de moins de trois ans, une seule variété, ou fleurs gelées au printemps. Patientez, plantez une seconde variété et couvrez d’un voile les nuits de gelée.
• Des baies petites : manque d’eau en été ou sol trop pauvre. Arrosez régulièrement à l’eau de pluie et nourrissez au printemps.
• Les feuilles rougissent : c’est normal en automne, la couleur décorative du myrtillier. Au printemps ou en été, c’est plutôt un signe de froid ou de manque d’éléments nutritifs.
• Le plant ne pousse pas : sol trop calcaire ou trop tassé. Vérifiez le pH et passez en bac si besoin.

Variétés conseillées

• ‘Bluecrop’ : la plus cultivée, productive, mi-saison.
• ‘Duke’ : précoce, gros fruits.
• ‘Patriot’ : rustique, gros fruits, précoce.
• ‘Elliott’ : tardive, prolonge la récolte en septembre.
• ‘Northland’ : compacte, rustique, pour les petits jardins.
• ‘Sunshine Blue’ : compacte, adaptée au pot.

Associations

Le myrtillier partage les besoins des autres plantes de terre de bruyère : camélia, hortensia, rhododendrons, azalées. Regroupez-les dans un même massif acide.

Maladies et ravageurs

• La chlorose : des feuilles jaunes aux nervures vertes, quand le sol n’est pas assez acide. Eau de pluie, paillis acide, terre de bruyère.
• Les oiseaux : le principal ennemi de la récolte. Un filet indispensable.
• La pourriture des racines : en terre détrempée. Veillez au drainage.
• La drosophile asiatique : sur les fruits mûrs. Récoltez souvent.

En pot

Le myrtillier est l’un des petits fruits les plus faciles en pot. Un bac d’au moins 40 litres, percé, rempli de terre de bruyère, une variété compacte, de l’eau de pluie et un emplacement au soleil suffisent. Rempotez dans un bac plus grand tous les trois ou quatre ans.