Toile de paillage : bonne ou mauvaise idée ?

Ce qu’est une toile de paillage

Une toile de paillage est une bâche posée sur la terre pour empêcher les herbes de pousser. On en trouve trois familles :

Type	Matière	Durée	Perméable à l’eau et à l’air
Toile tissée	Bandes de polypropylène tissées	5 à 10 ans	Oui
Toile non tissée (feutre)	Fibres de polypropylène pressées	2 à 5 ans	Oui, plus ou moins
Toile biodégradable	Jute, coco, chanvre, amidon de maïs	1 à 3 ans	Oui

Il faut la distinguer du film plastique noir (polyéthylène), imperméable, qui asphyxie la terre et ne doit jamais rester en place sous des plantations.

Ses avantages

• Un désherbage presque nul pendant plusieurs années, au moins pour les herbes qui viennent du sol.
• Une pose propre sous les graviers et les paillis minéraux, qui ne s’enfoncent plus dans la terre.
• Un massif net sur un talus ou une grande surface difficile à entretenir.

Ses inconvénients

1. Elle coupe la terre de sa nourriture. Feuilles et paillis ne se mélangent plus à la terre : les vers de terre remontent moins, la terre s’appauvrit et se tasse en dessous.
2. Les herbes poussent dessus. Le paillis posé sur la toile se décompose et forme une couche de terreau où les graines germent. Leurs racines traversent parfois la toile, et l’arrachage la déchire.
3. Elle se dégrade en plastique. Exposée au soleil, la toile s’effiloche en fragments qui restent dans la terre.
4. Elle gêne les plantes qui s’étalent. Les vivaces et les couvre-sols ne peuvent plus marcotter ni se ressemer.
5. Elle est pénible à retirer. Au bout de quelques années, prise entre racines et terre, elle s’enlève en lambeaux.

Où elle reste utile

• Sous une allée de graviers ou de dalles : c’est son meilleur usage. Voir créer une allée de jardin et jardin de gravier.
• Sous une rocaille ou un massif méditerranéen couvert de graviers, avec des plantes qui ne s’étalent pas : lavande, romarin, sauges.
• Dans un massif d’arbustes permanent, sur un talus, avec des plantes comme le photinia ou l’éléagnus, à condition de la recouvrir d’écorces.
• Pour une occultation temporaire : posée quelques mois sur une prairie ou une parcelle envahie, elle prive les herbes de lumière avant la création d’un potager. On la retire ensuite.

Où l’éviter

• Au potager, où la terre doit recevoir du compost et des paillis chaque année.
• Dans les massifs de vivaces, qui s’étalent et se divisent.
• Au pied des haies champêtres et des jeunes arbres, qui profitent des feuilles tombées.

Pour les fraisiers, une toile peut servir deux ou trois ans, le temps de la plantation, mais un paillis de paille fait aussi bien.

Bien la poser

1. Désherbez à fond, surtout les vivaces à racines profondes (liseron, chiendent) : la toile ne les arrêtera pas toujours.
2. Arrosez et nivelez la terre.
3. Déroulez la toile, avec 10 cm de chevauchement entre deux lés.
4. Fixez-la avec des agrafes tous les 50 cm environ, et sur tout le pourtour.
5. Découpez une croix au cutter à chaque emplacement de plante, plantez, puis rabattez les pans autour du collet sans les serrer.
6. Recouvrez de 5 cm d’écorces, de copeaux ou de graviers : la toile ne doit jamais rester exposée au soleil.

Les alternatives sans plastique

• Un paillis organique épais (BRF, copeaux, paille, feuilles) : il désherbe presque aussi bien et nourrit la terre. Comparatif dans paille, BRF, copeaux.
• Le carton brun non imprimé, sans scotch, posé sous le paillis : il étouffe les herbes une saison, puis se décompose.
• Les toiles de jute ou de coco : biodégradables, pratiques sur les talus.
• Les plantes couvre-sol, qui occupent la place des herbes. Voir plantes couvre-sol.

Les erreurs à éviter

• Utiliser un film plastique noir imperméable sous des plantations.
• Laisser la toile à nu : les UV la détruisent en deux ou trois saisons.
• Poser la toile sans désherber les racines de liseron ou de chiendent.
• Serrer la toile contre le collet des plantes : elle les étrangle en grossissant.
• L’installer sous des vivaces ou au potager, où il faudra la retirer.