Mildiou de la tomate et de la pomme de terre

Une maladie redoutable

Le mildiou de la tomate et de la pomme de terre est provoqué par un micro-organisme proche des algues, Phytophthora infestans, responsable de la grande famine d’Irlande au XIXe siècle. Ses spores sont transportées par le vent et l’eau, germent sur les feuilles mouillées et envahissent la plante en quelques jours. Il touche surtout les tomates et les pommes de terre, parfois les aubergines. En été pluvieux, il peut détruire un rang entier en une semaine.

Reconnaître le mildiou

Partie	Symptômes
Feuilles	Taches brun-vert huileuses, s’étendant vite ; duvet blanc au revers par temps humide
Tiges	Plaques brunes ou noires, qui ceinturent la tige
Fruits de tomate	Marbrures brunes, fruits durs, même verts
Tubercules de pomme de terre	Taches brunes sous la peau, chair brune et granuleuse

Ne confondez pas avec :
– l’alternariose, aux taches brunes rondes à anneaux concentriques, plus lente ;
– la nécrose apicale, une tache noire au bout du fruit, due à un arrosage irrégulier ;
– le vieillissement naturel des feuilles du bas en fin de saison.

Les conditions favorables

Le mildiou a besoin de deux choses : de la douceur, au-dessus de 10 °C, et de l’eau sur les feuilles pendant plusieurs heures. Pluies chaudes, orages, rosées abondantes, brouillards, arrosage sur le feuillage et plants serrés lui sont favorables. Les sites de prévision, comme les bulletins de santé du végétal régionaux, annoncent les périodes à risque.

Huit gestes de prévention

1. Choisir des variétés tolérantes au mildiou, de tomates comme de pommes de terre, indiquées dans les catalogues.
2. Abriter les tomates de la pluie : une serre, un tunnel, un simple toit en plastique au-dessus des rangs ou un emplacement contre un mur sous un avant-toit réduisent fortement le risque. Voir cultiver sous serre.
3. Espacer les plants de 50 à 70 cm pour que l’air circule.
4. Supprimer les feuilles du bas des tomates, jusqu’à 30 cm du sol, et les gourmands.
5. Arroser uniquement au pied, de préférence le matin, jamais sur le feuillage. Voir arroser son potager sans gaspiller.
6. Pailler pour éviter que la terre éclabousse les feuilles. Voir le paillage.
7. Pratiquer la rotation : ni tomates ni pommes de terre au même endroit avant trois à quatre ans. Voir la rotation des cultures.
8. Éloigner les tomates des pommes de terre, et arracher toutes les repousses de pommes de terre.

En cas d’attaque

• Supprimez immédiatement les feuilles et les tiges atteintes, avec un sécateur désinfecté à l’alcool entre chaque coupe.
• Jetez-les avec les ordures ménagères ou en déchetterie, jamais au compost.
• Récoltez les tomates saines, même vertes, pour les faire mûrir à l’intérieur.
• Pour les pommes de terre, coupez les fanes à ras du sol dès les premiers symptômes importants, et attendez deux à trois semaines avant de récolter, pour que les spores ne contaminent pas les tubercules.
• Arrachez un plant de tomate très atteint, pour protéger les autres.

Les traitements

La bouillie bordelaise, à base de cuivre, autorisée en agriculture biologique et portant la mention « emploi autorisé au jardin », protège les feuilles en prévention, mais ne guérit pas une plante atteinte. Elle est lessivée par la pluie et le cuivre s’accumule dans le sol : à réserver aux étés très humides, sur les plants sains, en respectant la dose. Voir bouillie bordelaise : usages et limites. Les décoctions de prêle et le purin d’ortie renforcent les plantes sans les protéger complètement. Voir le purin d’ortie.

Les variétés tolérantes

Les sélectionneurs ont mis au point de nombreuses variétés de tomates et de pommes de terre tolérantes ou résistantes au mildiou. Elles ne sont pas totalement immunisées, mais la maladie y progresse beaucoup plus lentement, ce qui laisse le temps de récolter. Les catalogues les signalent par une mention de tolérance au mildiou ou au Phytophthora. Les tomates cerises sont en général moins sensibles que les grosses tomates. Mélanger plusieurs variétés au potager limite aussi le risque de tout perdre lors d’une année humide.

Un abri de pluie simple

Pour les tomates, un abri de pluie est l’un des gestes les plus efficaces. Plantez une rangée de piquets de 2 m de haut de chaque côté du rang, reliez-les par des traverses et posez une bâche transparente ou un film de serre en toit, en laissant les côtés ouverts pour l’aération. Les feuilles restent sèches, et le mildiou a beaucoup plus de mal à s’installer. Contre un mur exposé au sud, un simple avant-toit de 50 cm suffit souvent.

Après la saison

Arrachez et jetez tous les plants malades, ramassez les fruits tombés, ne laissez aucun tubercule en terre, et ne gardez pas vos propres pommes de terre de semence si elles viennent d’une parcelle touchée. Achetez des plants certifiés. Le mildiou passe l’hiver dans les tubercules oubliés et les tas de déchets de pommes de terre.

Les erreurs à éviter

• Arroser les tomates en pluie, le soir.
• Planter tomates et pommes de terre côte à côte.
• Composter les feuilles et les fruits atteints.
• Attendre pour supprimer les feuilles malades.
• Traiter au cuivre une plante déjà très atteinte.
• Replanter des tomates au même endroit chaque année.