Bouillie bordelaise : usages et limites

Qu’est-ce que la bouillie bordelaise ?

La bouillie bordelaise est un mélange de sulfate de cuivre et de chaux, neutralisé pour ne pas brûler les feuilles. Elle a été mise au point en Gironde à la fin du XIXe siècle, quand le mildiou ravageait le vignoble : des vignerons qui aspergeaient leurs rangs de bordure d’un mélange bleu pour dissuader les voleurs de raisin remarquèrent que ces rangs restaient sains. Aujourd’hui, elle se vend sous forme de poudre mouillable bleu clair, contenant en général 20 % de cuivre. Elle colore les feuilles en bleu-vert pendant quelques semaines.

Comment elle agit

Le cuivre empêche la germination des spores de champignons et de certaines bactéries à la surface des feuilles et des fruits. La bouillie forme une pellicule protectrice : elle n’entre pas dans la plante et n’a donc aucun effet curatif. Elle doit être appliquée avant la contamination, c’est-à-dire avant les périodes de pluie et de chaleur humide qui favorisent les maladies. Une pluie de 20 à 30 mm la lessive en grande partie, et les nouvelles feuilles qui poussent après le traitement ne sont pas protégées.

Contre quelles maladies

Maladie	Plantes	Période de traitement
Mildiou	Tomate, pomme de terre, vigne	Avant les périodes chaudes et humides, de juin à août
Cloque du pêcher	Pêcher, nectarinier, amandier	À la chute des feuilles, puis au gonflement des bourgeons
Tavelure	Pommier, poirier	Au débourrement, en fin d’hiver
Chancres et bactérioses	Fruitiers à noyau	À la chute des feuilles
Maladie des taches noires	Rosier	Au débourrement, en prévention

Voir mildiou de la tomate et de la pomme de terre, cloque du pêcher et maladies du rosier. Elle est inefficace contre l’oïdium, contre lequel on utilise plutôt le soufre, et contre les insectes. Voir oïdium.

Les limites et les risques

• Le cuivre s’accumule dans le sol. Ce métal ne se dégrade pas. Dans les vieux vignobles, les sols en contiennent souvent plusieurs fois plus que la normale. À forte dose, il nuit aux vers de terre, aux champignons du sol et à la croissance des racines.
• Il est toxique pour la vie aquatique : ne traitez jamais près d’une mare ou d’un cours d’eau, et ne videz pas le reste du pulvérisateur dans l’évier ou le caniveau.
• Il peut brûler les feuilles tendres, surtout en plein soleil ou par temps froid et humide. Certaines plantes, comme le pêcher en végétation, le cerisier et certains pommiers, y sont sensibles.
• Ce n’est pas une solution à la place de la prévention : sans rotation, sans aération et sans arrosage au pied, le mildiou revient chaque année malgré les traitements.

Pour ces raisons, l’Union européenne limite depuis 2019 l’usage du cuivre à 28 kg par hectare sur sept ans, soit 4 kg par hectare et par an en moyenne, et le classe parmi les substances dont on cherche à se passer.

Bien l’utiliser au jardin

• Choisissez un produit EAJ : seuls les produits portant la mention « emploi autorisé au jardin » sont autorisés pour les particuliers. Lisez l’étiquette : dose, nombre maximal d’applications par an, délai avant récolte, souvent de 7 à 21 jours selon les cultures.
• Dosez juste : la dose de l’étiquette, pas plus. Préparez seulement la quantité nécessaire.
• Traitez par temps sec, sans vent, le matin ou en fin de journée, hors gel et hors chaleur, sur un feuillage sec.
• Protégez-vous : gants, lunettes et manches longues, car le produit irrite les yeux et la peau.
• Rincez le pulvérisateur au-dessus d’une zone enherbée du jardin, loin de l’eau, et gardez-le pour cet usage.
• Ne traitez pas systématiquement : seulement les plantes sensibles, les années où le risque est fort.

Les alternatives

Avant de sortir la bouillie, misez sur la prévention et le biocontrôle :

• Choisir des variétés résistantes : tomates et pommes de terre tolérantes au mildiou, pommiers résistants à la tavelure, pêchers peu sensibles à la cloque.
• Arroser au pied, jamais sur les feuilles, et pailler pour éviter les éclaboussures de terre.
• Aérer les cultures : espacer les tomates, tailler les gourmands, abriter les tomates de la pluie.
• Ramasser les feuilles malades et les fruits momifiés à l’automne. Voir traitement d’hiver des arbres fruitiers.
• Pulvériser des préparations de plantes, comme le purin d’ortie ou la décoction de prêle, qui renforcent les défenses sans les remplacer. Voir le purin d’ortie.
• Limiter le cuivre en utilisant des produits moins dosés, appliqués plus souvent mais à petite dose, quand le risque est réel.

Le soufre, son cousin

Le soufre est l’autre grand fongicide minéral autorisé en agriculture biologique, souvent confondu avec la bouillie bordelaise. Il agit contre l’oïdium de la vigne, du rosier, des courgettes et des pommiers, là où le cuivre est inefficace. Il s’utilise en poudre ou mouillable, entre 15 et 28 °C environ : au-delà, il brûle les feuilles. Lui aussi doit porter la mention EAJ pour un usage au jardin.

Les erreurs à éviter

• Traiter une plante déjà malade en espérant la guérir.
• Doubler la dose « pour être sûr ».
• Traiter toutes les semaines, toute la saison, par habitude.
• Traiter en plein soleil ou sur des fruits presque mûrs, sans respecter le délai avant récolte.
• Utiliser un vieux produit sans mention EAJ, ou préparer soi-même le mélange avec du sulfate de cuivre acheté en vrac.