La cendre de bois au jardin

Ce que contient la cendre de bois

La cendre de bois est ce qui reste de la combustion du bois : des minéraux, sans matière organique. Selon les essences, elle contient environ :

• du calcium, en grande quantité, sous forme de carbonate : c’est un amendement calcaire ;
• de la potasse (quelques pour cent), utile à la floraison et à la formation des fruits ;
• du phosphore, du magnésium et des oligo-éléments, en plus petites quantités.

Elle ne contient pas d’azote. Elle est très alcaline : mouillée, son pH dépasse 10. C’est ce qui la rend utile en petite dose, et nuisible en excès.

Les bonnes cendres, et les autres

Cendre	Utilisable ?
Bois naturel non traité (bûches, branches, sarments)	Oui
Cendre de charbon de bois de barbecue	Non : impuretés, allume-feu
Charbon, coke, briquettes	Non : métaux lourds
Bois traité, peint, verni, aggloméré, palettes traitées	Non : produits toxiques
Papiers et cartons imprimés, magazines	Non : encres
Granulés de bois de chauffage purs	Oui, si non additivés

Au potager et au verger

La cendre profite aux plantes gourmandes en potasse :

• les légumes fruits : tomates, courges, courgettes, poivrons. Voir tomate et courge ;
• les petits fruits : groseilliers, cassissiers, fraisiers. Voir groseillier et fraisier ;
• les arbres fruitiers, épandue sous la ramure en fin d’hiver. Voir pommier ;
• les oignons et l’ail, à petite dose.

Comment ? En fin d’hiver ou au printemps, épandez 50 à 100 g par m², soit une poignée, en fine couche sur une terre humide, puis griffez. Ne la mélangez pas en même temps à un fumier frais ou à un engrais azoté : l’azote s’échapperait sous forme d’ammoniac.

À éviter

• Les plantes de terre de bruyère : myrtilliers, rhododendrons, azalées, camélias, hortensias bleus. Voir myrtillier.
• Avant les pommes de terre : un sol plus calcaire favorise la gale commune.
• Les terres calcaires : la cendre aggrave le problème. Faites un test de pH : voir connaître sa terre : test et pH.
• Les semis et les jeunes plants, au contact direct.

Au compost

Quelques poignées de temps en temps, froides, en fine couche entre les déchets. La cendre enrichit le compost en potasse, mais en excès elle le rend trop alcalin. Voir que mettre dans un composteur.

Contre les limaces

Une bande de cendre sèche autour des jeunes plants gêne les limaces, mais l’effet disparaît dès qu’elle est mouillée. Solution d’appoint par temps sec, sur de petites surfaces. Voir limaces et escargots.

La cendre contre la mousse de la pelouse ?

C’est une idée répandue, mais la cendre ne règle pas le problème. La mousse s’installe quand le gazon est faible : ombre, sol tassé ou mal drainé, tonte trop rase, terre acide. Un peu de cendre remonte légèrement le pH et apporte de la potasse, ce qui peut aider l’herbe en terre très acide, mais elle ne tue pas la mousse et, en excès, brûle le gazon. Mieux vaut scarifier, aérer, regarnir et corriger les causes. Voir se débarrasser de la mousse dans la pelouse.

Cendre et tomates

La cendre est souvent conseillée pour les tomates, gourmandes en potasse. Une poignée au pied à la plantation, griffée en surface, suffit, ou un apport au compost de la planche. Au-delà, préférez le purin de consoude, plus équilibré : voir purins et décoctions.

Conserver la cendre

• Laissez-la refroidir plusieurs jours dans un seau métallique fermé, loin de tout matériau inflammable : des braises peuvent couver longtemps.
• Stockez-la au sec : sous la pluie, elle perd sa potasse, entraînée par l’eau.
• Tamisez-la pour retirer les morceaux de charbon et les clous éventuels.

Les erreurs à éviter

• En mettre chaque semaine « parce qu’elle est gratuite » : l’excès bloque le fer et fait jaunir les feuilles.
• Utiliser la cendre du barbecue ou de bois traité.
• L’épandre encore chaude.
• L’utiliser en terre calcaire ou au pied des plantes acidophiles.
• La respirer : portez un masque et des gants, elle irrite les voies respiratoires et la peau.

Pour d’autres apports naturels, voir engrais naturels pour le potager et le marc de café au jardin.