Mâche : plantation, entretien et récolte

Semer

La mâche ne se repique pas : elle se sème directement en place.

Quand ? De mi-juillet à octobre en pleine terre. Les semis de fin d’été donnent les premières récoltes en octobre-novembre ; ceux de septembre-octobre passent l’hiver et se récoltent jusqu’en mars. Sous châssis, en serre froide ou en tunnel, on peut semer jusqu’en novembre.

Le sol. La mâche n’est pas exigeante : une terre ordinaire, fraîche, débarrassée des herbes suffit. Elle a surtout besoin d’une terre tassée en surface. C’est pourquoi on la sème souvent sans bêcher, juste après la récolte d’une autre culture (oignons, pommes de terre, haricots), en griffant seulement les premiers centimètres. Pas de fumier frais.

Comment ?

1. Désherbez et griffez légèrement la surface.
2. Tracez des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 15 à 20 cm.
3. Semez assez clair, en ligne.
4. Recouvrez de terre fine ou de terreau, puis tassez avec le dos du râteau ou une planche.
5. Arrosez en pluie fine et maintenez humide jusqu’à la levée, en 10 à 15 jours.

Par forte chaleur, la germination est difficile : ombrez les semis d’août avec un voile ou une planche posée sur le rang les premiers jours.

Planter

Les jardineries vendent en septembre-octobre des plants de mâche en godets ou en mottes. C’est une solution pratique pour un semis oublié ou raté : plantez-les à 8 à 10 cm d’écart, en rangs espacés de 15 cm, en gardant le collet au niveau du sol, puis tassez et arrosez. La récolte commence 4 à 6 semaines plus tard.

Entretenir

• Éclaircissez à 5 à 8 cm si les plants sont trop serrés.
• Désherbez à la main pendant les premières semaines : la mâche pousse lentement et se fait vite envahir.
• Arrosez seulement par temps sec à l’automne. En hiver, les pluies suffisent.
• Protégez les semis tardifs d’un voile d’hivernage par grand froid : la mâche résiste au gel, mais le voile garde des feuilles plus tendres et plus propres. Voir protéger le potager du froid.

Récolter et conserver

La mâche se récolte 2 à 3 mois après le semis, d’octobre à mars. Coupez la rosette entière au ras du sol, au couteau, quand elle porte 6 à 8 feuilles. Récoltez hors gel : des feuilles gelées s’écrasent et noircissent.

Elle se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur, dans un sac ou une boîte. Lavez-la à plusieurs eaux juste avant de la consommer.

Au printemps, la mâche monte en fleurs et devient amère : c’est la fin de la saison. Laissez quelques pieds fleurir si vous voulez qu’elle se ressème d’elle-même.

Les problèmes courants

• La mâche ne lève pas : semis trop profond, terre trop meuble ou trop sèche, ou forte chaleur. Ressemez à 1 cm, tassez bien et gardez humide.
• Les rosettes restent petites : semis trop serré ou trop tardif. Éclaircissez et semez plus tôt l’année suivante.
• Les feuilles jaunissent : excès d’eau en hiver, ou mildiou. Évitez les terres détrempées, ou semez sur une planche surélevée.
• La mâche monte en fleurs : c’est normal au printemps, quand les jours rallongent.

Variétés conseillées

• ‘Verte de Cambrai’ : petite mâche ronde, très rustique, au goût prononcé, pour l’hiver.
• ‘Verte à cœur plein’ : rosettes serrées, rustique, pour les semis d’automne.
• ‘Coquille de Louviers’ : feuilles creusées en cuillère, résistante au froid.
• ‘Gala’ : à grosses feuilles, productive, pour les semis de fin d’été.
• Mâche à grosse graine : plus facile à semer une à une, rendement élevé, un peu moins rustique.

Associations et rotation

La mâche occupe la terre en automne et en hiver, quand le potager est presque vide : elle suit idéalement les oignons, l’ail, les pommes de terre ou les haricots. On peut la semer entre les rangs de poireaux et de choux, ou au pied des fraisiers. Voir les fiches poireau et chou, et que planter au potager en automne et en hiver.

Maladies et ravageurs

• Le mildiou : des taches jaunes sur les feuilles et un duvet blanc dessous, par temps doux et humide. Espacez les plants et préférez des variétés résistantes.
• L’oïdium : un feutrage blanc sur les feuilles, surtout sur les semis précoces d’été.
• Les limaces : elles dévorent les jeunes semis à l’automne. Surveillez le soir après la pluie. Voir limaces et escargots.
• Les oiseaux : ils picorent parfois les jeunes rosettes en hiver. Un filet ou un voile les protège.

Cultiver en pot

La mâche se cultive facilement en jardinière, au balcon. Remplissez-la de terreau tassé, semez en lignes espacées de 10 cm et gardez le terreau humide jusqu’à la levée. Une jardinière de 80 cm donne plusieurs récoltes de salade tout l’hiver. Voir potager sur un balcon et en pots.