Tournesol : plantation, entretien et récolte

Semer

Quand ? En place, d’avril à juin, quand la terre est réchauffée et que les gelées sont passées. En godets sous abri dès avril pour avancer la floraison. Voir calendrier des semis mois par mois.

Comment ? Ameublissez la terre sur 20 à 30 cm, car le tournesol développe une racine profonde. Semez deux ou trois graines par poquet, à 2-3 cm de profondeur, et éclaircissez en gardant le plus vigoureux. Espacez de 30 cm pour les variétés naines, de 45 cm pour les moyennes et de 60 cm pour les géantes. En godets, semez une graine par godet profond et plantez la motte entière dès que deux ou trois feuilles sont formées. Voir semer des fleurs et réussir ses semis en intérieur et en place.

Planter

Les plants élevés en godets se mettent en place en mai-juin, en plein soleil, abrités du vent pour les grandes variétés. Plantez sans abîmer la motte, tassez et arrosez. Une terre riche, enrichie de compost, donne des fleurs plus grandes.

Entretenir

• Arrosez au pied régulièrement les premières semaines, puis copieusement mais moins souvent : un arrosage profond par semaine en été suffit en pleine terre.
• Paillez pour garder la fraîcheur. Voir le paillage.
• Tuteurez les géants avec un piquet solide de 2 m dès qu’ils atteignent 1 m.
• Buttez légèrement le pied des grandes tiges pour les stabiliser.
• Coupez les fleurs fanées des variétés ramifiées pour en faire naître de nouvelles.

Récolter et conserver

Pour les bouquets, coupez les fleurs le matin, quand les premiers pétales s’ouvrent : elles tiennent une à deux semaines en vase. Les variétés sans pollen ne tachent pas la nappe.

Pour les graines, attendez septembre-octobre, que le revers de la tête jaunisse puis brunisse. Protégez les têtes des oiseaux avec un filet ou un sac en papier, coupez-les avec un morceau de tige et faites-les sécher à l’abri. Frottez pour détacher les graines, qui se conservent au sec, en bocal, pour l’hiver des oiseaux ou les semis suivants. Voir produire ses propres graines.

Variétés conseillées

• ‘Géant de Russie’ : jusqu’à 3 m, une énorme fleur jaune, graines abondantes.
• ‘Teddy Bear’ : nain, 60 cm, fleurs doubles en pompon, pour les pots et les enfants.
• ‘Velvet Queen’ : rouge bordeaux, ramifié, pour les bouquets.
• ‘Italian White’ : fleurs crème pâle, élégantes, ramifié.
• ‘Sunrich’ et ‘ProCut’ : sans pollen, spéciaux pour la fleur coupée.
• Tournesols multicolores en mélange : du jaune au brun, pour les massifs.

Maladies et ravageurs

• Les limaces et les escargots : redoutables sur les plantules. Voir limaces et escargots.
• Les oiseaux et les campagnols : ils déterrent les graines semées. Couvrez les semis d’un voile. Voir campagnols et mulots.
• Les pucerons : sur les tiges et sous les feuilles. Voir pucerons.
• L’oïdium et le mildiou : en fin d’été, sur les feuilles du bas, sans gravité.

Cultiver en pot

Les variétés naines, de 40 à 80 cm, poussent bien en pot sur un balcon ensoleillé. Choisissez un contenant d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur, avec un terreau riche. Arrosez souvent en été, le pot sèche vite. Voir plantes pour un balcon ensoleillé ou ombragé.

Au potager

Le tournesol trouve sa place au bord du potager. Ses tiges servent de tuteur aux haricots grimpants, et il s’associe bien aux courges, aux concombres et aux cosmos, qui attirent comme lui les pollinisateurs. On le tient à l’écart des pommes de terre. Placez les grandes variétés au nord des planches pour ne pas faire d’ombre aux légumes. Voir les associations de cultures.

Avec les enfants

Le tournesol est la plante idéale pour initier les enfants au jardinage : les graines sont grosses et faciles à semer, la levée est rapide, et la plante grandit à vue d’œil, parfois de plusieurs centimètres par jour en été. Organisez un concours du plus grand tournesol, et récoltez ensemble les graines à l’automne pour nourrir les oiseaux en hiver. Voir un jardin pour les enfants.

Animaux

Le tournesol n’est pas toxique pour les chats et les chiens.